Un equipo de investigadores encontró huevos de gusanos intestinales parásitos de 2.700 años debajo de un inodoro de piedra en lo que hoy es Israel. El equipo sospecha que los gusanos pueden haber sido responsables de la mala salud de algunos de los residentes del complejo del palacio.
El inodoro, que data del siglo VII a. C. C., fue encontrado en 2019 en el sur de Jerusalén. El equipo de investigación excavó el pozo negro debajo del inodoro con la esperanza de encontrar información sobre las condiciones sanitarias de la época. Identificaron cuatro especies de gusanos parásitos que se sabe que infectan a los humanos, descritos en un artículo publicado recientemente en la Revista Internacional de Paleopatología.
Cuando estuvo en uso, el baño estaba ubicado en el jardín de una gran finca. Según la escala del sitio y las tallas de piedra decorativas que se encuentran en él, es probable que sus habitantes fueran ricos. Pero evidentemente esa riqueza no les impidió ingerir varios parásitos: debajo del inodoro encontraron huevos de tricocéfalos (Trichuris trichiura), tenido (Tenia), lombrices intestinales (lombriz intestinal) y oxiuros (Enterobius vermicularis).
“Estos son huevos de larga duración y, en las condiciones especiales que proporciona el pozo negro, sobrevivieron durante casi 2.700 años. Los gusanos intestinales son parásitos que causan síntomas como dolor abdominal, náuseas, diarrea y picazón ”, dijo Dafna Langgut, paleobotánica de la Universidad de Tel Aviv y autora principal del artículo, en un declaración de la universidad. “Algunos de ellos son especialmente peligrosos para los niños y pueden causar desnutrición, retrasos en el desarrollo, daño al sistema nervioso y, en casos extremos, incluso la muerte”.
Estos parásitos todavía existen hoy. Los seres humanos ingieren lombrices intestinales a través de alimentos contaminados (o de alguna manera ingieren suciedad), y las tenias pueden infectarnos a través de la carne de res cruda o poco cocida.
El equipo de investigación señaló que las heces humanas pueden tener utilizado como fertilizante durante el siglo VII a. C. C., lo que significa que los parásitos habrían tenido muchas oportunidades de prosperar y propagarse, especialmente dada la falta de saneamiento en ese momento. También se han encontrado parásitos en sitios como Acre, donde ocurrió una gran batalla de la Tercera Cruzada, y Qumran, donde se encontraron los Rollos del Mar Muerto.
El pozo negro recientemente descubierto no es el único baño antiguo conocido en la región. Un pozo negro en Tell el Ajjul data del siglo XV antes de Cristo. C. y el siglo XIII a. C., y otros datos mediados del siglo XIV a. C. C.Se han encontrado asientos de inodoro de piedra en contextos arqueológicos en el norte del país y en la ciudad de david, un extenso sitio arqueológico cerca del Monte del Templo. También fueron encontrados huevos parásitos en la Ciudad de David.
Los avances modernos en higiene, como la plomería, el lavado de manos y los desinfectantes, significan que hoy tenemos más defensas contra estos parásitos. Pero siguen siendo una de las principales causas de enfermedad, y los CDC estiman que más de mil millones de personas en todo el mundo están infectados con las especies de gusanos redondos que se encuentran en el sitio.
