Instagram supera los 2 mil millones de usuarios mensuales

El contenido adictivo de Instagram tiene a los legisladores estadounidenses tan preocupados que Adam Mosseri, director ejecutivo del servicio de redes sociales, fue llevado al Congreso por primera vez la semana pasada, el último incidente en un año de confusión en la aplicación para compartir fotos.

Pero a pesar de esa controversia, Instagram alcanzó un nuevo hito de 2 mil millones de usuarios activos mensuales este otoño, según fuentes familiarizadas con la situación.

El tema de la audiencia de Mosseri ante un subcomité de Comercio del Senado fue la protección infantil en línea, un tema que ha golpeado la imagen de Instagram en los últimos meses.

Incluso con toda la publicidad negativa, la popular aplicación es más crítica que nunca para el destino de su empresa matriz, ahora llamada Meta.

Instagram no ha hecho público su número de usuarios desde que superó la marca de mil millones de usuarios activos mensuales en junio de 2018, y ha evitado promocionar su crecimiento en un momento en que los legisladores y reguladores ya ven que Facebook tiene un control de mercado descomunal. Se necesitaron ocho años para cruzar ese umbral y solo tres años para eliminar 2 mil millones de MAU.

Los empleados, que pidieron no ser identificados porque no estaban autorizados para hablar sobre el asunto, le dijeron a CNBC que se enteraron del número de 2 mil millones de usuarios en conversaciones internas. Una persona dijo que Instagram alcanzó la cifra aproximadamente una semana antes de que Facebook cambiara su nombre a Meta en octubre.

Un portavoz de la empresa se negó a comentar.

Instagram se lanzó en 2010 y fue adquirido por Facebook por aproximadamente $ 1 mil millones dos años después, como la pieza central del esfuerzo del CEO Mark Zuckerberg para pasar de la web a los dispositivos móviles.

“Esa es una tasa de crecimiento anual compuesta bastante significativa de usuarios”, dijo David Heger, analista de Edward Jones.

Heger dijo que la velocidad de expansión a 2 mil millones de usuarios es particularmente importante dada la fuerte competencia que ha surgido de TikTok, que ha aumentado en popularidad al facilitar que las personas creen y compartan videos cortos y divertidos.

“Me dice que incluso con el desafío de TikTok recientemente, Instagram sigue siendo ciertamente relevante para la gente”, dijo Heger.

Según los hallazgos de una encuesta publicada el mes pasado por Forrester, el 63% de los estadounidenses entre las edades de 12 y 17 usaron TikTok semanalmente este año, en comparación con el 57% de Instagram. En términos de descargas, TikTok se instaló 596,1 millones de veces a nivel mundial este año en dispositivos Apple y Google, superando las 570,7 millones de instalaciones para Instagram, según SensorTower.

“TikTok hizo un trabajo extraordinariamente bueno al ganar en el grupo demográfico más joven durante los últimos cuatro o cinco años”, dijo Daniel Newman, analista principal de Futurum Research, que se enfoca en tecnología digital. “Lo hizo con el intercambio de videos y el intercambio de videos cortos lo que Snap hizo con la mensajería y la disrupción de ese grupo demográfico en particular”.

Zuckerberg respondió como lo hace a menudo: clonando a la competencia. Facebook lanzó la función para compartir videos de Reels en agosto de 2020. En su informe de ganancias del tercer trimestre en octubre, la compañía dijo que haría de Reels una parte central de los servicios de Facebook e Instagram para tratar de atraer a los usuarios entre las edades de 18 y 29 años. .

Pero el esfuerzo de Facebook para atraer a los usuarios jóvenes a Instagram y tratar de mantenerlos durante períodos de tiempo más largos es lo que tiene a la compañía en la mira de los reguladores, legisladores y padres cada vez más preocupados.

En septiembre, The Wall Street Journal comenzó a publicar una serie de artículos basados ​​en un tesoro de documentos filtrados por la denunciante y ex empleada Frances Haugen que incluían afirmaciones de que el gigante de las redes sociales conocía informes de que la aplicación era perjudicial para la salud mental de los adolescentes y estaba haciendo poco al respecto.

Después de la serie, los legisladores pidieron a la compañía que detuviera el desarrollo de un producto de Instagram para niños menores de 13 años. La compañía dijo que detendría el proyecto, pero que no se comprometería a cerrarlo.

Desde entonces, los comités del Congreso han celebrado múltiples audiencias sobre el impacto de las redes sociales en los adolescentes, incluido el testimonio de Mosseri en el Senado el 8 de diciembre. Muchos senadores han comparado la estrategia de Facebook de hacer que los adolescentes se vuelvan adictos a las prácticas únicas de Big Tobacco.

“Creo que el tiempo de la autocontrol y la autorregulación ha terminado”, dijo el miércoles el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut.

“Algunas de las grandes empresas tecnológicas han dicho: ‘Confíen en nosotros'”, dijo Blumenthal, quien preside el subcomité de comercio del Senado sobre protección del consumidor. “Eso parece ser lo que Instagram está diciendo en su testimonio. Pero la autocontrol depende de la confianza. La confianza se ha ido”.

Si la presión de Blumenthal y otros en Washington fuerza algún cambio en Instagram es un problema inminente, porque Facebook depende del crecimiento de usuarios de la aplicación.

La aplicación principal de Facebook tenía 2,91 mil millones de usuarios activos mensuales en octubre, y la expansión se está desacelerando en comparación con Instagram. En el tiempo en que la base de usuarios de Instagram se ha duplicado, la de Facebook ha crecido solo un 30%. Se pronostica que los ingresos en la aplicación de Facebook aumentarán un 18% el próximo año a $ 135,1 mil millones, según eMarketer, mientras que se espera que el crecimiento de Instagram supere el 30% a $ 60,5 mil millones.

Para que Meta financie sus ambiciones audaces y costosas de trasladar a la empresa al llamado metaverso, un mundo de experiencias de realidad virtual y aumentada, necesita Instagram para seguir creciendo y arrojando grandes ganancias.

“Todavía lo veo como una parte muy importante de la empresa”, dijo Heger. “Si nos fijamos en los próximos cinco años, los ingresos de Instagram están creciendo más rápido que los ingresos de la plataforma central”.

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