SpaceX completó su primer vuelo 100% turístico a la órbita terrestre baja la semana pasada. Tripulaciones misioneras Inspiración4 Rodearon la Tierra durante tres días mientras disfrutaban de las impresionantes vistas desde la nueva cúpula de cristal del Crew Dragon.
Y aunque los inconvenientes en este tipo de viajes son comunes, lo que nadie hubiera imaginado es que, según la propia firma espacial, la misión Inspiration4 tuvo problemas con el baño del barco, que afectó al sensor Temperatura del motor Draco del Crew Dragon.
Para que los astronautas satisfagan sus necesidades fisiológicas, debe existir un sistema de gestión de residuos. Esto se basa en una succión de excrementos cuando la gente usa el baño, algo sumamente molesto.
El tema habría seguido siendo una anécdota de viaje si el propio Musk no hubiera tuiteado “Inodoros definitivamente mejorados :)” y “Tuvimos algunos desafíos con este vuelo”.
Una vez que la nave regresó a la Tierra, uno de los ejecutivos de SpaceX señaló en la conferencia informa que se habían enfrentado a “un problema con un ventilador que forma parte del sistema de gestión de residuos”.
Y aunque ninguno de los viajeros comentó sobre la situación, los ingenieros de la empresa rápidamente comenzaron a buscar una solución para evitar que la cosa pasara a gran escala, evitando así un “problema real”.
En Crew Dragon, el inodoro está ubicado justo en el techo aprovechando la microgravedad. Allí mismo está la cúpula del barco, que tienen que cerrar mientras hacen sus necesidades.
El inodoro en Crew Dragon está ubicado cerca de la cúpula de vidrio, foto de Reuters.
Y aunque en ese periodo no puedes disfrutar de las vistas, al menos eso les da más privacidad. No está claro cuál fue la culpa con estos baños, pero todo indica que Musk no permitirá que la situación se repita.
El de SpaceX no es el único precedente registrado, ya que en 2019 la Estación Espacial Internacional (ISS) había un mal funcionamiento que dejó los dos baños fuera de servicio.
Inodoro de vidrio
La primera falla se registró en el área de EE. UU. Cuando falló la manguera de descarga que conecta el inodoro con el sensor de presión de drenaje del tanque, lo que provocó el cierre del inodoro.
El segundo inodoro, ubicado en la zona rusa, ya tenía su contenedor a máxima capacidad, por lo que tampoco se pudo utilizar.
El baño que funciona en la Estación Espacial. MACETA
Estos inodoros fueron fabricados por la empresa aeroespacial rusa SP Korolev Rocket and Space Public Corporation, que lo vendió a la NASA en $ 19 millones. Se instaló en 2009 después de que el anterior no se pudiera reparar después de una falla en 2008.
En vista de estos antecedentes, la NASA decidió realizar una fuerte inversión y en 2020 compró un dispositivo que costó 23 millones de dólares. Se trata del Sistema Universal de Gestión de Residuos, que es un 65% más pequeño que los anteriores y hasta un 40% más ligero.
El gran reto que debe afrontar este dispositivo es el de poder recoger las heces y la orina en un lugar donde la gravedad se invierte, es decir, en lugar de bajar tiende a subir.
Esta pieza de ingeniería incluye un embudo para la orina y también un separador ventilador dual. Este separador especial logra crear un flujo de aire que atrapa las heces, incluso si no hay suficiente gravedad.
SL
