Un gerente regional y gran franquiciado de Subway que supuestamente les quitó 38 millones de dólares a los trabajadores ahora ha dejado la empresa, que durante años hizo la vista gorda a sus acciones.
La noticia llega un mes después de que The Post revelara que la cadena estaba detrás del gerente que supervisa aproximadamente mil restaurantes del norte de California a pesar de las afirmaciones en los documentos judiciales de que pagó menos a casi 3.000 trabajadores.
El gerente, Chirayu Patel, ahora dice que dejará la compañía el 17 de noviembre para pasar más tiempo con su familia, según un mensaje enviado a los restaurantes que supervisa y que fue visto por The Post. Seguirá siendo propietario de unos 15 restaurantes como franquiciado, pero ya no trabajará para la oficina corporativa de la empresa.
“El año pasado, a pesar de todos los desafíos que enfrentamos en nuestra industria, fue revelador para mí”, dijo en el correo electrónico. “Me mostró la importancia de ser un buen padre y nada debería ser más importante que la familia”.
“Ahora finalmente puedo pasar más noches en casa y, con suerte, aprender a jugar golf”, dijo en el correo electrónico.
Es probable que haya más en la situación, dijeron a The Post fuentes cercanas a Subway. Patel resolvió la demanda de los trabajadores durante el verano.
“Tan pronto como resolvió su demanda por $ 38 millones en salarios impagos, se fue”, dijo una fuente cercana al asunto, especulando sobre si Patel se fue por su propia voluntad. La empresa de Subway no se menciona en la demanda, pero los ejecutivos de la firma con sede en Connecticut podrían haber estado preocupados de que mantener a Patel en el personal fuera una responsabilidad, según la fuente.
Patel afirmó que no podía pagar a los trabajadores más que el acuerdo alcanzado el 30 de julio: ascendía a 188 dólares por trabajador, o 550.000 dólares, según documentos judiciales.
Supuestamente dejó rígidos a 2.918 trabajadores en muchos de los subterráneos que poseía con el pago de horas extra, otras horas que trabajaban y períodos de comida o descanso, según la demanda. En un momento, fue propietario de hasta 70 restaurantes Subway en el norte de California, pero ahora se redujo a aproximadamente 15.
Patel mantiene sus propios restaurantes, pero está perdiendo el territorio que administra para Subway como un supuesto agente de desarrollo en el que estaba obteniendo una parte de todas las ventas. La oficina central utiliza a los agentes para vender franquicias en un territorio determinado y para supervisar el cumplimiento de los estándares corporativos.
No está claro si Subway le pagó algo a Patel para que renunciara a su territorio.
Doctor’s Associates, la empresa matriz de Subway, tenía conocimiento de la demanda desde al menos 2018, dijeron fuentes cercanas a la situación. Los líderes allí aparentemente no hicieron nada. El CEO John Chidsey, que solía dirigir Burger King, ha estado tratando de revertir la caída de las ventas desde su llegada en 2019. La compañía ha dicho que una reciente renovación del menú está ayudando.
Subway no respondió a una solicitud de comentarios de The Post. Un portavoz de la compañía dijo el jueves a Restaurant Business: “Podemos confirmar que el territorio en el norte de California está en transición a otro grupo de desarrollo empresarial. Dado que la transición está en curso, no podemos compartir detalles adicionales en este momento “.
Patel le dijo a The Post el mes pasado: “Siempre hemos practicado negocios con los más altos estándares de Subway y de acuerdo con las leyes estatales”. Él rechazó a hacer más comentarios.
No es la primera vez que Subway se enfrenta a presuntas violaciones laborales: el Departamento de Trabajo de EE. UU. En 2013 se asoció con Subway para fortalecer sus esfuerzos de cumplimiento después de detectar miles de violaciones.
El Departamento de Trabajo de 2000 a 2013 encontró 17,000 violaciones de la Ley de Normas Laborales Justas en los restaurantes Subway, más que cualquier otra cadena nacional, según un informe de CNN en ese momento.
Mientras tanto, Patel fue acusado de obligar a los restaurantes que administraba a cerrar en una historia del New York Times de 2019.
Patel supuestamente envió a sus propios inspectores a ciertos restaurantes que competían con él, o que él quería comprar, para encontrar problemas y poder obligarlos a cerrar. Las violaciones supuestamente incluyeron infracciones menores como encontrar huellas de manos en puertas de vidrio o rodajas de pepino que eran un poco demasiado gruesas.
Patel en su correo electrónico a los franquiciados sobre la partida dijo: “Tenía un objetivo desde el primer día, quería que todos los propietarios tuvieran éxito, ya que sin tu éxito no podría haber cumplido mi función”.
“Podríamos haber tenido desacuerdos ocasionales, pero al final la mayoría de nosotros nos unimos para mejorar la marca que amamos. Estoy muy orgulloso del equipo que pudimos formar y de cómo se convirtió en una gran familia “.
Patel también elogió al cofundador de Subway, Fred DeLuca, quien murió en 2015.
“Por último, todos debemos agradecer a Fred por la marca que creó para nosotros. Puede que no estuviéramos de acuerdo en todo lo que Fred había hecho, pero él realmente creó el sueño americano para muchos de nosotros “.
