El ex presidente de NBC News, que dejó la compañía hace cinco años después de un tumultuoso mandato empañado por el escándalo de Brian Williams, ha sido elegido para dirigir BBC News.
Deborah Turness dirigirá el equipo de locutores públicos británicos de 6.000 periodistas después de pasar cuatro años como alta ejecutiva en ITV News en el Reino Unido. En NBC, fue la primera mujer en dirigir una división de noticias de una cadena estadounidense.
Como directora de BBC News, ganará un salario anual de 540.000 dólares, según la BBC. Turness reemplazará a Fran Unsworth, quien anunció su salida de la red en septiembre. Unsworth pasó los últimos 40 años en “the Beeb”.
En 2013, Turness fue inicialmente contratado fuera de ITV para convertirse en presidente de NBC News. Sin embargo, bajo su liderazgo, la división de noticias se vio envuelta en un escándalo.
En 2015, Turness presidió la salida del moderador de “Meet the Press”, David Gregory.
A pesar de las declaraciones públicas de apoyo de Turness a Gregory, meses de especulaciones sobre su futuro, que fueron provocadas por la caída de los índices de audiencia del programa dominical de entrevistas políticas, llevaron a su salida. Fue reemplazado por el actual moderador Chuck Todd.
Ese mismo año, Brian Williams, el presentador de “NBC Nightly News”, fue obligado a levantarse de su silla y suspendido después de que se reveló que hizo afirmaciones exageradas de sus informes de tiempos de guerra.
Williams se vio obligado a reconocer que mintió cuando afirmó que estaba en un helicóptero sobre Bagdad que fue atacado con fuego de RPG por insurgentes iraquíes en 2003.
También afirmó haber contraído un caso de disentería después de beber agua de una inundación en el Barrio Francés de Nueva Orleans a raíz del huracán Katrina, a pesar de que esa parte de la ciudad no se inundó.
Después de una investigación interna, Williams fue suspendida por seis meses sin paga. Se le permitió reanudar su carrera como presentador de un programa de entrevistas nocturno en el canal de noticias por cable MSNBC. Desde la salida de Williams del “Nightly News”, Lester Holt ocupó la silla del presentador.
En cuanto a Williams, firmó por última vez en NBC en diciembre, poniendo fin a su carrera de 28 años en la cadena.
Según los informes, la decisión de Turness en ese momento de suspender a Williams en lugar de despedirlo indignó a los empleados de NBC News.
Después de la controversia de Williams, NBC reinstaló al ex presidente de NBC News, Andrew Lack, como jefe de la división de noticias, convirtiendo a Turness en el segundo ejecutivo del departamento.
En octubre de 2016, NBC News fue criticado después de que el Washington Post revelara la existencia de una cinta en la que aparecía Donald Trump haciendo comentarios lascivos sobre mujeres durante la filmación de un episodio de “Access Hollywood”.
A pesar de que la cinta estaba en posesión de NBC, la división de noticias esperó hasta que los abogados pudieran examinar las imágenes antes de informar sobre ello, lo que permitió que el Washington Post anotara la primicia.
En febrero de 2017, Turness dejó NBC News y se convirtió en presidente de NBC News International, un puesto recién creado en ese momento.
El director general de la BBC, Tim Davie, elogió a Turness el jueves y dijo que ella “aporta una gran experiencia, conocimiento, juicio editorial de primera clase y un sólido historial de entrega”.
“Es una defensora apasionada del poder del periodismo imparcial y una gran creyente en la BBC y el papel que desempeñamos, en el Reino Unido y en todo el mundo”, dijo a BBC News.
Después de que Turness dejó NBC, fue contratada nuevamente para ITN, como CEO de la compañía de producción con sede en el Reino Unido, cuyas propiedades incluyen ITV, Channel 4 y Channel 5.
“En el Reino Unido y en todo el mundo nunca ha habido una mayor necesidad de la poderosa marca de periodismo imparcial y confiable de la BBC”, dijo Turness.
