Una vista del edificio parcialmente destruido en la ciudad ucraniana de Mariupol bajo el control del ejército ruso y separatistas prorrusos el 13 de abril de 2022.
León Klein | Agencia Anadolu | imágenes falsas
Por primera vez, el Departamento del Tesoro de EE. UU. está apuntando a los mineros de bitcoin que operan en Rusia cuando la guerra del país contra Ucrania se acerca a su tercer mes.
En su última ronda de sanciones, el Departamento del Tesoro de EE. UU. dice que está tomando medidas contra las empresas de la industria minera de moneda virtual de Rusia.
Según datos de la Universidad de Cambridge, Rusia es el tercer destino más grande del mundo para la minería de bitcoins.
“Al operar vastas granjas de servidores que venden capacidad de minería de moneda virtual a nivel internacional, estas empresas ayudan a Rusia a monetizar sus recursos naturales”, dijo el subsecretario de Terrorismo e Inteligencia Financiera, Brian Nelson, en un comunicado de prensa publicado el miércoles por la tarde.
“Rusia tiene una ventaja comparativa en la criptominería debido a los recursos energéticos y al clima frío. Sin embargo, las empresas mineras dependen de equipos informáticos importados y pagos fiduciarios, lo que las hace vulnerables a las sanciones”, continúa el comunicado.
Estados Unidos considera que los ingresos de la industria de la criptominería son una amenaza potencial para la eficacia de su régimen de sanciones, y el Tesoro dice que está comprometido a garantizar que ningún activo se convierta en un mecanismo para que el régimen de Putin compense el impacto de las sanciones.
Entre las empresas objeto de las sanciones estadounidenses se encuentra BitRiver, que fue fundada en 2017 y, como su nombre lo indica, opera sus granjas mineras con energía hidroeléctrica. La empresa minera emplea a más de 200 personas a tiempo completo en tres oficinas en Rusia, según su sitio web.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros ha señalado a 10 subsidiarias de BitRiver con sede en Rusia en su serie más reciente de sanciones a empresas e individuos que ayudan a Rusia a suavizar el golpe de las sanciones económicas.
CNBC contactó al CEO de BitRiver, Igor Runets, para hacer comentarios y no recibió respuesta de inmediato.
La preocupación es que, de manera similar a cómo Irán supuestamente usa la minería de bitcoins para evadir las sanciones, Rusia también podría canalizar sus vastos recursos energéticos hacia las operaciones de criptominería como una forma de eludir el bloqueo económico de Occidente.
El Fondo Monetario Internacional advierte en un nuevo informe que bitcoin podría permitir a países como Rusia monetizar recursos energéticos, “algunos de los cuales no pueden exportarse debido a las sanciones”.
El Congreso de EE. UU. votó para prohibir las importaciones de petróleo, gas y carbón de Rusia, mientras que la Unión Europea está considerando medidas similares, a pesar del alto nivel de dependencia del bloque de los recursos de Moscú. La UE ha propuesto prohibir el carbón ruso, y también se están preparando sanciones petroleras.
El FMI advierte que este tipo de monetización de los recursos energéticos a través de la criptominería ocurre “directamente en cadenas de bloques y fuera del sistema financiero donde se implementan las sanciones” y que los mineros “generan ingresos directamente de los usuarios que pagan tarifas de transacción a los mineros”, lo que podría incluir gobiernos sancionados.
Pero tenga en cuenta que la escala de las operaciones mineras se ve empequeñecida por la magnitud de las sanciones que Occidente impone a Rusia.
El FMI señala que la participación de la minería en los países sancionados está “relativamente contenida”.
La organización estima que el promedio mensual de todos los ingresos de la minería de bitcoins el año pasado fue de unos 1400 millones de dólares, de los cuales los mineros rusos podrían haber captado cerca del 11 % y los mineros iraníes el 3 %.
