El regulador de servicios financieros del Reino Unido recibirá nuevos poderes para garantizar que las personas aún puedan acceder y depositar efectivo fácilmente, ya que la revolución digital diezma las redes de sucursales y cajeros automáticos.
El gobierno legislará para que la Autoridad de Conducta Financiera garantice que los bancos permitan a los consumidores acceder a efectivo y realizar depósitos a una distancia razonable de sus hogares.
Si bien no se ha establecido la distancia, la legislación se presentará al parlamento como parte del Proyecto de Ley de Mercados y Servicios Financieros.
“Para apoyar a la FCA, el gobierno a su debido tiempo establecerá sus expectativas de una distancia razonable para que las personas viajen al depositar y retirar efectivo”, dijo un comunicado del Tesoro.
El anuncio de esta semana de que Lloyds Banking Group estaba cerrando otras 28 sucursales en el Reino Unido fue solo el último de un flujo constante de cierres y recortes de empleos. Lloyds Bank, al igual que muchos otros actores tradicionales, cita los cambios en los hábitos de los clientes y su migración a los canales de banca digital como uno de los principales impulsores del cierre de bancos.
La migración a los canales de banca en línea se aceleró durante la pandemia de Covid-19, cuando las sucursales se vieron obligadas a cerrar debido a las restricciones de confinamiento y las personas redujeron el uso de efectivo en un intento por evitar el contacto físico con otras personas y posesiones. Este cambio hizo que muchas personas optaran por seguir usando los servicios digitales incluso una vez que se levantaron las restricciones.
Por primera vez en sus largas historias, los bancos enfrentan una dura competencia de numerosos retadores que usan tecnología digital para atender a los clientes a una fracción de los costos operativos de los bancos tradicionales. Como resultado, los bancos tradicionales están invirtiendo fuertemente en tecnología y reduciendo su infraestructura física.
El secretario económico John Glen dijo: “Millones de personas en todo el Reino Unido todavía dependen del dinero en efectivo, en particular aquellos en grupos vulnerables, y hoy estamos cumpliendo nuestra promesa de garantizar que el acceso al dinero en efectivo esté protegido en las comunidades de todo el país.
“Quiero asegurarme de que las personas aún puedan usar efectivo como parte de su vida diaria, y es crucial garantizar que ninguna persona o comunidad en todo el Reino Unido se quede atrás mientras adoptamos un mundo más digital”.
El Tesoro dijo que el efectivo es el segundo método de pago más utilizado en el Reino Unido, con 5,4 millones de adultos “que dependen en gran medida del efectivo en su vida diaria”.
En diciembre de 2021, defensor de los derechos del consumidor ¿Cual? pidió una pausa en el cierre de sucursales bancarias en medio de temores de que las personas se queden sin acceso fácil a dinero en efectivo y servicios.
Las cifras publicadas por la organización de derechos del consumidor en ese momento revelaron que, desde principios de 2015, los bancos y sociedades de crédito hipotecario habían cerrado o programado el cierre de 4734 sucursales en el Reino Unido, y un promedio de alrededor de 60 sucursales bancarias del Reino Unido se cerraron cada mes de 2021.
