La minería de níquel en Indonesia ha aumentado, lo que la convierte en el principal productor mundial del metal. Con más de 14 minas activas, Indonesia abastece más del 40% de la demanda mundial de níquel, impulsada por su papel crucial en las baterías de vehículos eléctricos (EV).
“El níquel es necesario para el desarrollo del sector de vehículos eléctricos, lo que beneficiará al medio ambiente y facilitará el camino hacia una economía global más ecológica y el cumplimiento de los objetivos de cambio climático”, afirmó Jason Sappor, analista senior de S&P Global Commodity Insights.
El rápido crecimiento de la producción de níquel está estrechamente relacionado con la asociación de Indonesia con China, el mayor productor mundial de baterías para vehículos eléctricos. Las inversiones chinas han reforzado las capacidades mineras de Indonesia, centrándose en refinar níquel localmente tras la prohibición de 2022 de las exportaciones de níquel en bruto. A pesar de los beneficios económicos, están aumentando las preocupaciones sobre el impacto ambiental, incluida la contaminación del agua y la deforestación cerca de los sitios mineros.
El aumento de la producción de níquel en Indonesia ha provocado un exceso de oferta y precios más bajos, lo que ha afectado a los productores de Australia y Canadá. En Estados Unidos, empresas como Talon Metals abogan por cadenas de suministro seguras mediante el desarrollo de fuentes locales de níquel bajo estrictos estándares ambientales, asociándose con fabricantes de automóviles, como teslay promover el reciclaje de baterías para satisfacer la creciente demanda mundial de vehículos eléctricos y energía renovable.
“Tiene todo el sentido del mundo que, debido a que tenemos estos recursos a nivel nacional y con nuestros aliados de libre comercio, querríamos que estas compañías los obtengan de donde puedan obtenerlos”, dijo Todd Malan, director de asuntos externos de Talon Metals. . “Se produce con un alto nivel. Es un poco más caro conseguirlo, pero no tanto como para cambiar el precio del vehículo”.
En 2020, el director ejecutivo de Tesla Inc, Elon Musk, pidió a las mineras que aumentaran la producción de níquel durante una conferencia telefónica posterior a sus resultados.
“Cualquier empresa minera que exista, por favor extraiga más níquel”, dijo Elon Musk. “Tesla le dará un contrato gigante por un largo período de tiempo si extrae níquel de manera eficiente y respetuosa con el medio ambiente. Con la esperanza de que este mensaje llegue a todas las empresas mineras, por favor consigan níquel”.
Mientras tanto, Estados Unidos enfrenta importantes desafíos con su suministro de níquel, ya que depende de una sola mina operativa en Michigan. Estados Unidos extrajo 17.000 toneladas métricas de níquel en 2023, mientras que Indonesia produjo 1,8 millones de toneladas métricas. Talon Metals ha estado trabajando en la apertura de una nueva mina de níquel en Minnesota, pero el camino hacia la producción total puede llevar décadas.
Mira el vídeo para comprender cómo las empresas navegan por el crecimiento de la producción de níquel y al mismo tiempo abordan las preocupaciones ambientales en el sector tecnológico.
