Panos Panay de Microsoft explica cómo equilibrar Surface, mantener contentos a los OEM

El director de productos de Microsoft, Panos Panay, desempeña dos funciones a veces contradictorias para la empresa.

Por un lado, ha estado promocionando las Surface PC de Microsoft desde que Microsoft mostró su primera tableta en 2012. Pero también es responsable de la experiencia del usuario de Windows. Eso significa que tiene que convencer a los fabricantes de PC para que envíen y promuevan nuevas versiones de Windows, incluso cuando Microsoft compite directamente contra ellos.

Esa función dual está en plena exhibición esta semana cuando Microsoft comienza a ofrecer actualizaciones a Windows 11, su primer sistema operativo nuevo desde 2015, mientras que al mismo tiempo lanza sus últimas computadoras Surface.

“Paso tanto tiempo con los OEM como con Surface en este momento”, dijo Panay a CNBC.

Se negó a decir si Surface o Windows son más importantes para él que el otro, pero las licencias de Windows aún generan considerablemente más ingresos para Microsoft que las computadoras Surface. Morgan Stanley estimó que Microsoft generará $ 13,3 mil millones en ingresos de OEM de Windows y $ 6,5 mil millones en ingresos de Surface en el año fiscal 2021.

Pero los socios que licencian Windows no siempre han apoyado los movimientos de Microsoft de pisar su terreno con sus propias tabletas y computadoras portátiles. El director ejecutivo de Acer dijo al Financial Times que Microsoft debería “pensarlo dos veces” cuando presentó por primera vez su tableta Surface en 2012. Y, según los informes, Asus se sintió sorprendido cuando Panay presentó el Surface Book, que era más como una computadora portátil tradicional, en 2015.

Cuando Panay habla en los eventos de Microsoft sobre las últimas computadoras Surface, se muestra casi anormalmente entusiasta y extrañamente específico sobre los componentes de hardware. Ahora, dijo, está entusiasmado (le gusta usar la palabra “bombeado”) por la diversidad de opciones para los consumidores y las organizaciones, sin importar quién construya el hardware.

“Los OEM brindan opciones a los clientes”, dijo Panos sobre los socios de Microsoft. “No solo elegir por elegir. ¿Qué quieres lograr? Puedes elegir el dispositivo que más te convenga”.

En 2016, Microsoft anunció una asociación con Lenovo, el mayor vendedor mundial de PC, en un esfuerzo por evitar conflictos que pudieran surgir entre el negocio Surface y Windows.

“Llegamos a un enfoque muy simple … lo llamamos igualdad de condiciones”, dijo el líder de alianzas estratégicas mundiales de Lenovo, Christian Eigen, que conoce a Panay desde hace 15 años. “Significa que Microsoft no ofrece, desde el punto de vista del sistema operativo, ninguna característica exclusivamente a Surface”.

Los directores ejecutivos de Microsoft y Lenovo se comunican de cuatro a seis veces al año, y los equipos más abajo en las organizaciones hablan de 12 a 24 veces al año, explicó Eigen.

Microsoft también mejoró sus comunicaciones con socios en torno a Windows 11.

“Definitivamente fue, con mucho, más transparente y abierto y un tipo de desarrollo cooperativo”, dijo Eigen. Se unió a Lenovo, el principal fabricante de PC del mundo por envíos unitarios, en 2011 y estuvo presente para los lanzamientos de Windows 8 en 2012 y Windows 10 en 2015.

Steven Sinofsky, quien supervisó los lanzamientos de Windows 7 y Windows 8, había impulsado un enfoque diferente para la comunicación con los socios en 2018 cuando dijo en una publicación de blog que cualquier cambio de dirección puede hacer que la empresa se vea mal y causar problemas a socios y clientes.

Panay ha enfatizado la comunicación, incluso con personas externas. Tan pronto como asumió el puesto de Windows el año pasado, comenzó a reunirse con empleados de fabricantes de chips como AMD e Intel, así como con Lenovo, Samsung y otros fabricantes de PC.

“Todo mi objetivo es, ‘Oye, ¿qué necesitan tus clientes?’ Esto es desde una perspectiva de marca OEM “, dijo Panay. “Lo mismo con Surface. ‘¿Qué necesitan los clientes de Surface?’ En última instancia, todos son clientes de Windows “. Dijo que ha tenido comentarios sobre todos los modelos de Surface, incluida la Surface Laptop Studio PC que salió a la venta esta semana.

Desde que Microsoft anunció los detalles de Windows 11 en junio, la gente ha debatido los requisitos mínimos de hardware en los que insiste la compañía, incluido un chip de seguridad.

Eigen dijo que los obstáculos para actualizar no son demasiado grandes.

“Creo que Microsoft tomó la decisión correcta al decir: ‘Mire, en cierto punto necesitamos avanzar con nuestro sistema operativo'”, dijo Eigen. Dijo que la gente compra nuevos teléfonos inteligentes cada dos años, pero se acostumbró a comprar nuevas PC cada seis o siete años. La industria debe mejorar para motivar a las personas a comprar nuevos dispositivos, dijo.

El lanzamiento de Windows 11 el martes llega cuando los fabricantes de computadoras continúan luchando para asegurar suficientes chips para satisfacer la demanda. Pero nunca hubo una cuestión de retrasar las PC, dijo Eigen.

“Para nosotros, como puedes imaginar, la temporada navideña es una temporada importante, y por eso pedíamos desde el día 1 que teníamos que mantener el 5 de octubre, y fue una carrera reñida, pero afortunadamente, gracias a una buena colaboración. , pudimos cumplir con esa fecha “, dijo.

La llegada de Windows 11 ahora también juega bien en Dell, a pesar de que la demanda ha superado la oferta de la compañía, aumentando su cartera de pedidos.

“Creo que es un buen momento porque llega antes de las vacaciones”, dijo Sam Burd, presidente del grupo de soluciones para clientes de Dell. “La gente puede resolver las cosas para el próximo año y estamos bastante seguros de nuestra capacidad para hacer las cosas que necesitamos”. Aún así, Microsoft esperó seis años para hacer un seguimiento de Windows 10, y Burd dijo que le gustaría ver una brecha más corta la próxima vez.

Asus, HP, Lenovo y Microsoft mostraron nuevas PC con Windows 11 en septiembre. Acer, Dell, Samsung y otros socios lanzarán pronto nuevos dispositivos con Windows 11, escribió Panay en una publicación de blog el lunes.

La gran pregunta es si Windows 11 hará algo por las ventas de PC, o si el ciclo de actualización de PC está influenciado principalmente por factores económicos y sociales más amplios, independientemente de lo que Microsoft haga con su sistema operativo.

Windows 11 incluye un menú Inicio rediseñado, mejor trackpad y controles de pantalla táctil, botones para organizar múltiples programas en pantalla y acceso a aplicaciones de Android. Puede que eso no sea suficiente para que la gente se deshaga de las computadoras con Windows 10.

“No creo que se vayan a vender particularmente bien al principio”, Michael Cherry, analista senior de Directions on Microsoft, dijo sobre las nuevas PC con Windows 11. Los primeros en adoptarlos pueden comprarlos al principio, pero la gente no tendrá de repente nuevas computadoras con Windows 10, debido a la escasez de chips, dijo Cherry.

El mercado de PC disfrutó de un aumento interanual del 13% en los envíos de unidades en 2020, el crecimiento más rápido en una década, según estimaciones de la empresa de investigación de mercado IDC. Y muchas de las computadoras que la gente compró el año pasado pueden actualizarse a Windows 11 de forma gratuita. Es posible que el frenesí de las compras no continúe por mucho más tiempo, incluso si muchas personas continúan trabajando a distancia. Si bien IDC pronostica un crecimiento del 14% para 2021, prevé que los envíos aumenten menos del 2% en 2022.

Pero Panos argumentó que algunas características de Surface ahora son más atractivas para los clientes.

“‘¿Por qué pones cámaras y micrófonos en tu Surface?’ Me harían esa pregunta “, dijo Panay. “¿Te imaginas intentar hacer esa pregunta hoy?” Ahora, las cámaras y los micrófonos permiten que las personas se reúnan virtualmente a través de sus computadoras con compañeros de trabajo, compañeros de clase y miembros de la familia.

Un nuevo aspecto de Windows también cuenta. Las nuevas versiones de Windows marcan la diferencia en la disposición de las personas a gastar su dinero, dijo Burd.

Eigen, de Lenovo, dijo que espera que Windows 11 acelere el ciclo de personas que reemplazan las PC. Es posible que los jóvenes quieran graduarse de solo poseer teléfonos inteligentes, mientras que las personas mayores pueden querer actualizarse porque la PC es más fácil de usar con Windows 11, dijo.

Panay es optimista. Dijo que Windows 11 terminará siendo más popular que Windows 10, que superó los 1.300 millones de dispositivos activos mensuales. No dijo cuándo sucedería eso. El soporte para Windows 10 finaliza en octubre de 2025.

“Tenemos que ver lo que piensan los clientes”, dijo Panay. “Estamos súper inspirados para escuchar”.

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