Obtener un nuevo iPhone cada 2 años tiene cada vez menos sentido para mí

Todos nosotros conocemos el taladro. ComoSe acerca el evento anual de otoño de Apple, muchos de nosotros comenzamos a verificar nuestro plan anterior de dos años para teléfonos inteligentes para ver si somos elegibles para una actualización en septiembre. Después de todo, el teléfono más nuevo es solo el teléfono más nuevo durante tanto tiempo. Incluso para los compradores exigentes como yo, se necesita una gran fuerza de voluntad para resistir el atractivo de un iPhone morado o 1 TB de almacenamiento.

Los operadores de telefonía móvil han persuadido a muchos de nosotros de actualizar nuestros teléfonos inteligentes cada dos años, ofreciendo contratos de dos años vinculados a actualizaciones de teléfonos gratuitas o de bajo costo para mantener el ciclo de actualización de dos años. Ese sentimiento de gastar solo un par de cientos de dólares (o menos) por el teléfono más nuevo y elegante disponible ha ayudado a perpetuar el aumento de la actualización del teléfono de facto de dos años. Caso en cuestión: AT&T y Verizon comercializaron un “gratis” iPhone 12 el año pasado para los clientes que compran planes ilimitados y se comprometen a un acuerdo de varios años. Y el las ofertas de intercambio fueron aún mejores este año para el iPhone 13.

Pero a pesar de que esa podría seguir siendo la norma en los EE. UU., Una actualización de rutina no es algo en gran parte del mundo.

Nací y crecí en Asia en desarrollo, una región donde comprar un teléfono inteligente es financieramente inalcanzable para cientos de millones de personas, y mucho menos una actualización de dos años. En India, la persona promedio necesita ahorrar dos meses de salario para comprar el teléfono inteligente más barato disponible, según una encuesta publicada por Alliance for Affordable Internet en agosto pasado. Desde mi perspectiva, la tendencia de actualizar rutinariamente un teléfono cada dos años cuando no cambia ese Mucho es un privilegio, uno que me recuerda la marcada brecha de igualdad de ingresos, así como la brecha digital cada vez mayor a nivel mundial.

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Más allá de eso, y quizás de manera más tangible, creo que deberíamos considerar el costo ambiental de comprar un teléfono nuevo. Ha leído los titulares: El cambio climático se está acelerando a gran velocidad. Los países de todo el mundo siguen estableciendo nuevos récords de temperaturas más altas. Hay más desastres relacionados con el clima que nunca, los casquetes árticos se están derritiendo y la biodiversidad está desapareciendo más rápido de lo que podemos salvar. ¿Qué pasa exactamente con todos esos teléfonos descartados con el tiempo? ¿Todo ese plástico se descompone por completo alguna vez?

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La electrónica de consumo es responsable de toneladas de desechos electrónicos al año, lo que a su vez contribuye a la crisis climática. Los expertos han advertido sobre cómo la eliminación de desechos electrónicos contribuye al cambio climático debido a los productos químicos que se liberan cuando se queman los desechos, algunos de los cuales son equivalentes al dióxido de carbono.

Durante años, países desarrollados como EE. UU. Han enviado desechos reciclables al extranjero para su procesamiento. Aunque eso ahora está comenzando a cambiar, existen costos reales. Los iPhones contienen materiales tóxicos como el plomo y el mercurio, por ejemplo, que pueden dañar el medio ambiente y las personas si se eliminan de forma inadecuada. Y, a menudo, los desechos electrónicos no se gestionan adecuadamente. En el sur de China, hay una ciudad llamada Guiyu que se ha hecho conocida como el cementerio más grande del mundo para la basura electrónica de Estados Unidos, y sinónimo entre los ambientalistas de desechos tóxicos. El informe Global E-Waste Monitor 2020 de la ONU encontró que el mundo arrojó un récord de 53,6 millones de toneladas de desechos electrónicos el año pasado, de los cuales EE. UU. Es el segundo mayor contribuyente del mundo a los desechos electrónicos, arrojando 6,9 millones de toneladas.

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Si bien Apple está comprometida con una cadena de suministro neta cero para 2030, es difícil argumentar que existe una mejor alternativa para un menor consumo de carbono que un menor consumo. Después de todo, Apple dice que la cadena de suministro de extremo a extremo del iPhone 12 emite 70 kilogramos de carbono a la atmósfera. Si incluso 1 millón de personas esperaran ese año adicional, podríamos evitar que 70 millones de kilogramos de carbono salgan al aire en un año. Imagínese si fueran 10 millones o 100 millones. Es algo en lo que pensar antes de realizar esa actualización.

El ciclo de actualización del teléfono inteligente se ha alargado

Incluso con las atractivas ofertas que ofrecen los operadores, el ciclo de actualización aparentemente se ha alargado. En los últimos años, varios informes muestran cómo los estadounidenses y los europeos están más que felices de mantener sus teléfonos durante períodos de tiempo más largos. De hecho, en 2019, las actualizaciones de teléfonos inteligentes alcanzaron mínimos históricos en dos de los operadores más grandes de EE. UU., Verizon y AT&T. Los operadores como T-Mobile y Verizon parecen haber respondido a esto ofreciendo planes mes a mes, que ofrecen más flexibilidad y opciones, lo que indica una posible desviación de la “norma” de una actualización de teléfono de dos años.

Salvo factores generales como la economía mundial en dificultades en medio de la pandemia en curso, así como nuestra mayor conciencia sobre el medio ambiente, creo que esta tendencia persiste por una confluencia de razones. Los teléfonos de hoy están recibiendo actualizaciones de software y, por lo tanto, de seguridad durante más tiempo. Por ejemplo, el iPhone 6S de 2015 es compatible con iOS 15, potencialmente amortiguando los deseos de una actualización cada dos años.

Además de todo esto, la innovación de los teléfonos inteligentes se ha estancado, y la industria tiene el sello de una que está madurando: desacelerar el crecimiento de las ventas de teléfonos inteligentes junto con la evolución más lenta de lo que necesitamos, lo que queremos, etc. No hay grandes sorpresas aquí: los teléfonos de hoy están obteniendo refinamientos más agradables en lugar de la impresionante innovación que se vio hace solo tres o cuatro años.

Disminución de la brecha tecnológica

Hasta hace un par de años, los fabricantes de teléfonos inteligentes nos tenían sentados en el borde de nuestros asientos, esperando la próxima actualización del diseño. Pero ese ya no es tanto el caso. Con la serie iPhone 12, 5G fue probablemente su característica más animada, una que, comprensiblemente, terminó desencadenando un superciclo de actualización. Pero lo más emocionante para muchos de nosotros en CNET fue MagSafe, que no es nada nuevo. La tecnología patentada de Apple, que le permite encajar magnéticamente en los accesorios, se introdujo por primera vez hace unos 15 años con la MacBook Pro de primera generación. Luego fue reintroducido para el iPhone 12.

Cuando mires lo que cambió desde el iPhone 11, verás a los sospechosos habituales en tu lista: 5G, pantalla OLED, nuevo diseño. Es cierto que hay algunas cosas más que no verá en todas partes, como MagSafe y Ceramic Shield, pero nada especial para destacar. Personalmente, la última vez que me sorprendió la revelación de un iPhone fue en 2017 cuando Apple presentó el iPhone X, que estableció nuevos estándares de diseño para el iPhone moderno. El iPhone X eliminó el botón de inicio físico y los biseles gruesos de sus predecesores y dio paso a un dispositivo elegante y futurista que inspiró a la familia iPhone 12. Además, por primera vez con Apple, pudimos desbloquear un iPhone con Face ID, la tecnología de reconocimiento facial de Apple.

Mirando el iPhone 13, la narrativa suena familiar. Sabíamos que no obtendría una actualización técnica importante (aunque eso no nos impidió desear). Si bien apreciamos las actualizaciones que Apple le dio al teléfono (una muesca más pequeña, una batería más grande y una frecuencia de actualización de pantalla más rápida), el iPhone 13 “no es radicalmente diferente” según Patrick Holland de CNET. Además, varias de estas nuevas funciones del iPhone, como la pantalla de 120Hz, existen actualmente en los teléfonos Android, lo que refuerza la noción de una brecha tecnológica decreciente en el panorama de los teléfonos inteligentes. La propia Apple dice que el ciclo de vida de un iPhone típico es ahora de tres años. Así que la empresa cronometra sus nuevos lanzamientos en consecuencia: obtenemos un rediseño importante cada Tres años, no dos, con más actualizaciones menores en el medio.

No busque más, el lanzamiento insignia más ostentoso de este año que no es de Apple para obtener pistas: Samsung Galaxy S21 familia. Aquí, el cambio más destacado no se realizó en el hardware o el software, sino quizás en su característica menos interesante: su precio. los Alineación S21 tiene un precio inicial de $ 800 (£ 769, AU $ 1,249), que es $ 200 menos que el Galaxy S20 de $ 1,000 del año pasado, lo que lo convierte en un trato atractivo.

Aparte de eso, las principales diferencias entre los S21 y S20 del año pasado fueron en su mayoría incrementales. Recuerdo que tuve que estudiar detenidamente la hoja de especificaciones para detectar diferencias destacadas mientras cubría el evento virtual Unpacked de Samsung. Se hicieron mejoras a los sospechosos habituales, incluido el procesador, el software y 5G. Esto podría haber sido parte de la respuesta de Samsung a la pandemia mundial de coronavirus, pero nuevamente da crédito a la noción de esa brecha tecnológica decreciente. También fue interesante notar los artículos que Samsung dejó caer del S21 familia insignia para hacer frente a ese precio rebajado. Nos despedimos de almacenamiento ampliable, auriculares incluidos y más notoriamente el cargador en caja, como Samsung siguió a la cabeza de Apple, aparentemente en nombre del medio ambiente.

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También tomemos un momento para considerar la pregunta: ¿Qué hace que el S21 sea una compra atractiva? Lo más probable es que una gran cámara, un rendimiento rápido, la duración de la batería y una pantalla nítida con biseles estrechos estén en la parte superior de su lista. Pero la verdad es que el Galaxy S10 de 2019 cuenta con todas esas características. Diablos, incluso el Galaxy S7 de cinco hace años lo hizo. Mi punto es que los cambios anuales se han vuelto demasiado incrementales para obligar a la mayoría de las personas a actualizar con urgencia, especialmente dado el contexto de aumento de los precios de los teléfonos inteligentes.

¿Estamos en el pico del smartphone?

No descarto los teléfonos plegables. Samsung y Huawei han logrado un progreso tecnológico innegable, y sus teléfonos flexibles han alterado drásticamente la forma en que se utilizan los teléfonos inteligentes y podrían representar el futuro de la industria. Pero los teléfonos plegables están lejos de ser la corriente principal. Los fabricantes y operadores de teléfonos en los EE. UU. Han trasladado los dispositivos más innovadores a un precio que simplemente está fuera del alcance de la mayoría de las personas. Por ejemplo, el Galaxy Fold 3 desde $ 1,800 (£ 1,599, AU $ 2,499) y Mate X2 de Huawei, disponible en China por ahora, cuesta casi $ 3,000 ($ 2,800, £ 1,985, AU $ 3,640 convertidos). Hasta que estos precios alcancen la paridad de precios con, digamos, el iPhone 12 Pro o Pro Max, es probable que los teléfonos plegables sigan siendo un producto de nicho.

La innovación de los teléfonos inteligentes se ha estancado, y esto no es un golpe contra las empresas de electrónica de consumo o los gigantes tecnológicos que los diseñan. Tal vez hayamos alcanzado la cima del teléfono inteligente, y esto es todo lo que se necesita. Bien podría ser parte de la razón por la que la carrera para actualizar sus teléfonos se está desacelerando.