Primer plano manos enguantadas sosteniendo microchip de detalle
Wong Yu Liang | Momento | imágenes falsas
Empresas de semiconductores como Empresa de fabricación de semiconductores de Taiwán corren el riesgo de sufrir escasez de agua a medida que avanza la tecnología de procesamiento, dijo S&P Global Ratings en un informe.
Los chips semiconductores se encuentran en dispositivos de consumo cotidianos, desde teléfonos inteligentes hasta televisores. TSMC es el mayor fabricante de chips por contrato del mundo y fabrica los procesadores más avanzados para empresas como NVIDIA y Manzana.
La industria de fabricación de chips tiene sed, ya que las fábricas consumen grandes cantidades de agua todos los días para enfriar la maquinaria y garantizar que las láminas de obleas estén libres de polvo o residuos.
“Existe una línea directa entre el uso de agua y la sofisticación de los chips, ya que las fábricas utilizan agua ultrapura (agua dulce procesada con una pureza extremadamente alta) para enjuagar las obleas entre cada proceso. Cuanto más avanzado es el semiconductor, más pasos del proceso, más agua se consume. “, dijo el analista de crédito de S&P Global Ratings, Hins Li.
El consumo de agua por unidad de TSMC creció más del 35% después de que avanzó a nodos de proceso de 16 nanómetros en 2015, revelaron datos de S&P.
“Creemos que esto se debió principalmente a la migración a nodos avanzados, que requieren más procesos de fabricación”, afirmó S&P. “Dado el dominio de TSMC en la fabricación avanzada de chips, posibles interrupciones en las operaciones relacionadas con el agua podrían alterar la cadena de suministro de tecnología global”.
Pero la firma de calificación crediticia señaló que el dominio de TSMC permite al gigante de los chips “fijar la demanda final y compensar las menores ventas de unidades con aumentos de precios”.
“Si la empresa pudiera mantener su liderazgo tecnológico, el impacto de cualquier volatilidad en la producción en el perfil comercial y la rentabilidad de TSMC probablemente sea manejable”, dijo S&P.
El gigante taiwanés de los chips fabrica alrededor del 90% de los chips avanzados del mundo que se utilizan para aplicaciones de inteligencia artificial y computación cuántica.
TSMC también podría centrarse en producir chips más avanzados en lugar de chips maduros que normalmente tienen márgenes más bajos cuando hay un suministro de agua limitado, lo que, según S&P, podría impulsar las ganancias.
El informe señaló que el consumo de agua en la industria de semiconductores está en camino de aumentar en un porcentaje de un solo dígito medio a alto cada año, impulsado por la expansión de la capacidad y las demandas de la tecnología de procesos avanzada.
Los fabricantes de chips del mundo ya consumen tanta agua como Hong Kong, una ciudad con una población de 7,5 millones, dijo S&P.
“La seguridad del agua será un factor cada vez más importante para los perfiles crediticios de las empresas de semiconductores. El mal manejo de los recursos hídricos podría perturbar las operaciones de una empresa, perjudicar el desempeño financiero y potencialmente afectar las relaciones con los clientes”, dijo Li.
“Mientras tanto, el cambio climático está aumentando la tasa de fenómenos meteorológicos extremos, la frecuencia de las sequías y la volatilidad de las precipitaciones, lo que limita la capacidad de los fabricantes de chips para gestionar la estabilidad de la producción”.
