La banda ancha satelital está floreciendo en todos los continentes, pero en lo que podría ser un gran golpe para su desarrollo en los EE. UU., el regulador de comunicaciones de la nación, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), rechazó las solicitudes de formato largo de LTD Broadband y Elon Musk- propiedad de Starlink para recibir apoyo a través del Fondo de Oportunidades Digitales Rurales (RDOF).
RDOF representa los esfuerzos de la FCC para cerrar la brecha digital en los EE. UU. y está diseñado para garantizar que las redes en los EE. UU. superen la prueba del tiempo al priorizar velocidades de red más altas y una latencia más baja, para que aquellos que se benefician de estas redes puedan usar el futuro. aplicaciones de internet así como las actuales. Con el apoyo del programa, cientos de operadores ya han comenzado a implementar estas redes preparadas para el futuro para conectar áreas sin servicio.
El 1 de agosto de 2019, la FCC adoptó un Aviso de Propuesta de Reglamentación (NPRM), que propone establecer el Fondo de Oportunidades Digitales Rurales de $ 20,400 millones para llevar el servicio de banda ancha fija de alta velocidad a los hogares rurales y las pequeñas empresas que carecen de él.
El 30 de enero de 2020, la Comisión adoptó el Informe y la Orden del Fondo de Oportunidades Digitales Rurales, que establece el marco para el Fondo de Oportunidades Digitales Rurales, basándose en el éxito de la subasta CAF Fase II mediante el uso de subastas inversas en dos fases. La subasta de la Fase I, que comenzó el 29 de octubre de 2020 y finalizó el 25 de noviembre de ese año, otorgó apoyo para llevar banda ancha a más de cinco millones de hogares y empresas en bloques censales que no tenían servicio de voz y banda ancha con velocidades de descarga de al menos 25 Mbps. La Fase II cubrirá ubicaciones en bloques censales que cuentan con servicio parcial, así como ubicaciones no financiadas en la Fase I.
Hasta la fecha, el programa RDOF ha autorizado más de 5.000 millones de dólares en financiación para llevar principalmente el servicio de banda ancha gigabit de fibra a más de tres millones de ubicaciones en 47 estados. En los resultados iniciales de la subasta anunciados el 7 de diciembre de 2020, LTD Broadband ganó $1.320.920.718,60 y Starlink ganó $885.509.638,40.
Sin embargo, al evaluar las ofertas de LTD Broadband y Starlink, la FCC determinó que sus solicitudes no demostraron que las empresas pudieran brindar el servicio prometido. Señaló que financiar estas redes propuestas no sería el mejor uso de los dólares limitados del Fondo de Servicio Universal para llevar la banda ancha a áreas sin servicio en los EE. UU.
“Después de una cuidadosa revisión legal, técnica y de políticas, rechazamos estas solicitudes”, dijo el presidente de la FCC, Rosenworcel. “Los consumidores merecen una banda ancha de alta velocidad confiable y asequible. Debemos dar el mejor uso posible a los escasos dólares del servicio universal a medida que avanzamos hacia un futuro digital que exige redes cada vez más poderosas y rápidas. No podemos darnos el lujo de subsidiar empresas que no están entregando las velocidades prometidas o que probablemente no cumplan con los requisitos del programa. La tecnología de Starlink es realmente prometedora, pero la pregunta que teníamos ante nosotros era si subsidiar públicamente su tecnología aún en desarrollo para banda ancha de consumo, que requiere que los usuarios compren un plato de $ 600, con casi $ 900 millones en fondos de servicio universal hasta 2032 “.
Aunque LTD era un proveedor inalámbrico fijo relativamente pequeño antes de la subasta, fue el mayor postor ganador en la subasta, presentando ofertas ganadoras en 15 estados. Posteriormente, no recibió el estatus de operador de telecomunicaciones elegible en siete estados, lo que lo hizo inelegible en esos estados para recibir apoyo.
En última instancia, la revisión de la FCC concluyó que LTD no era razonablemente capaz de implementar una red del alcance, la escala y el tamaño requerido por sus ofertas ganadoras.
La FCC anunció por separado que estaba lista para autorizar $21,112,263 en fondos de banda ancha a tres compañías para implementar el servicio gigabit en casi 15,000 ubicaciones en cuatro estados: Tennessee, Texas, Utah y Wyoming.
