Hielo a la deriva – flujos de hielo en el Océano Ártico, Nordaustlandet, North East Land, Noruega.
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Espen Barth Eide es el ministro de clima y medio ambiente de Noruega. Fatih Birol es el director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía.
La crisis energética desencadenada por la imperdonable agresión de Rusia contra Ucrania ha centrado la atención en las grandes cantidades de combustibles fósiles de los que dependen las economías de Europa y de todo el mundo para seguir funcionando día a día.
La gente los necesita para seguir con sus vidas y ganarse la vida. Cortar los suministros abruptamente resultaría en un daño tremendo. Pero es igualmente claro que continuar consumiendo combustibles fósiles en los niveles actuales resultará en un daño tremendo por el calentamiento global, como lo deja dolorosamente claro el último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.
Una disminución rápida pero controlada de los combustibles fósiles es una parte central de la transformación del sector energético global a uno con cero emisiones netas para 2050, lo que le daría al mundo la oportunidad de luchar para limitar el aumento de las temperaturas globales a 1.5 C. Esto requiere un despliegue masivo. de tecnologías de energía limpia como la solar, eólica, vehículos eléctricos y eficiencia energética en los próximos años para reducir y sustituir el uso de combustibles fósiles.
Esta es una empresa inmensa de una velocidad y escala que el mundo nunca antes había visto. Hacerlo realidad requerirá muchos millones de microdecisiones interdependientes por parte de los encargados de la formulación de políticas, los inversores, las empresas y los consumidores. Y la disminución controlada de los combustibles fósiles debe llevarse a cabo de una manera justa y justa que brinde suficiente apoyo a las comunidades afectadas.
Pero la reciente voluntad de los líderes europeos de tomar medidas firmes y rápidas para comenzar a reducir la dependencia de los suministros rusos de gas natural muestra que cuando la realidad de una amenaza se vuelve clara, los gobiernos pueden actuar con decisión para liderar los cambios necesarios. La crisis climática exige una acción igualmente decisiva. El creciente catálogo de desastres inducidos por el clima en todo el mundo con frecuencia nos recuerda que los peligros ya están aquí y solo aumentan.
Al mismo tiempo, la agresión de Rusia demuestra que la necesidad de exportadores de energía responsables como Noruega es mayor que nunca. A medida que Europa le dé la espalda a los suministros rusos, dependerá más del petróleo y el gas de otros productores en el corto plazo, pero cada vez menos con el tiempo a medida que se aceleren sus esfuerzos para descarbonizar.
Noruega se da cuenta de que la escritura está en la pared para los combustibles fósiles en las próximas décadas. Está presionando con fuerza para desarrollar y desplegar tecnologías como vehículos eléctricos, barcos de pasajeros impulsados por hidrógeno e incluso aviones eléctricos, todo lo cual reducirá el uso de petróleo en el sector del transporte. Y está ansioso por compartir lo que ha aprendido con otros países para ayudarlos a usar menos petróleo también. Esto coloca a Noruega en la posición aparentemente paradójica de ser un país productor de petróleo que está trabajando activamente para socavar la demanda de su mayor exportación.
Noruega también está desempeñando un papel de liderazgo en el despliegue de tecnologías que pueden limitar el impacto ambiental de la producción de combustibles fósiles, como la prevención de fugas de metano y la electrificación. Es pionera en el avance de soluciones para capturar y luego usar o almacenar las emisiones de carbono en lugar de dejarlas escapar a la atmósfera. Lograr el cero neto para 2050 será prácticamente imposible sin estas tecnologías, y las habilidades y la experiencia de la industria del petróleo y el gas podrían resultar fundamentales para ampliarlas al ritmo que se necesita.
Navegar y equilibrar todos estos cambios complejos e interrelacionados a nivel mundial destaca la escala del desafío que enfrenta el mundo para alcanzar el cero neto. No será un camino de rosas. Y no todos los países tienen la suerte de tener la riqueza que Noruega tiene a su disposición para financiar sus transiciones de energía limpia. El enorme déficit de financiamiento para energía limpia en las economías emergentes y en desarrollo es uno de los mayores obstáculos para los esfuerzos globales por alcanzar el cero neto. Las economías avanzadas tienen la obligación moral de abordar esto mediante el aumento masivo de las transferencias de habilidades y tecnología, el apoyo financiero directo y las medidas para estimular la inversión privada.
Todas las naciones ricas, y aquellas que obtienen cantidades significativas de ingresos de la producción de combustibles fósiles, deben enfrentar estos problemas. La crisis energética a la que nos enfrentamos ahora, impulsada por las acciones imprudentes de Rusia, muestra que el sistema energético actual dominado por los combustibles fósiles les está fallando a los ciudadanos de todo el mundo. Demasiado depende de suministros costosos y poco confiables que están presionando a los consumidores y las empresas, y empujando el clima de nuestro planeta hacia la zona de peligro.
Pero hay motivos para la esperanza: está surgiendo una nueva economía energética global, basada en energías renovables, vehículos eléctricos y otras tecnologías de energía limpia. Y nos conviene a todos diversificarnos y alejarnos de los combustibles fósiles y acelerar el cambio a la energía limpia de la manera más rápida, justa y segura posible.
