Elon Musk advirtió a los empleados de SpaceX que la empresa podría enfrentar una posible bancarrota si no avanza en el desarrollo de los motores Raptor diseñados para impulsar su cohete Starship.
Starship es la nave espacial que SpaceX pretende usar para enviar humanos y carga a la Luna y a Marte.
Musk envió un correo electrónico urgente a toda la empresa el viernes en el que describió la “crisis de producción de Raptor” como un “desastre” que fue “mucho peor de lo que parecía hace unas semanas”.
Hasta ahora, la firma ha realizado varios vuelos de prueba cortos de su prototipo desde sus instalaciones de Texas. Pero para enviar Starship a la órbita, necesitará hasta 39 motores Raptor en cada nave espacial, lo que requiere que los empleados aumenten significativamente la producción.
“Nos enfrentamos a un riesgo real de quiebra si no podemos lograr una tasa de vuelo de Starship de al menos una vez cada dos semanas el próximo año”, escribió el jefe de SpaceX en el correo electrónico, que fue informado por primera vez por Space Explored.
El terrible correo electrónico de Musk llega menos de dos semanas después de que le dijo a las Academias Nacionales que SpaceX planea enviar su cohete Starship a órbita desde su sitio en Boca Chica, Texas, en enero.
Musk les dijo a sus empleados que inicialmente había planeado tomarse las largas vacaciones de Acción de Gracias. Pero cuando se dio cuenta de lo mala que era la situación con el motor Raptor, cambió de rumbo y trabajó durante la noche del viernes y el fin de semana.
“Necesitamos todas las manos a la obra para recuperarnos de lo que es, francamente, un desastre”, escribió Musk.
A principios de este mes, SpaceX fue sacudido por la partida de Will Heltsley, el vicepresidente de propulsión. Antes de dejar la empresa, Heltsley fue retirado de su línea de desarrollo Raptor, según CNBC.
Musk escribió en su correo electrónico que los ejecutivos de SpaceX que analizaron más de cerca los problemas que plagaban la producción de los motores Raptor encontraron que eran “mucho más severos” de lo que se pensaba inicialmente.
Musk dijo a principios de este mes que no estaba seguro de si Starship podría alcanzar la órbita con éxito en su primer intento. Pero dijo que estaba “seguro” de que el cohete llegará al espacio en algún momento de 2022. Musk también dijo que “al menos el 90 por ciento” del desarrollo de Starship fue “financiado internamente hasta ahora”.
SpaceX tiene como objetivo hacer que tanto la nave espacial Starship como sus cohetes y propulsor sean completamente reutilizables. Su línea actual de cohetes Falcon 9 son parcialmente reutilizables. Mientras el propulsor y aterriza y se relanza, la parte superior del cohete no se puede reutilizar.
Se estima que SpaceX, que emplea a 7.000 personas, tiene un valor de más de 100.000 millones de dólares. Recientemente ganó un contrato de $ 2.9 mil millones de la NASA para desarrollar un módulo de aterrizaje lunar que podría llevar astronautas a la luna.
SpaceX venció al equipo competidor de Jeff Bezos, Blue Origin, que fracasó en su esfuerzo legal para bloquear el contrato. Bezos y Musk también están luchando en el espacio de Internet por satélite, que ofrecerá conexiones de Internet de alta velocidad a los clientes desde una órbita baja.
SpaceX ha puesto en órbita hasta ahora 1.700 satélites Starlink. Hasta ahora ha atraído a 140.000 usuarios que pagan 99 dólares al mes. Amazon, el minorista en línea fundado por Bezos, se está preparando para lanzar prototipos de satélites del Proyecto Kuiper en el cuarto trimestre de 2022.
Amazon dijo que espera tener 3.236 satélites en órbita terrestre baja a un costo de $ 10 mil millones.
