El multimillonario tecnológico Elon Musk ofreció proporcionar Internet Starlink a la nación de Tonga el jueves después de que una erupción volcánica submarina masiva y el posterior tsunami desconectaron el servicio esta semana.
La oferta de ayuda de Musk siguió a un informe de que podría tomar un mes o más restaurar completamente la conectividad a Internet en Tonga y sus aproximadamente 105,000 residentes. El desastre natural dañó el único cable de comunicaciones submarino de Tonga.
“¿Podría la gente de Tonga decirnos si es importante que SpaceX envíe terminales Starlink?” Musk tuiteó.
SpaceX de Musk opera más de 1400 satélites activos, con planes de lanzar decenas de miles más, como parte de su sistema de Internet de banda ancha Starlink. El incipiente servicio, que salió de su fase beta en noviembre pasado, tiene como objetivo brindar un acceso ampliado y de menor costo a Internet de banda ancha de alta velocidad en regiones remotas.
Shane Reti, miembro del parlamento de Nueva Zelanda, compartió una carta en línea en la que le pedía a Musk que proporcionara “comunicaciones urgentes de Internet de Starlink a los funcionarios públicos y a la buena gente de Tonga en este momento de necesidad”.
Musk indicó que necesitaría la confirmación de los funcionarios en Tonga antes de poder continuar con el lanzamiento de Starlink.
“Esto es algo difícil de hacer para nosotros en este momento, ya que no tenemos suficientes satélites con enlaces láser y ya hay geosatélites que sirven a la región de Tonga”, tuiteó Musk. “Es por eso que estoy pidiendo una confirmación clara”.
El volcán submarino cerca de Tonga explotó con la fuerza de “alrededor de 10 megatones de TNT equivalente”, dijo a NPR James Garvin, científico jefe del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
La iniciativa Starlink de Musk ha atraído un mayor escrutinio en el escenario mundial en los últimos meses. Los críticos han acusado a SpaceX de causar efectivamente un atasco de tráfico orbital con sus lanzamientos de satélites.
El director general de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, dijo que Musk estaba “haciendo las reglas” en el espacio a expensas de sus rivales.
“Tienes a una persona que posee la mitad de los satélites activos en el mundo”, dijo Aschbacher.
