Antes de su lanzamiento, 5G había sido promocionado durante mucho tiempo como una importante actualización de la tecnología de redes celulares. Dado que 5G ya no está en su infancia, los operadores de redes móviles estadounidenses han comenzado a distribuir 5G en todo el país.
Los ORM tienen dos opciones principales para elegir para la implementación de 5G: no autónomo (NSA) y autónomo (SA).
La NSA dominó como la mejor opción para los despliegues iniciales de 5G entre los MNO, gracias a la infraestructura celular existente. Pero, a medida que despegan los despliegues de SA 5G, es importante comprender las distinciones entre los dos. Ambos enfoques son formas válidas de construir una red 5G, pero el modo de implementación elegido determina la eficiencia con la que opera la red 5G.
Tanto NSA como SA utilizan la interfaz 5G New Radio (5G NR), que les permite ofrecer funciones y capacidades basadas en los estándares definidos por el Proyecto de Asociación de Tercera Generación (3GPP). 5G NR ofrece innumerables casos de uso, pero una de sus características más esenciales es que proporciona un camino desde 4G LTE a 5G.
5G no independiente
Cuando se trata de NSA 5G, la clave está en el nombre: es 5G que no puede sostenerse por sí solo en términos de infraestructura. NSA es una red de acceso de radio (RAN) 5G que opera en un núcleo 4G LTE heredado, conocido como Evolved Packet Core (EPC), y administra las funciones del plano de control. La NSA incluye una estación base 4G y 5G, pero la estación base 4G tiene prioridad. Debido a que el plano de control NR se ancla al EPC, las señales de radiofrecuencia se reenvían a la estación base 4G principal.
NSA 5G, también conocida como Versión 15 de 3GPP, se considera la primera etapa de 5G. Las implementaciones iniciales de 5G utilizaron NSA porque los MNO podían usar su infraestructura actual para construir una red 5G. Los operadores con redes 4G LTE podrían implementar una RAN 5G además de sus arquitecturas existentes. NSA 5G puede servir como un trampolín para los operadores que no están preparados para realizar una inversión considerable cuando hagan la transición de las redes 4G LTE heredadas a las redes 5G.
Sin embargo, el inconveniente de NSA 5G es que no puede ofrecer ciertas capacidades que puede ofrecer una red SA 5G pura y sin restricciones. Por ejemplo, la NSA no permite la baja latencia que es uno de los mayores atractivos de 5G. Otra desventaja de la NSA es que requiere un mayor nivel de energía para alimentar redes 5G con infraestructura 4G. 5G NR es más eficiente energéticamente que LTE, informó IEEE, pero el uso de dos formas diferentes de tecnología celular aumenta enormemente el consumo de energía en una red.
NSA 5G tampoco debe confundirse con el uso compartido dinámico del espectro (DSS), otro método de implementar 5G con tecnología 4G. Mientras que la NSA crea una red 5G con infraestructura 4G utilizando conectividad dual, DSS permite que 4G LTE y 5G NR coexistan en la misma banda de frecuencia. Las redes 5G tienen una variedad de bandas de espectro disponibles para su uso y DSS distribuye el espectro entre bandas según las demandas de los usuarios.
Beneficios de la NSA 5G
- Costos reducidos. Los operadores de telefonía móvil pueden construir una red 5G sobre su infraestructura 4G existente en lugar de invertir en un núcleo 5G nuevo y costoso.
- Fácil implementación. Las redes NSA utilizan infraestructura 4G con la que los MNO ya están familiarizados, simplificando tanto los procesos de configuración como de actualización.
- Implementación rápida. Los operadores de telefonía móvil pueden lanzar una red 5G operativa más rápido con la NSA utilizando la infraestructura 4G actual.
- Camino hacia SA 5G. Los MNO configuraron las redes NSA 5G como base mientras se desarrollaban las redes SA. A medida que se implementan las redes SA, los operadores pueden reemplazar los elementos obsoletos de la red 4G con infraestructura 5G para administrar sus redes 5G existentes.
5G independiente
Las redes SA 5G incluyen una RAN 5G y un núcleo 5G nativo de la nube, algo de lo que carecen las redes NSA y lo sustituyen con un núcleo 4G. Debido a que las redes SA tienen núcleos 5G, pueden realizar funciones 5G esenciales y ofrecer ventajas como latencia reducida, rendimiento de red mejorado y la capacidad de controlar las funciones de gestión de red con un controlador central.
SA requiere que los MNO configuren una arquitectura completamente nueva y aprendan a administrarla. Mientras los operadores esperaban que madurara la tecnología SA, la mayoría optó por simplemente reconfigurar sus redes 4G para admitir 5G, ya que era más barato y conveniente.
Sin embargo, los nuevos proveedores sin redes centrales 4G establecidas no podrían seguir esa estrategia. Como no podían depender de un núcleo 4G, necesitaban construir su infraestructura 5G desde cero. SA pronto podría hacerse con la corona entre los MNO, a medida que los operadores comiencen a implementarlo para aprovechar las mejoras que ofrece sobre NSA.
La mayor desventaja de SA es que su implementación es costosa y que los profesionales de redes requieren mucho tiempo para aprender la nueva infraestructura central 5G. De todos modos, es probable que los MNO eventualmente hagan el cambio a SA porque, si bien la NSA puede servir como un paso hacia las redes 5G, no se considera verdadero 5G debido a su dependencia de 4G LTE.
Beneficios de SA 5G
- Consumo de energía reducido. Debido a que SA no necesita operar con 4G LTE, usa solo un método de conectividad celular y usa menos energía para soportar una red.
- Más compatibilidad con casos de uso de 5G. A diferencia de la NSA, SA puede ofrecer servicios 5G esenciales, como latencia mejorada y mayores límites de ancho de banda, para impulsar redes escalables y ultrarrápidas.
NSA frente a SA: especificaciones 5G NR
En última instancia, la mayor diferencia entre NSA y SA es cómo cada modo proporciona 5G. NSA utiliza una RAN 5G, así como un núcleo 4G LTE, mientras que SA es una red 5G de extremo a extremo con un núcleo 5G RAN y NR. Sus métodos de implementación determinan cómo cada modo admite las especificaciones NR definidas por 3GPP.
Las especificaciones 5G NR incluyen lo siguiente:
- Banda ancha móvil mejorada. Funciona como una extensión de 4G que aumenta las velocidades de datos para mejorar las velocidades de la red.
- Comunicaciones masivas tipo máquina. Conecta hasta 1 millón de dispositivos y facilita una comunicación rápida y fluida entre ellos.
- Comunicaciones ultrafiables y de baja latencia. Garantiza la confiabilidad de la red al reducir la latencia a menos de 5 milisegundos.
Las tres características respaldan una variedad de industrias y servicios, incluidos sectores emergentes, como IoT, comunicaciones por satélite y más. Sin embargo, SA 5G es el único modo de implementación que admite las tres especificaciones. NSA 5G sólo puede permitir banda ancha móvil mejorada porque tiene un núcleo 4G que puede ampliarse para soportar la especificación. SA puede habilitar las tres funciones porque tiene un núcleo 5G más potente y flexible.
Aunque SA 5G es una mejora con respecto a NSA 5G, pocos operadores han implementado la última tecnología. En septiembre de 2023, Counterpoint Research informó que solo 47 MNO en todo el mundo han lanzado implementaciones comerciales de SA 5G.
Muchos operadores de telefonía móvil dijeron anteriormente que estaban ansiosos por desarrollar SA 5G, pero las entregas están atrasadas. La economía global está en recesión y a los operadores de telefonía móvil también les resulta difícil obtener retorno de la inversión (ROI) con 5G. Debido a que los operadores aún tienen que encontrar muchas aplicaciones lucrativas o asesinas que justifiquen la transición a SA 5G, la NSA actualmente reina suprema.
Sin embargo, la investigación mostró que las capacidades avanzadas que ofrece SA 5G, como banda ancha móvil mejorada, acceso inalámbrico fijo, división de red y más, muestran potencial de ingresos. SA 5G en sí podría ser el mejor caso de uso que aumente el retorno de la inversión (ROI) de 5G y proporcione razones para respaldar la transición a SA 5G. A pesar de la simplicidad y los costos económicos de implementar NSA, los operadores deberían pasar a SA 5G para aprovechar las capacidades más beneficiosas y anticipadas de la tecnología.
