Aumentar el número de modelos femeninos a seguir en la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) podría conducir a una mejor participación de las niñas en estas materias en todo el proceso.
Como parte de la investigación del Comité de Ciencia y Tecnología (STC) de la Cámara de los Comunes sobre la falta de diversidad en STEM del Reino Unido, el Comité escuchó testimonios de varios testigos relacionados con la educación, incluido Jasper Green, líder de la asignatura de ciencia en el inspector de educación, Ofsted, quien afirmó que si bien hay un ligero progreso en lo que respecta a la cantidad de niñas que eligen materias STEM, ese progreso es muy lento.
Como parte de las revisiones recientes de Ofsted sobre el nivel de participación de las niñas en las materias STEM en Inglaterra y en todo el Reino Unido, se encontró que ciertas materias a lo largo de la línea educativa tienen diferentes niveles de participación de las niñas; por ejemplo, se obtuvieron los niveles A de física en 2021. de un 23 % de alumnas, y en ciencias de la computación de nivel A, solo el 15 % de los participantes eran niñas. Green también dijo que la participación de las niñas en ciencias de la computación solo ha aumentado un 6 % desde 2017, y solo un 2 % en el mismo período de tiempo para la física.
Puede ser difícil discernir las razones detrás de la falta de representación de las niñas en las materias STEM, aunque se han citado muchas razones posibles a lo largo de los años, incluidas las niñas que no ven ningún ejemplo de personas como ellas participando en carreras STEM y los estereotipos sobre la tipos de personas en carreras STEM y lo que implican estos trabajos.
Athene Donald, maestra de Churchill College y profesora emérita de física experimental en la Universidad de Cambridge, explicó que las niñas y las minorías étnicas se excluyen de ciertas materias debido a la falta de modelos a seguir al principio de sus carreras escolares, como el “mensaje que la sociedad da ” es que los científicos y otros profesionales de STEM son hombres blancos.
“Hay evidencia que demuestra que si eres negra o mujer, no te ves encajando, y algunos de los problemas que vemos en años posteriores surgen porque las niñas y algunas minorías étnicas, aunque no todas, ya han pensado, ‘ No pertenezco y no encajo’”, dijo.
Quienes dieron su testimonio en la investigación coincidieron en que las ideas de las niñas sobre si las materias STEM son adecuadas para ellas se han establecido mucho antes de que alcancen la edad para decidir con qué materias continuar, por lo que es importante comenzar a realizar intervenciones al principio del proceso para evitar que se formen estos sesgos.
¿STEM es demasiado difícil para las niñas?
Investigaciones anteriores han encontrado que una de las razones por las que las niñas eligen no estudiar materias STEM es porque tienen la percepción de que las materias STEM son “demasiado difíciles”.
Claire Crawford, investigadora del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que muchos estudios ahora están dividiendo los hallazgos sobre temas STEM en dos grupos, enfocándose en aquellos que están más basados en matemáticas y aquellos más basados en ciencia, ya que hay “distinciones claras” cuando se trata de la participación de género en estos dos tipos de sujetos.
“La investigación que hicimos se centró exclusivamente en las matemáticas y la física, y les preguntamos a las niñas con cierto detalle (eran niñas de alto rendimiento, aquellas que se predijo que obtendrían una A o una A* en el nivel GCSE) sobre sus elecciones y por qué. podría o no hacer matemáticas y física”, dijo. “La mayoría informó que disfrutó de las materias, más en matemáticas que en física, pero también encontraron que el plan de estudios era bastante pesado en contenido”.
De manera similar, Athene Donald, maestra de Churchill College y profesora emérita de física experimental en la Universidad de Cambridge, dijo que los estudios en los EE. UU. encontraron que las niñas de seis años ya tienen la percepción de que alguien tiene que ser “realmente inteligente” para participar en Materias STEM, algo de lo que no creían que las niñas fueran capaces.
Las niñas de alto rendimiento aún creen que se desempeñarán mal en las materias STEM, a pesar de que, en muchos casos, las pocas niñas que toman estas materias superan a los niños. En 2021, las niñas que cursaron computación A-level y GCSE obtuvieron calificaciones más altas que los niños.
Clare Hayes, subdirectora de la Escuela Secundaria Hyndland en Glasgow, encuestó a niñas que acababan de realizar un examen de física reciente y descubrió que incluso una alumna que nunca había obtenido una puntuación inferior al 90 % pensaba que no lo había hecho bien.
“Hay una extrema falta de confianza en lo que están haciendo”, dijo. “Pero una conversación, un poco de inspiración, un poco de educación, puede persuadir a ese joven de que se ha desempeñado excepcionalmente bien y tal vez debería considerar esto como una carrera profesional. Eso es algo en lo que tenemos que trabajar con los jóvenes: proporcionar modelos a seguir, mirar a los exalumnos que han tenido mucho éxito y lograr que vengan y compartan sus experiencias con los jóvenes. Creemos que eso inclina la balanza para nosotros”.
¿Son los maestros y los padres el problema?
Los padres pueden desempeñar un papel muy importante en las elecciones educativas que toman los niños, lo que significa que sus propios prejuicios y conceptos erróneos sobre ciertas materias pueden interferir con si las niñas eligen o no estudiar materias STEM para GCSE, A-level y más.
Los sesgos inconscientes de los docentes también pueden desempeñar un papel en la perpetuación de los estereotipos sociales, y aunque Donald de Churchill College no cree que los docentes desalienten activamente a las niñas de seguir materias STEM, pueden estar contribuyendo a que las niñas decidan evitar estas materias de manera subconsciente si no lo hacen. Consciente de los conceptos erróneos que las niñas tienen sobre estos temas desde una edad temprana y tratando activamente de contrarrestarlos; en el futuro, se debe hacer más para evitar prejuicios inconscientes en los maestros, tanto en torno al género como al origen del niño.
Parte de la discusión destacó el trabajo que Ofsted está haciendo para mejorar la falta de diversidad en STEM: Ofsted’s Green explicó que Ofsted ha encontrado una serie de “brechas” en la entrega de materias STEM en la educación de los primeros años como parte del Marco de inspección de educación de Ofsted ( EIF), y dijo que se debe trabajar para garantizar un “viaje coherente” para los alumnos que conduzcan a Key Stage 1.
También afirmó que una vez que se hayan realizado más investigaciones sobre cómo es “una buena educación en los primeros años” cuando se trata de STEM, los maestros deberán recibir las habilidades adecuadas, y será necesario garantizar que los maestros desarrollen adecuadamente planes de estudios que cubran las cosas importantes que los niños necesitan aprender sobre STEM a esta edad.
Esto significa que cuando los estudiantes cumplen 16 años y toman decisiones sobre los A-levels y más allá, sus elecciones sobre qué materias tomar están más informadas.
Donald también dijo que la falta de calificaciones STEM entre los maestros de escuela primaria es un “problema”, y que el desarrollo profesional continuo de la carrera es importante para los maestros si se quiere alentar a grupos más diversos a las materias STEM, especialmente porque es menos probable para los maestros en las escuelas. de entornos socioeconómicos más pobres para tener acceso a recursos que les ayuden a impartir materias STEM.
Actualmente, hay un impulso gubernamental en curso para capacitar a los maestros para que impartan materias como informática, y muchos maestros en el pasado afirmaron que no se sentían completamente capaces de enseñar conceptos como la codificación, a pesar de la creciente necesidad de habilidades digitales.
Mark Turner, director de Skipton High School for Girls, afirmó que tener un maestro con experiencia en la materia que están enseñando puede marcar la diferencia en si sus alumnos siguen o no materias STEM más adelante.
Si bien su escuela tiene la suerte de estar en una buena posición en lo que respecta a maestros calificados, ha descubierto por experiencias pasadas que el reclutamiento puede ser difícil porque los candidatos deben tener antecedentes bien calificados en su área temática y la capacidad de enseñar. bien.
“[Specialists] a menudo son mejores para interactuar con muchos de los recursos que existen, como algunos de los grupos de apoyo, mientras que los no especialistas probablemente se centren más en obtener el conocimiento de la materia para poder dárselo a los estudiantes “, dijo. dijo. “Por lo tanto, parte de esa adicionalidad, que es fundamental para mantener a los estudiantes de GCSE que desean estudiar A-levels, puede perderse”.
¿Qué se está haciendo?
Algunas de las sugerencias hechas para mejorar la diversidad en STEM incluyeron asegurarse de que se discutan más mujeres científicas como parte del plan de estudios (actualmente no hay mujeres científicas nombradas en el plan de estudios de ciencias), así como garantizar que visitantes de una variedad de orígenes vengan a las escuelas para hablar sobre la progresión de su carrera para actuar como modelos a seguir y ayudar a desmantelar los estereotipos.
Los modelos a seguir no son el todo y el final para resolver el problema, dijo Donald, pero hacer que personas de carreras STEM compartan sus experiencias con los estudiantes podría marcar la diferencia en la cantidad de niñas que luego eligen STEM.
“La gente de la industria realmente puede hacer cosas buenas al entrar y hablar sobre su trabajo diario”, dijo. “Un académico podría no ser la persona adecuada en absoluto. Deberíamos pensar en quién se involucra en esos programas y tratar de hacerlo más fácil. Eso también se aplica a la experiencia laboral”.
Algunos de los maestros que participaron en la reunión de STC dijeron que las intervenciones que ya tienen en sus escuelas incluyen mostrar a los alumnos videos de ex alumnos que han pasado a participar en carreras STEM, llevar a los estudiantes a viajes escolares relevantes y darles la oportunidad. para hablar con los estudiantes anteriores sobre su progresión a través de la educación y en una carrera.
Clare Hayes de la Escuela Secundaria de Hyland dijo que todos los alumnos de Hyland tienen reuniones de carreras de 20 minutos y participan en el mi mundo de trabajo sitio web, que se enfoca en lo que los niños hacen bien y los alienta en esa dirección.
“Tenemos que asegurarnos absolutamente de que los jóvenes y sus padres sean plenamente conscientes de en qué son buenos, para que puedan tomar una decisión informada sobre los temas que les gustaría seguir”, dijo. “Si tienen ese tipo de trayectoria profesional en mente, que pueden obtener si han identificado su conjunto de habilidades, entonces es más probable que los jóvenes entren [STEM].”
Pero las escuelas no pueden abordar estos problemas solas: el gobierno y los sectores STEM deberían ayudar a desarrollar iniciativas e intervenciones en asociación con las escuelas para ayudar a alentar a más niñas y otros grupos subrepresentados a las materias STEM y carreras STEM posteriores.
