En solo un año, el crecimiento explosivo de Clubhouse obligó a los titulares de la industria como Facebook, Twitter y Spotify a introducir productos de audio similares o, en algunos casos, a realizar adquisiciones estratégicas dentro del espacio. Amazon está trabajando en su propio competidor Clubhouse, según The Verge.
Pero el entusiasmo en torno al audio social comenzó a disminuir alrededor de abril, que es irónicamente cuando la compañía anunció una ronda de financiación de la serie C. Según se informa, la ronda valoró a Clubhouse en $ 4 mil millones, pero no está claro cuánto vale la puesta en marcha hoy.
Al principio, la exclusividad ayudó a Clubhouse, que ocupó el puesto 33 en la lista CNBC Disruptor 50 de este año. Se limitó la cantidad de personas que podían unirse, y los nuevos usuarios necesitaban una invitación de un miembro y la compañía solo se expandió de iOS a dispositivos Android en mayo después de un año de exclusividad de iPhone. En julio, como parte de un esfuerzo por llegar a más personas, Clubhouse abandonó la regla de solo invitados y abrió la aplicación para todos.
Para el cofundador y CEO Paul Davison, un ex becario de Google, fue un cambio necesario para escalar la infraestructura técnica y aumentar el tamaño de su equipo en lugar de lanzar nuevas funciones y refinar la aplicación. Pero desde entonces Davison ha podido enfocarse en esto último: el mes pasado, Clubhouse lanzó dos nuevas funciones en un intento por separarse de la competencia y continuar con su impulso inicial.
CNBC habló recientemente con Davison, quien sostiene que la retención de usuarios es fuerte y argumenta que nuestro resurgimiento en la sociedad demostrará ser una bendición para la empresa tan grande como lo fueron los bloqueos inducidos por una pandemia en sus primeros días.
Las siguientes preguntas y respuestas se han editado por motivos de extensión y claridad.
CNBC: ¿Comparte la opinión de que el hipercrecimiento de Clubhouse fue el resultado de la pandemia?
Davison: Rohan y yo creamos Clubhouse justo antes del cierre. Nuestro objetivo es siempre hacer crecer la plataforma de manera gradual, ya que sabemos que es óptimo para la comunidad en sí, pero la realidad de ser una plataforma nueva significa que las olas de crecimiento como las que vimos en febrero, este verano y ahora son inevitables. La buena noticia es que a lo largo de este año hemos agregado toneladas de nuevas funciones y realizado mejoras dramáticas en la experiencia de uso de la plataforma y nuestra retención, anclada por la comunidad en Clubhouse, sigue siendo sólida.
CNBC: Hemos visto cómo las acciones que se quedan en casa han sido derrotadas a medida que los inversores continúan apostando a que volveremos a algo parecido a la normalidad. El hipercrecimiento de la empresa demuestra que fue uno de los primeros beneficiarios de la pandemia, pero ¿cómo piensa usted sobre el crecimiento en un mundo donde los oyentes no están en casa las 24 horas del día, los 7 días de la semana? ¿Qué sigue para la casa club?
Davison: Durante el verano, el mundo comenzó a abrirse nuevamente mientras nuestra comunidad seguía creciendo. Al igual que los podcasts, Clubhouse se está convirtiendo en una plataforma para las personas que escuchan sobre la marcha. Desde desplazamientos, ir al gimnasio, doblar la ropa en casa, la gente está sintonizando para escuchar a Oprah recapitular su entrevista con Adele o aprender sobre lo que está sucediendo con los NFT. Clubhouse es otro complemento de nuestro comportamiento en el mundo real, similar a cómo la gente no dejará de usar aplicaciones de citas porque los bares están abiertos o dejar de comprar en Amazon porque pueden ir a las tiendas.
Estamos en un capítulo nuevo y emocionante para la empresa, ya que acabamos de lanzar una serie de actualizaciones de productos durante los últimos meses. Nuestros creadores pueden compartir los mejores momentos de sus salas a través de nuestras nuevas funciones, como Clips y Replays, y pueden interactuar aún más con el público a través de enlaces fijos. Con esta experiencia en evolución, vemos que los creadores crean conexiones genuinas con el público, lo que impulsa a las personas a acceder a la aplicación.
CNBC: En esta próxima fase, ¿cómo piensa en la competencia con grandes plataformas como Facebook, Twitter y Spotify? ¿Puede Clubhouse sobrevivir como una aplicación de un solo producto? Cuando miras hacia atrás, ¿la exclusividad de audio fue un error?
Davison: Es interesante pensar en cómo hace solo dos años, el audio social no existía en absoluto. Creemos que el enfoque es crucial, ya que nos permite priorizar la entrega para nuestra comunidad. Esta visión singular, combinada con la velocidad con la que podemos innovar y ofrecer nuevas funciones, garantiza que podamos ofrecer la mejor experiencia de audio de su clase. El audio es un medio duradero y ha sido uno de los principales desde casi el principio de los tiempos. Rohan y yo creíamos en 2020 que una plataforma social de solo audio abriría otra forma de comunicación y permitiría a las personas comunicarse de una manera auténtica y sin filtros, y lo hemos visto.
CNBC: Recientemente le dijo a The Hollywood Reporter que Clubhouse está desarrollando “características fundamentales” para la transición de un prototipo a una “empresa real”. ¿Qué quisiste decir con eso y en qué se diferencia de Clubhouse como lo conocemos hoy?
Davison: Hasta julio pasado, estábamos en fase beta y dependíamos en gran medida del sistema de invitaciones para controlar nuestro crecimiento y evitar que la plataforma se rompiera a medida que continuamos construyendo. En la versión beta, implementamos funciones como Pagos, que fue solo el comienzo de las herramientas de monetización que habíamos planeado para los creadores y Backchannel para permitir que los usuarios se envíen mensajes entre sí. Estas herramientas básicas fueron la base de la aplicación que pretendíamos crear.
Cuando abres la aplicación ahora, ves una versión mejorada de Clubhouse con una función de búsqueda mejorada, temas etiquetados en las habitaciones, enlaces fijados en la parte superior de tu habitación y mucho más. También hemos estado trabajando en la localización, haciendo que Clubhouse esté disponible en 26 idiomas y permitiendo que los usuarios internacionales vean la aplicación en su idioma nativo. En el próximo año, continuaremos recibiendo comentarios de nuestra comunidad para saber qué podemos hacer para mejorar las experiencias y qué herramientas necesitan los creadores para prosperar más en la aplicación.
CNBC: A principios de esta semana, BuzzFeed se convirtió en la primera empresa importante de medios digitales modernos en ingresar a los mercados públicos, y se espera que su desempeño sea observado de cerca no solo por los inversionistas, sino también por los pares de la industria. ¿Cómo piensa en los mercados públicos en su afán por convertirse en una “empresa real”?
Davison: Dieciocho meses después, todavía son los primeros días para nuestra empresa. A principios de este año, había menos de diez personas. Hoy tenemos más de noventa y recién estamos comenzando.
– CNBC Sam Shead contribuido a este informe.
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