Pavel Durov, el multimillonario fundador y director ejecutivo de Telegram, nacido en Rusia, de 39 años, fue arrestado en el aeropuerto de Le Bourget en las afueras de París el sábado por la noche. El arresto se produjo poco después de que Durov llegara en un avión privado desde Azerbaiyán y se dice que es parte de una investigación conjunta de varias agencias que investigan presuntas fallas en la moderación de contenido en la plataforma Telegram que pueden haber facilitado la actividad criminal.
Según fuentes que hablaron con Reuterslas autoridades francesas habían visto a Durov en la lista de pasajeros y tomaron medidas para arrestarlo debido a una orden judicial existente. Varios informes de la televisión francesa dijeron que las autoridades han estado investigando las supuestas fallas de moderación de Telegram, que creen que pueden haber facilitado una variedad de actividades ilegales, incluido el terrorismo, el tráfico de drogas, el lavado de dinero, el fraude y la explotación infantil.
Telegram, con sede en Dubai, respondió al arresto de Durov afirmando que la empresa “cumple las leyes de la UE, incluida la Ley de Servicios Digitales” y que sus prácticas de moderación están “dentro de los estándares de la industria y mejoran constantemente”. La empresa enfatizó que Durov “no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa”, calificando de “absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma”.
El arresto ha generado críticas de varios sectores, incluido el propietario de X (Twitter), Elon Musk, quien publicó el hashtag “#FreePavel” en la plataforma y anteriormente afirmó que la libertad de expresión está bajo ataque en Europa. Los funcionarios rusos también han expresado su preocupación, y el Ministerio de Asuntos Exteriores exige acceso consular a Durov, que tiene doble ciudadanía francesa y de los Emiratos Árabes Unidos.
Durov, a menudo conocido como el “Mark Zuckerberg ruso”, fundó Telegram en 2013 después de abandonar Rusia debido a conflictos con las autoridades por su negativa a cerrar las comunidades de oposición en su anterior plataforma de redes sociales, VK. En 2018, Rusia comenzó a bloquear Telegram después de que la aplicación se negara a otorgar acceso a los servicios de seguridad estatales a los mensajes de los usuarios, pero la prohibición se levantó en 2020 cuando Telegram acordó ayudar con las “investigaciones de extremismo”. Desde entonces, Telegram ha crecido hasta alcanzar casi mil millones de usuarios y se ha convertido en una herramienta de comunicación crucial, particularmente en Ucrania desde la invasión rusa en 2022.
El arresto del jefe de Telegram también ha vuelto a poner las prácticas de cifrado de Telegram bajo el foco de atención. A pesar de ser ampliamente descrita como una “aplicación de mensajería cifrada”, la configuración predeterminada de Telegram para la mayoría de los usuarios no proporciona cifrado de extremo a extremo. A diferencia de WhatsApp y Signal, los chats individuales no están cifrados de forma predeterminada y los chats grupales nunca están cifrados. Esto significa que el personal de Telegram potencialmente tiene acceso a todos los mensajes enviados en estos chats, lo que puede ser la razón por la que Rusia está tan preocupada por el arresto.
Para los usuarios que buscan un verdadero cifrado de extremo a extremo en Telegram, deben configurarlo manualmente como un “chat secreto”, un proceso que no es tan sencillo. No sólo eso, estos chats grupales “secretos” están limitados a sólo dos usuarios, lo que plantea dudas sobre los esfuerzos de la plataforma para proteger la privacidad de los usuarios.
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