Las primeras mentes controladas por IA de generación vivirán dentro de los videojuegos

No es sólo la vida humana la que será rehecha gracias al rápido avance de la inteligencia artificial generativa. Los NPC (personajes no jugables), las figuras que pueblan los mundos generados en los videojuegos pero que hasta la fecha se han ejecutado en gran medida con guiones limitados (piense en el propietario de la tienda a la que ingresa) se están probando como uno de los primeros aspectos centrales del juego en los que la IA puede mejorar la jugabilidad y la inmersión. Una asociación reciente entre microsoft Xbox e Inworld AI son un buen ejemplo.

Un mejor diálogo es sólo el primer paso. “Estamos creando la tecnología que permite a los NPC evolucionar más allá de los roles predefinidos, adaptarse al comportamiento del jugador, aprender de las interacciones y contribuir a un mundo de juego vivo y respirable”, dijo Kylan Gibbs, director de producto y cofundador de Inworld AI. . “Los NPC con IA no son sólo un salto tecnológico. Son un cambio de paradigma para la participación de los jugadores”.

También es una gran oportunidad para las empresas y desarrolladores de juegos. Pasar del diálogo guionizado a narrativas dinámicas impulsadas por el jugador aumentará la inmersión de una manera que impulse la rejugabilidad, la retención y los ingresos.

La interacción entre chips potentes y juegos ha sido durante años parte de la historia de éxito de NVIDIApero ahora hay una clara sensación en la industria del juego de que apenas está comenzando a llegar al punto en el que la IA despegará, después de cierta incertidumbre inicial.

“Todos los desarrolladores están interesados ​​en cómo la inteligencia artificial puede afectar el proceso de desarrollo de juegos”, dijo recientemente a CNBC John Spitzer, vicepresidente de desarrollo y tecnología de rendimiento de Nvidia, y citó la potencia de personajes no jugables como un caso de prueba clave.

Siempre ha sido cierto que los límites y las posibilidades tecnológicas sobredeterminan los mundos de juego que los desarrolladores pueden crear. La tecnología detrás de los NPC con IA, dice Gibbs, se convertirá en un catalizador para una nueva era de narración, expresión creativa y jugabilidad innovadora. Pero mucho de lo que está por venir serán “juegos que aún tenemos que imaginar”, afirmó.

Bing Gordon, asesor de Inworld y ex director creativo de Electronic Arts, dijo que los mayores avances en los juegos en las últimas décadas se han producido a través de mejoras en la fidelidad visual y los gráficos. Gordon, quien ahora es director de productos en la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins y forma parte de la junta directiva de la compañía de juegos. Take-Two interactivocree que la IA rehacerá el mundo tanto del jugador como del diseñador de juegos.

“La IA permitirá mundos verdaderamente inmersivos y narrativas sofisticadas que pondrán a los jugadores en el centro de la fantasía”, afirmó Gordon. “Además, la IA que influye en las mecánicas fundamentales del juego tiene el potencial de aumentar la participación y atraer a los jugadores más profundamente en el juego”.

La primera gran oportunidad para la IA de generación puede estar en la producción de juegos. “Ahí es donde esperamos ver primero un impacto importante”, dijo Anders Christofferson, socio de la práctica de medios y entretenimiento de Bain & Company.

En otras tareas profesionales, como la creación de presentaciones utilizando software como PowerPoint y los primeros borradores de discursos, la IA de generación ya está haciendo días de trabajo en minutos. El diseño inicial del guión gráfico y la creación de diálogos de NPC están hechos para la generación de IA, y eso liberará tiempo a los desarrolladores para centrarse en las partes más inmersivas y creativas de la creación de juegos, dijo Christofferson.

Creando mundos impredecibles

Un estudio reciente de Bain señaló que la IA ya está asumiendo algunas tareas, incluida la preproducción y planificación del contenido del juego. Pronto desempeñará un papel más importante en el desarrollo de personajes, diálogos y entornos. Los ejecutivos de juegos, según muestra la investigación de Bain, esperan que la IA gestione más de la mitad del desarrollo de juegos en un plazo de cinco años a una década. Es posible que esto no conduzca a menores costos de producción (los juegos de gran éxito pueden generar costos totales de desarrollo de mil millones de dólares), pero la IA permitirá que los juegos se entreguen más rápidamente y con mayor calidad.

En última instancia, la proliferación de la IA de generación debería permitir que el proceso de desarrollo de juegos incluya al jugador promedio en la creación de contenido. Esto significa que más juegos ofrecerán lo que Christofferson llama un “modo de creación” que permitirá un mayor contenido generado por el usuario; Gibbs se refirió a ello como “narrativas impulsadas por el jugador”.

La actual escasez de talento humano, un problema laboral que existe en todo el espacio de la ingeniería de software, no es algo que la IA vaya a resolver en el corto plazo. Pero puede liberar a los desarrolladores para que dediquen más tiempo a tareas creativas y aprendan cuál es la mejor manera de utilizar la nueva tecnología mientras experimentan. Un estudio reciente de CNBC encontró que en toda la fuerza laboral, el 72% de los trabajadores que usan IA dicen que los hace más productivos, en consonancia con una investigación que Microsoft ha realizado sobre el impacto de su Copilot AI en el lugar de trabajo.

“GenAI es muy incipiente en los juegos y el panorama emergente de jugadores, servicios, etc. es muy dinámico y cambia día a día”, dijo Christofferson. “Al igual que con cualquier tecnología emergente, esperamos que se produzca mucho aprendizaje sobre GenAI en los próximos años”.

Dado el gran cambio que se está produciendo en los juegos, puede que sea demasiado difícil pronosticar la escala de la IA en este momento, dice Julian Togelius, profesor asociado de ciencias informáticas e ingeniería en la Universidad de Nueva York. Resumió el estado actual de la implementación de la IA como un “acuerdo de tamaño mediano”.

“En el proceso de desarrollo de juegos, mucha gente ya utiliza la IA generativa. Los programadores utilizan Copilot y ChatGPT para ayudarles a escribir código, los artistas conceptuales experimentan con Stable Diffusion y Midjourney, etc.”, dijo Togelius. “También hay un gran interés en las pruebas automatizadas de juegos y otras formas de control de calidad aumentado por IA”, añadió.

La asociación entre Microsoft e Inworld pondrá a prueba dos de las implicaciones clave de la IA en la industria de los videojuegos: el tiempo de diseño y la asistencia con la generación narrativa. Si un juego tiene miles de NPC, hacer que la IA genere historias de fondo individuales para cada uno de ellos puede ahorrar un enorme tiempo de desarrollo, y tener una IA generativa funcionando mientras los jugadores interactúan con los NPC también podría mejorar el juego.

Esto último será más complicado de lograr, afirmó Togelius. “Creo que esto es mucho más difícil de hacer bien, en parte debido a los conocidos problemas de alucinaciones de los LLM y en parte porque los juegos no están diseñados para esto”, dijo.

Las alucinaciones ocurren cuando los modelos de lenguaje grandes (LLM) generan respuestas que se desvían del contexto o del significado racional: hablan sin sentido pero gramaticalmente, sobre cosas que no tienen sentido o no tienen ninguna relación con el contexto dado. “Los videojuegos están diseñados para NPC predecibles y hechos a mano que no se desvían del guión y empiezan a hablar de cosas que no existen en el mundo del juego”, dijo Togelius.

Tradicionalmente, los NPC se comportan de maneras predecibles que han sido escritas personalmente por un diseñador o un equipo de diseño. De hecho, la previsibilidad es un elemento central del mundo de los videojuegos y su proceso de diseño. Los juegos abiertos son emocionantes debido a su sensación de posibilidades infinitas, pero para funcionar de manera confiable tienen un gran control y previsibilidad incorporados. La imprevisibilidad en el mundo de los videojuegos es un ámbito nuevo y podría ser una barrera para que la IA tenga un uso más amplio. Lograr este equilibrio será clave para avanzar con la IA.

“Creo que muy pronto veremos IA moderna en más y más lugares de los juegos y del desarrollo de juegos”, dijo Togelius. “Y necesitaremos nuevos diseños que funcionen con las fortalezas y debilidades de la IA generativa”.