Se afirma que las pequeñas y medianas empresas (PYME) centradas en la tecnología están siendo excluidas de los contratos del sector público, ya que los departamentos gubernamentales reacios al riesgo temen encontrarse en el extremo receptor de facturas de impuestos multimillonarias por errores de cumplimiento de IR35.
Un informe del Comité de Cuentas Públicas (PAC) de mayo de 2022 confirmó que los errores cometidos durante la implementación de las reformas IR35 en el sector público, que entraron en vigor en abril de 2017, habían dejado hasta ahora a los departamentos gubernamentales con una deuda de 263 millones de libras esterlinas en impuestos impagos a HM Revenue. y Aduanas (HMRC).
Como reveló Computer Weekly en julio de 2021, el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) fue uno de los primeros en declarar, en sus cuentas para el año fiscal 2020-2021, que una revisión de sus procedimientos de cumplimiento IR35 le había dejado una deuda con HMRC £ 87,9 millones en impuestos atrasados.
Desde entonces, han surgido detalles de las facturas de impuestos relacionadas con IR35 incurridas por otros departamentos, incluido el Ministerio del Interior, el Ministerio de Justicia (MoJ) y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra).
Temerosos de sufrir un destino similar, se afirma que algunos departamentos gubernamentales han modificado sus políticas de contratación y están prohibiendo el uso de consultorías cuyos directores participen activamente en la prestación del servicio que brindan sus empresas para que no tengan que llevar a cabo Determinaciones de estado IR35 para estos compromisos.
Como resultado, se afirma que algunos departamentos han optado por evitar llevar a cabo una determinación de estado simplemente dejando libres a sus proveedores de PYME.
Eso es según Romy Hughes, directora de la consultora de transformación digital del sector público y privado Brightman, quien le dijo a Computer Weekly que ha sido testigo de esto de primera mano y afirma que la acción de cumplimiento de HMRC contra los departamentos gubernamentales es la culpable.
Según el propio panel de ventas del Mercado Digital del gobierno, Brightman ha obtenido previamente contratos con agencias como la Agencia Nacional contra el Crimen y el Registro de Tierras de HM.
“Es porque HMRC persiguió activamente partes del sector público y les impuso multas. [for IR35 errors] que el temor en el sector público de hacer las cosas mal es enorme. Es el miedo a una multa inesperada o una factura de impuestos lo que realmente ha impulsado este comportamiento más que nada”, dijo.
“Cualquier pyme como la nuestra, en la que mi socio comercial y yo trabajamos en la prestación del servicio, está siendo considerada demasiado riesgosa para ser utilizada por algunos de nuestros [public sector] clientes y, por lo tanto, no quieren incluirnos en sus procesos de adquisición”, dijo.
“Lo que tenemos es una situación en la que el sector público está recortando una gran cantidad de experiencia en pymes, y ni siquiera llegan a hacer una evaluación para decir si estás dentro o fuera de IR35. Simplemente están diciendo: ‘Si trabaja como director de una PYME en la entrega, simplemente no lo tendremos en nuestra cadena de suministro'”.
En declaraciones a Computer Weekly, Dave Chaplin, director ejecutivo de la firma de cumplimiento IR35 Shield, dijo, desde una perspectiva legislativa, que puede ver por qué las organizaciones del sector público pueden estar respondiendo de esta manera.
“El sector público parece estar tratando de asegurarse de que no sea el ‘cliente’ desde el punto de vista del trabajo fuera de la nómina, de modo que todos los servicios se presten sobre una base de ‘contratación total’. Eso significa la prestación del servicio por parte del proveedor, sin tener que hacer ninguna determinación de IR35 en absoluto”, dijo.
“Si el director del proveedor también es accionista del proveedor de servicios, entonces el trabajo fuera de nómina [rules] entra en juego para esa persona, porque tiene un interés material en el proveedor de servicios, y es necesario tomar una determinación. Esta es solo una de las muchas consecuencias dañinas de las malas ideas a través de la legislación”.
Esta “consecuencia” también va en contra del compromiso general del gobierno del Reino Unido de garantizar que se otorguen más gastos de adquisición a las pequeñas empresas, continuó Hughes, y podría retrasar considerablemente el ritmo de la transformación digital dentro del sector público a medida que pasa el tiempo.
“Estas organizaciones del sector público están comenzando a reducir su capacidad de transformar digitalmente sus organizaciones al actuar de esta manera, y están eliminando toda la experiencia y la influencia intelectual de eso y arrinconándose en un rincón donde solo pueden confiar en las grandes consultorías. para generar cambios”, continuó Hughes.
“Es una consecuencia no deseada de IR35, porque lo que realmente está sucediendo es la sobrecarga administrativa de [doing determinations] desanima al sector público, y ese problema solo va a empeorar con la [proposed] recortes de personal en el servicio civil. Entonces, ahora estamos en una posición en la que es cada vez más difícil hacer negocios como PYME con el sector público”.
Cambiando actitudes
Hughes dijo que se dio cuenta por primera vez de este cambio de actitud hacia el uso de proveedores de pymes en marzo de 2022, citando un marcado aumento en esta época en la cantidad de contratos IR35 internos que aparecen en el centro de adquisiciones del Mercado Digital del gobierno.
“Hemos visto un cambio de política significativo en todo el sector público desde marzo, donde incluso los contratos que estaban claramente fuera de IR35 se enumeran como dentro de IR35, lo cual es bastante sorprendente”, dijo.
“Los clientes verán un aumento en el precio si colocan esos contratos dentro de IR35, lo que significa que el sector público está dispuesto a recibir un golpe en el erario público, y tampoco un golpe insignificante. Estás hablando en la región del 20%.
“Si realizó una evaluación financiera de los riesgos de la multa en comparación con un aumento significativo de precios, entonces parece ser una evaluación loca lo que está sucediendo allí”.
La observación de Hughes de un aumento en los roles internos de IR35 dentro del sector público está respaldada por los datos acumulados por Ricky Whitfield, fundador del sitio web Outside IR35 Roles, que anuncia los roles externos de IR35 actualmente disponibles en nombre de los reclutadores y contratantes finales.
“En marzo de 2022, vimos una caída en el sector público fuera de los contratos IR35 anunciados en el sitio web de alrededor del 39 % en comparación con el comienzo del año calendario. Luego, esto cayó aún más en abril al 66% en comparación con el comienzo de 2022”, dijo a Computer Weekly.
Dicho esto, ha notado un “pequeño aumento” en los roles externos de IR35 que se anuncian en las últimas semanas, lo que podría indicar una señal de que la marea está cambiando.
Esta es una opinión compartida por Seb Maley, director ejecutivo de la consultora de cumplimiento IR35 Qdos, quien le dijo a Computer Weekly que, en general, las organizaciones del sector público y privado están adoptando un enfoque más mesurado y pragmático para cumplir con las reformas ahora que han tenido tiempo para En cama.
“Sin embargo, no espero que las cosas empeoren para los contratistas, independientemente de las asombrosas facturas emitidas en el sector público. En los últimos meses, y según nuestra experiencia, la cantidad de empresas que adoptan un enfoque mesurado, justo y pragmático para la reforma del IR35 parece estar en aumento.
“Es vital que las empresas vean el incumplimiento en los departamentos gubernamentales como un recordatorio para priorizar su propio cumplimiento IR35, en lugar de reacciones instintivas innecesarias, como obligar a todos los contratistas a trabajar. [on a] Paga de acuerdo con lo que ganas [basis].”
Para Hughes, sin embargo, existe una preocupación genuina de que las organizaciones medianas y grandes del sector privado, que entraron en el ámbito de las reformas IR35 en abril de 2021, sigan el ejemplo del sector público y también comiencen a eliminar las consultorías para pymes de su oferta. cadenas también.
“Durante las próximas dos décadas y más allá, veremos una transformación digital continua, pero ahora también afectará al sector privado debido al cambio en las reglas que entrará en vigor allí. [in 2021] y lo que veremos es una verdadera inhibición del Reino Unido [potential] estar a la vanguardia de la transformación digital, aunque esto es clave para que el Reino Unido mantenga su posición en muchos mercados”.
Computer Weekly se puso en contacto con HMRC para obtener un comentario sobre esta historia y obtener su respuesta a las afirmaciones de que IR35 está teniendo un impacto no deseado y perjudicial en la agenda de las PYME del gobierno del Reino Unido, y recibió la siguiente declaración en respuesta:
“Las reformas fuera de nómina introducidas en 2017 aseguran que las personas que trabajan como empleados, pero a través de su propia sociedad limitada, paguen impuestos como empleados. HMRC consultó extensamente sobre las reformas y entregó un programa integral de educación y apoyo para ayudar a los organismos del sector público a hacer las cosas bien”, dijo el portavoz.
“Las reformas recaudaron 525 millones de libras esterlinas adicionales en los primeros dos años, nivelando el campo de juego para los trabajadores y proporcionando dinero que de otro modo no habría estado disponible para servicios públicos vitales.
“El gobierno gastó un récord de 19.000 millones de libras esterlinas en pymes el año pasado, el cuarto aumento anual consecutivo. El nuevo Proyecto de Ley de Contratación facilitará a las PYME la licitación de contratos gubernamentales, incluidos los de servicios digitales”.
