John Collison, presidente y cofundador de Stripe.
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El aumento de las tasas de interés aplastó las valoraciones de la tecnología y tuvo un efecto paralizador en Silicon Valley. El cofundador de Stripe dice que era necesario.
“En términos generales, los efectos de las tasas más altas han sido bastante buenos”, dijo a CNBC John Collison, presidente de la compañía de pagos en línea, en una entrevista en la conferencia anual de la compañía el miércoles. “La época en la que el dinero era gratis no era una época saludable en Silicon Valley“.
Collison fundó Stripe con su hermano Patrick en 2010. La compañía despegó, convirtiéndose en una de las favoritas de las startups y alcanzando una valoración de 95 mil millones de dólares en 2021, lo que la convierte en una de las empresas respaldadas por capital de riesgo más valiosas del mundo, detrás de SpaceX de Elon Musk.
Stripe tuvo que aceptar un recorte importante junto con el resto de la industria, ya que la creciente inflación y las crecientes tasas de interés, a partir de 2022, expulsaron a los inversores de los activos más riesgosos, elevaron los costos de endeudamiento y obligaron a las nuevas empresas a apretarse el cinturón.
Stripe recortó su valoración a 50.000 millones de dólares en una ronda de financiación de 2023. Su reciente oferta pública de adquisición de empleados valoró a la empresa en cerca de 65 mil millones de dólares, informó The Wall Street Journal.
“Las valoraciones son producto de las tasas de interés”, dijo Collison. Aún así, dijo, “el negocio de Stripe es el más saludable que jamás haya tenido”. En cuanto a la caída de la valoración, añadió: “No nos quita el sueño”.
Stripe procesó 1 billón de dólares el año pasado, un 25% más que en 2023, dijo la compañía en su carta anual.
Si bien muchas empresas de tecnología se vieron afectadas en 2022 y 2023, Collison dijo que el entorno de aumento de las tasas de interés logró eliminar las ideas de inicio más “extrañas”, dejando que las mejores recibieran financiación.
Señaló una “sobrefinanciación” de ideas marginalmente buenas y que las “empresas zombis” tardan demasiado en quebrar.
“Eso no es bueno para la asignación dinámica de capital en la economía en general”, dijo Collison. “Lo que se quiere es que la gente trabaje en las ideas más valiosas y no en las ideas marginales.
Tras una prolongada racha de costos de endeudamiento bajísimos, la Reserva Federal comenzó a subir las tasas en 2022 y aumentó su tasa de referencia el año pasado al nivel más alto desde 2001. Las tasas se han mantenido estables desde entonces, y las recientes declaraciones del presidente de la Fed, Jerome Powell, y otros responsables de la formulación de políticas han consolidado la idea de que los recortes no se producirán en los próximos meses.
El presidente del Banco de la Reserva Federal, Jerome Powell, habla durante una conferencia de prensa en el edificio William McChesney Martin del banco el 20 de marzo de 2024 en Washington, DC.
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Collison dijo que se avecina más dolor.
“El punto de las tasas altas es que deberían perjudicar, y aún no han causado suficiente daño”, afirmó. “Simplemente deberíamos asumir que el dolor tarda un poco más en llegar”.
Una parte del mercado tecnológico que está impulsando el entorno de tasas más altas es la inteligencia artificial, donde “parece haber una nueva ronda de financiación de IA cada semana”, dijo Collison.
Esta semana, Perplexity anunció una ronda de financiación de 63 millones de dólares que elevó su valoración por encima de los mil millones de dólares. SoftBank y Jeff Bezos se encuentran entre sus patrocinadores.
Stripe se está beneficiando a su manera de la euforia. OpenAI, Anthropic y Hugging Face se encuentran entre las nuevas empresas de inteligencia artificial que utilizan la tecnología de procesamiento de pagos de la empresa.
“No recuerdo un momento en Silicon Valley donde haya sentido tanto interés en los avances tecnológicos”, dijo Collison sobre el auge de la IA. “En general, es un momento divertido para estar en la tecnología”.
En cuanto al futuro de Stripe, una eventual oferta pública inicial (IPO) ha sido fuente de especulación durante años dada la elevada valoración de la empresa y su lista de patrocinadores de alto perfil sedientos de un retorno de su inversión. Collison dijo que Stripe “no tiene prisa” y que los ejecutivos están centrados en proporcionar liquidez a los empleados a través de ventas secundarias de acciones.
“No tenemos un cronograma que anunciaremos sobre ser una empresa pública”, dijo. “En lo que estábamos bastante centrados era en garantizar que hubiera buena liquidez para los empleados”.
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