El primer aeropuerto del mundo que exigirá embarque biométrico llegará en 2025

A medida que las colas de viajes de fin de verano se vuelven a formar en los puntos de control de la TSA en los aeropuertos de EE. UU., un aeropuerto extranjero apuesta por una experiencia biométrica para los pasajeros. El Proyecto Smart Travel en el Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dabi incluirá sensores biométricos en todos los puntos de control de identificación del aeropuerto para 2025.

Los expertos en viajes y seguridad aeroportuaria en general han aplaudido la medida.

“Están avanzando audazmente en la adopción del reconocimiento facial como medio para permitir que los viajeros entren en su sistema, y ​​los felicito por hacerlo”, dijo Sheldon Jacobson, profesor de ingeniería y ciencias informáticas de la Universidad de Illinois. Jacobson ha estado estudiando la seguridad aeroportuaria desde la década de 1990 y ayudó a la TSA a desarrollar su programa de control previo, que permite a algunos viajeros en EE.UU. saltarse los puntos de control. “El reconocimiento facial es el futuro, y comenzaremos a ser inteligentes con la seguridad de los aeropuertos y a centrarnos en el viajero en lugar de en los artículos que trae. Al hacerlo, se crea un paradigma diferente”, afirmó Jacobson. “Lo que están haciendo en Abu Dabi es sólo el comienzo, pero tiene que empezar por algún lado”.

Pasar completamente sin papel desde el estacionamiento hasta la mesa de la bandeja del respaldo del asiento es desconcertante para algunos que se preguntan si una interrupción del tipo Crowdstrike podría derribar los sistemas de embarque totalmente electrónicos y detener los viajes. Pero Jacobson dice que esos son eventos muy raros, e incluso si el sistema se cerrara por completo debido a una interrupción, los beneficios netos de una experiencia de viaje biométrico con el tiempo superarán los costos.

El programa del Aeropuerto Internacional Zayed se basa en una asociación con el gobierno. La Autoridad Federal de Identidad, Ciudadanía, Aduanas y Seguridad Portuaria de los EAU recopila datos biométricos de cualquier viajero que llega a los EAU por primera vez. Luego, el aeropuerto utiliza esta base de datos para verificar a los pasajeros que pasan por los puntos de control. El aeropuerto no respondió a una solicitud de comentarios sobre sus planes. Saeed Saif Al Khaili, Director General de la Autoridad Federal de Identidad, Ciudadanía, Aduanas y Seguridad Portuaria de los Emiratos Árabes Unidos, dijo en un comunicado de prensa reciente que el proyecto Biometric Smart Travel “tiene como objetivo mejorar la experiencia de viaje en el Aeropuerto Internacional Zayed desde la acera hasta la puerta, garantizando altos niveles de seguridad y protección”.

Jacobson dice que la TSA tiende a avanzar más lenta y gradualmente en los cambios, y que el sistema político de los EAU permite una implementación más rápida de los programas, por lo que esta recopilación integral de datos biométricos probablemente no funcionaría en los EE. UU., al menos no ahora. Cada vez que se introducen nuevos programas biométricos, dijo, hay un “tremendo retroceso”.

Aún así, el público estadounidense parece sentirse más cómodo con el uso de la biometría en los aeropuertos.

Según la firma de análisis de datos JD Power and Associates, la mayoría (53%) de los encuestados en los principales aeropuertos de EE. UU. dicen que la biometría en los aeropuertos es una buena idea o que están dispuestos a utilizar un control de seguridad biométrico. Un 12% adicional dice que es una buena idea pero tiene preocupaciones sobre la privacidad.

Entre las preocupaciones expresadas se encuentran qué tipo de datos alguien necesitaría proporcionar durante el proceso de inscripción biométrica y si se utilizarán procesos de seguridad biométrica para rastrear los movimientos en todo el aeropuerto o si los datos biométricos se utilizarán fuera del aeropuerto.

“Para difundir más la tecnología y permitir que los aeropuertos y los viajeros la aprovechen, los aeropuertos deben establecer directrices y procesos claros y concienciar a los viajeros sobre sus posibles usos. La aceptación de los viajeros es esencial”, afirma Mike Taylor, director senior de JD Power. director de viajes, hotelería y venta minorista.

Shawn DuBravac, futurista y autor de “Destino digital: cómo la nueva era de los datos transformará la forma en que trabajamos, vivimos y nos comunicamos”, dijo que cree que la biometría transformará los viajes. “Si bien hemos visto un uso cada vez mayor de sensores biométricos para agilizar los viajes, la visión de una experiencia totalmente sin papel para el próximo año es increíblemente ambiciosa”, afirmó.

Los veteranos de los viajes generalmente están de acuerdo en que algunos aspectos de la biometría estarán involucrados en futuras visitas al aeropuerto, si aún no lo están. DuBravac considera que la biometría en los aeropuertos de EE. UU. se utiliza como una herramienta para hacer que el elemento humano sea más receptivo.

“En lugar de gestionar tareas mundanas como la verificación de documentos, el personal puede brindar niveles más altos de servicio al cliente, ayudar a los viajeros con necesidades especiales y garantizar que la experiencia general del pasajero sea eficiente y acogedora. La automatización de los procesos de rutina potenciará una experiencia más humana”, afirmó. .

El multimillonario Elon Musk elogió la innovación de Zayed y comentó sobre X en respuesta a un video que mostraba a un viajero realizando el check-in en el aeropuerto de Abu Dhabi diciendo que Estados Unidos necesita “ponerse al día”.

“Los comentarios de Musk están cerca de ser una ilusión”, dijo Irina Tsukerman, abogada de seguridad nacional y miembro del Instituto de la Península Arábiga. Señaló que las preocupaciones y los costos de privacidad probablemente impedirían la implementación de una experiencia aeroportuaria biométrica completa en los EE. UU.

“Esto funcionó en Abu Dhabi porque los Emiratos Árabes Unidos son una monarquía pequeña y rica con un alto grado de confianza de la población en el gobierno y recursos suficientes para dedicarlos a la innovación técnica”, dijo Tsukerman. Los mismos ingredientes no existen en los EE.UU. “La transición a la automatización total para todos los viajeros elegibles llevará mucho tiempo, será onerosa, costosa y encontrará resistencia por parte de los sindicatos de trabajadores de los aeropuertos”, dijo.

A pesar de que Musk critica los aeropuertos estadounidenses, no es que no haya presencia biométrica en Estados Unidos.

En 2018, LAX se convirtió en uno de los primeros aeropuertos de los Estados Unidos en poner a prueba el embarque biométrico y, hoy en día, se utiliza como una opción para los pasajeros que califican.

“En LAX, utilizamos la biometría para ayudar a nuestras aerolíneas asociadas y a las autoridades federales a acelerar el proceso de embarque en vuelos internacionales con salida”, dijo Ian Law, director de transformación digital de Los Angeles World Airports, que incluye LAX. Hay hasta cuatro carriles biométricos en cada puerta de salida internacional y se puede utilizar tecnología de reconocimiento facial para realizar la verificación del viajero sin contacto y sin papel.

“Las aerolíneas pueden reducir significativamente el tiempo necesario para abordar un vuelo, reduciendo el tiempo que los viajeros hacen cola”, dijo Law.

Si bien ningún aeropuerto estadounidense está cerca del objetivo de Abu Dabi de tener un aeropuerto completamente biométrico, muchos aeropuertos en Estados Unidos utilizan al menos algo de biometría. Según la TSA, su opción PreCheck está actualmente disponible en más de 200 aeropuertos con más de 90 aerolíneas participantes en todo el país y tiene un componente de reconocimiento facial voluntario. Para ser aprobado para PreCheck, los participantes completan un formulario en línea, pagan una tarifa, se someten a una verificación de antecedentes, una entrevista en persona y pueden optar por un escaneo de reconocimiento facial.

Clear, una empresa que cotiza en bolsa, también ha incursionado en más de 55 aeropuertos de EE. UU., permitiendo a quienes pagan una tarifa y se someten a un control previo saltarse las colas y abordar de forma biométrica. El servicio ha hecho que algunos legisladores se resistan a crear un sistema escalonado de viajeros, y en California un grupo de legisladores intentó (pero fracasó) a principios de este año restringir Clear.

El proveedor de tecnología para viajes Amadeus no participa en el programa biométrico del aeropuerto de Abu Dhabi, pero los tiene en otros aeropuertos, como Dubai, Vancouver, Perth y el aeropuerto de Heathrow en Londres. Chris Keller, vicepresidente de operaciones aeroportuarias y aéreas de Amadeus, afirma que en el futuro previsible, los aeropuertos podrán implementar copias de seguridad en papel si surge un problema tecnológico. “Esperamos que un número cada vez mayor de pasajeros utilice la biometría, pero siempre habrá un grupo, tal vez aquellos que necesitan asistencia especial o pasajeros premium, que elegirán una experiencia asistida por un agente y preferirán un documento en papel”, dijo Keller.

Jacobson dice que los posibles delincuentes se verán frustrados por el hecho de que sus rostros serán conocidos en un sistema biométrico del aeropuerto. “Una vez que se conoce a la persona, esto tiene un efecto disuasorio y reduce el riesgo”, dijo. Pero también indicó que los comentarios de Musk carecen del contexto adecuado. “No es que estemos atrasados, este es un proceso incremental de crecimiento y desarrollo”, afirmó. “No lo lograremos esta semana. Se necesita cierta voluntad y prueba de concepto”.

Por ejemplo, cuando se implementó PreCheck in en 2011, habían transcurrido ocho años desde la propuesta hasta la implementación.

“La gente se siente incómoda con el cambio, cada vez que se hacen cambios tenemos que hacerlo de manera más eficiente, más segura y menos intrusiva”, dijo Jacobson.

En los EE. UU., probablemente pasará un tiempo hasta que llegar desde el check-in de la terminal hasta el asiento del avión implique simplemente mostrar la cara.