La UE ha acusado a Microsoft de violar las normas antimonopolio. La Comisión Europea afirma que al incluir Teams en las suites Office 365 y Microsoft 365, la empresa restringe desproporcionadamente la competencia en el mercado de aplicaciones de comunicación.
La razón principal de esto es que el conjunto de herramientas de productividad empresarial de Microsoft, como Excel, Outlook y PowerPoint, es el segundo más popular a nivel mundial después de Google Workspace. Por lo tanto, cuando Teams se incluye con 365 de forma predeterminada, le da a la empresa la llamada “ventaja de distribución”.
Es poco probable que los clientes busquen otra aplicación de comunicaciones si han invertido en las herramientas 365 y Teams las incluye automáticamente. Cualquier limitación de interoperabilidad entre las ofertas de Microsoft y los competidores de Teams exacerba este problema.
“Esta conducta puede haber impedido a los rivales de Teams competir y, a su vez, innovar, en detrimento de los clientes del Espacio Económico Europeo”, afirmó la Comisión en un comunicado de prensa.
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En una declaración preparada, el presidente de Microsoft, Brad Smith, dijo a TechRepublic: “Después de haber desagregado Teams y tomado medidas iniciales de interoperabilidad, apreciamos la claridad adicional brindada hoy y trabajaremos para encontrar soluciones para abordar las preocupaciones restantes de la Comisión”.
Sabastian Niles, presidente de Salesforce, la empresa matriz de Slack, dijo a TechRepublic en un comunicado: “El pliego de cargos emitido hoy por la Comisión Europea es una victoria para la elección del cliente y una afirmación de que las prácticas de Microsoft con Teams han perjudicado a la competencia.
“Apreciamos la investigación exhaustiva de la Comisión sobre la queja de Slack e instamos a la Comisión a avanzar hacia una solución rápida, vinculante y eficaz que restablezca la elección libre y justa y promueva la competencia, la interoperabilidad y la innovación en el ecosistema digital”.
Cómo surgieron los cargos contra Microsoft
Los cargos contra Microsoft se han presentado a través de un pliego de cargos, que es un documento formal que describe las conclusiones preliminares de la Comisión de que una empresa puede haber violado las leyes antimonopolio de la UE. Se trata de dos investigaciones sobre Microsoft.
La primera investigación se abrió en julio de 2023 debido a una denuncia de Slack que alegaba que Microsoft estaba “forzando la instalación (de Teams) por millones, bloqueando su eliminación y ocultando el verdadero costo para los clientes empresariales”. La denuncia se presentó en julio de 2020 después de que la pandemia de COVID-19 impulsara una transición global hacia el trabajo desde casa y las herramientas de colaboración remota como Teams, Slack y Zoom se volvieran esenciales.
En julio de 2023, alfaview, un proveedor alemán de soluciones de videoconferencia, presentó una denuncia similar a la de Slack y, como resultado, la Comisión Europea inició una segunda investigación.
Después de que se inició la investigación inicial, Microsoft separó Teams de Office en Europa antes de implementar el cambio a nivel mundial. Sin embargo, la Comisión considera que estos cambios son “insuficientes” para restablecer la competencia y sigue infringiendo el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que prohíbe el abuso de una posición dominante en el mercado.
¿Qué pasa después?
El pliego de cargos pretende informar a Microsoft de los cargos formulados en su contra y ahora se le invita a responder. No hay un plazo establecido para una investigación como ésta; sin embargo, si las violaciones se confirman después de que Microsoft haya ejercido su derecho de defensa, podría ser multada con hasta el 10% de su facturación anual mundial. La UE también podría imponer soluciones para restablecer la competencia.
Investigaciones anteriores sobre la conducta de Microsoft por parte de reguladores internacionales
La investigación de Teams no es la primera vez que se acusa a Microsoft de violar las regulaciones de la UE. En 2004, la Comisión Europea multó a Microsoft con 497 millones de euros por incluir Windows Media Player con su sistema operativo Windows, ya que esto sofocaba la competencia de otros reproductores multimedia. Se ordenó a la empresa que ofreciera una versión de Windows sin Windows Media Player, lo que resultó en el lanzamiento de Windows XP N en los mercados de la UE.
Cinco años más tarde, la Comisión inició una investigación contra Microsoft por incluir Internet Explorer con Windows por el mismo motivo. Como resultado, se ordenó al gigante tecnológico que ofreciera a los usuarios una pantalla de “elección de navegador” para seleccionar su navegador web preferido al instalar Windows. Dado que esta pantalla no se incluyó en el Service Pack 1 de Windows 7 durante 14 meses después de su lanzamiento, Microsoft fue multada con 561 millones de euros.
Estados Unidos también sacó a la luz la cuestión de Internet Explorer en un caso antimonopolio histórico contra Microsoft en 2001, que resultó en un acuerdo en el que Microsoft acordó modificar algunas de sus prácticas comerciales.
Microsoft también está en el centro de otras investigaciones con la UE y otros reguladores internacionales. Su adquisición de Activision Blizzard por 75 mil millones de dólares finalmente se autorizó el año pasado después de casi dos años de negociaciones con la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido debido a su impacto potencial en la competencia en la industria del juego.
Según se informa, la CMA, el Departamento de Justicia de EE. UU. y la Comisión Federal de Comercio todavía están considerando iniciar una investigación sobre la asociación de Microsoft con OpenAI por valor de 13 mil millones de dólares por motivos antimonopolio, pero la UE decidió no hacerlo. La Asociación de Proveedores de Servicios de Infraestructura de Nube en Europa también está involucrada en una disputa con Microsoft sobre cómo sus prácticas de licencias de nube perjudican injustamente a los proveedores de servicios de nube rivales.
La reciente represión de la UE contra los gigantes tecnológicos
Microsoft no es el único que está bajo el escrutinio de la UE, ya que el bloque ha estado tomando medidas enérgicas contra la monopolización de las grandes plataformas tecnológicas en los últimos meses.
El lunes, la Comisión Europea acusó formalmente a Apple de violar la Ley de Mercados Digitales porque no permite a los desarrolladores “dirigir” a los usuarios de sus aplicaciones hacia opciones de compra de terceros.
Se podría cobrar a Meta por violar la DMA a través de sus niveles de suscripción sin publicidad para Facebook e Instagram. Estas opciones crean el llamado “modelo de pago o consentimiento” y “pueden no proporcionar una alternativa real en caso de que los usuarios no den su consentimiento”, afirmó la Comisión.
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Los reguladores de la UE también están investigando si Alphabet, la empresa matriz de Google, favorece desproporcionadamente a Google Play y sus propios servicios en los resultados de búsqueda de Google y si Amazon promociona injustamente sus propios productos en su mercado de compras.
Es posible que TikTok haya violado la Ley de Servicios Digitales al no realizar una evaluación de riesgos adecuada de su programa de recompensas en TikTok Lite antes de su lanzamiento europeo, mientras que X podría haber hecho lo mismo por varias razones, incluida la moderación de contenido y la transparencia publicitaria. Por ello, la Comisión los está investigando a ambos.
