Septiembre pasado Nosotros contamos que la nave espacial Crew Dragon de SpaceX tenía algún tipo de problema con su inodoro del que nadie quería hablar. Algo le había pasado al WC en el primer vuelo turístico a la órbita terrestre, “un problema con un ventilador que forma parte del sistema de gestión de residuos,” dijeron, y ahora ha sido revelado lleno.
Como dijimos entonces, ir al baño en el espacio puede ser una experiencia desagradabley SpaceX no es ajeno a eso. Para que la tripulación del Crew Dragon pueda hacer sus necesidades en condiciones de microgravedad, la pequeña nave tiene un sistema de gestión de residuos que básicamente aspira los excrementos a medida que el usuario los excreta.
Entonces, ¿qué pasó realmente con la tripulación? Al parecer, el inodoro está escondido en el techo del barco. Un tubo que transportaba orina de ese inodoro se soltó en un área debajo del piso de la cabina, liberando su contenido en un ventilador. Este ventilador sirve para crear succión para el inodoro, lo cual es necesario porque, como decíamos, cuando lo haces en microgravedad, no hay fuerza para tirar de los desechos en ninguna dirección. Bueno, el ventilador roció la orina por todo el compartimento oculto.
La buena noticia: a pesar de estar en microgravedad, la orina no llegó a la cabina y se mantuvo alejada de los cuatro pasajeros del barco: el multimillonario Jared Isaacman, el geocientífico Dr. Sian Proctor, la asistente médica Hayley Arceneaux y el ingeniero. Chris Sembroski. Por lo tanto, mientras orbitaba la Tierra durante tres días en la misión Inspiration4, nadie notó el problema. Qué explicado En una conferencia de prensa, el funcionario de SpaceX, Bill Gerstenmaier:
Realmente ni siquiera lo notamos, la tripulación ni siquiera lo notó, hasta que regresamos. Cuando recuperamos el vehículo, miramos debajo del piso y vimos el hecho de que había contaminación debajo del piso de Inspiration4.
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De hecho, un problema mecánico con el ventilador del inodoro había activado una alarma mientras el Inspiration4 estaba en órbita, lo que provocó que los pasajeros lo arreglaran. Tras el regreso de la nave espacial a la Tierra, los técnicos de SpaceX abrieron el piso de la cabina para investigar el problema del ventilador. Fue entonces cuando descubrieron la pérdida de orina.
Elon Musk agregó al día siguiente que ellos lo harán “definitivamente” necesitar “baños renovados” para el próximo vuelo, ya que tenían “algunos desafíos” en este caso. Además, SpaceX está rediseñando el tubo con fugas debajo del piso de Crew Dragon para su próximo lanzamiento a la Estación Espacial Internacional durante el fin de semana.
Por cierto, otra cápsula Crew Dragon está conectada actualmente a la estación espacial, ya que llevó a cuatro astronautas a la estación en abril y espera traerlos de regreso a la Tierra en las próximas semanas. Y sí, tiene el mismo sistema que la cápsula que se filtró. Por esta razón, SpaceX pidió a los astronautas de la estación espacial que insertaran una cámara en un cable en el compartimiento del tubo para orinar debajo del piso. Finalmente descubrieron el mismo problema que Inspiration4.
En otras palabras, en ausencia de una investigación que certifique cuánto tiempo ha durado la fuga, la nave espacial, que ha estado en la órbita de la Tierra durante casi seis meses, presumiblemente ha estado transportando orina suelta durante mucho tiempo.
¿El problema? Que después de orinar los astronautas, esa orina se mezcla con una sustancia llamada Oxone, que a su vez elimina el amoniaco para que no se acumule en el aire. Sin embargo, Oxone puede ser corrosivo y existe la posibilidad de que la mezcla Oxone-orina haya dañado la nave espacial después de meses de flotar bajo el piso de su cabina. [Business Insider, New York Times, CNN]
