La Agencia Espacial Europea ha publicado un video del Telescopio Espacial Webb separándose del cohete que lo lanzó desde la Tierra. El video puede ser nuestro último vistazo al telescopio de $ 10 mil millones, que actualmente se dirige a un destino a 1,5 millones de kilómetros de distancia.
Webb está diseñado para observar la era más temprana del universo con gran detalle. Fue lanzado desde la Guayana Francesa el 25 de diciembre. a bordo de un cohete Ariane 5, que proporcionó empuje durante unos 26 minutos después del despegue. Poco después de que se apagara el motor de su etapa superior (o segunda), el telescopio se separó del cohete y comenzó a viajar por sí solo. Ese es el momento que se muestra en el video a continuación: el Webb se dirige al espacio como un pajarito que emerge de su nido.
En el video, vemos la parte trasera reflectante del telescopio. La Tierra está en la esquina superior del marco, con la península del Sinaí visible. El despliegue automático del panel solar por parte del telescopio comienza a la 1:10 minutos del video y, a medida que el telescopio se aleja del marco de la cámara, se vuelve casi deslumbrantemente blanco, como resultado de la luz solar reflejada.
El destino de Webb es el punto 2 (o L2) de Lagrange. L2 es una de las cinco posiciones en las que una nave espacial puede aprovechar los tirones gravitacionales tanto de la Tierra como del Sol para permanecer en su lugar. Es decir, se puede colocar un telescopio en un punto de Lagrange para reducir su consumo de combustible y así alargar su vida útil en el espacio. L2 es ideal para Webb porque permite que la nave espacial mantenga atrás al Sol, la Tierra y la Luna, lo que permite una vista sin obstáculos del universo.
Hasta miéoles 5 de enero, Webb había desplegado el trípode de su espejo secundario, el último paso para desplegar el telescopio mientras se dirige hacia L2. Previamente, el telescopio se había desplegado y ajustó las cinco capas de su enorme visera solar, que protegerá a la nave espacial de la radiación. En aproximadamente 6 meses, Webb comenzará su misión científica, buscando descubrimientos en las profundidades del cosmos.
Solo podemos ver el telescopio completamente desplegado en representaciones digitales, ya que no lleva ningún tipo de cámara para selfies, ni hay planes para intentar tomar fotografías del Webb una vez que alcance L2. Al momento de escribir estas líneas, el telescopio está casi en un 70% del camino hacia L2, según Rastreador de la NASAy viajar a mas de 1.600 kilómetros por hora. Por lo tanto, es probable que el video de la ESA sea el último vistazo que obtengamos de la nave espacial, que se espera que funcione durante al menos 5 a 10 años y mejore. nuestro conocimiento de galaxias, exoplanetas y más.
