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La pregunta “¿Qué es un pensamiento?” ya no es estrictamente filosófico. Como cualquier otra cosa mensurable, nuestros pensamientos están sujetos a respuestas cada vez más técnicas, con datos capturados mediante el seguimiento de ondas cerebrales. Ese avance también significa que los datos son mercantilizables, y los datos cerebrales capturados ya están siendo comprados y vendidos por empresas en el espacio de las tecnologías de consumo portátiles, con pocas protecciones para los usuarios.
En respuesta, Colorado aprobó recientemente una ley de privacidad, la primera en el país, destinada a proteger estos derechos. La ley se enmarca en la actual “Ley de Protección al Consumidor de Colorado”, cuyo objetivo es proteger “la privacidad de los datos personales de las personas estableciendo ciertos requisitos para las entidades que procesan datos personales”. [and] incluye protecciones adicionales para datos confidenciales.”
El lenguaje clave en la ley de Colorado es la ampliación del término “datos sensibles” para incluir “datos biológicos”, incluidas numerosas propiedades biológicas, genéticas, bioquímicas, fisiológicas y neuronales.
Neuralink de Elon Musk es el ejemplo más famoso de cómo la tecnología se está integrando en la mente humana, aunque no está solo en este espacio, ya que Paradromics emerge como un competidor cercano, junto con dispositivos que han devuelto el habla a víctimas de accidentes cerebrovasculares y han ayudado a los amputados a moverse. prótesis con sus mentes. Todos estos productos son dispositivos médicos que requieren implantación y están protegidos bajo los estrictos requisitos de privacidad de HIPAA. La ley de Colorado se centra en la esfera de la tecnología de consumo en rápido crecimiento y en dispositivos que no requieren procedimientos médicos, no tienen protecciones análogas y pueden comprarse y usarse sin supervisión médica de ningún tipo.
Hay docenas de empresas que fabrican productos que son tecnologías portátiles que capturan ondas cerebrales (también conocidas como datos neuronales). Solo en Amazon, hay páginas de productos, desde máscaras para dormir diseñadas para optimizar el sueño profundo o promover sueños lúcidos, hasta cintas para la cabeza que prometen promover la concentración y auriculares con biorretroalimentación que llevarán su sesión de meditación al siguiente nivel. Estos productos, por diseño y necesidad, capturan datos neuronales mediante el uso de pequeños electrodos que producen lecturas de la actividad cerebral, y algunos despliegan impulsos eléctricos para impactar la actividad cerebral.
Las leyes vigentes para el manejo de todos esos datos cerebrales son prácticamente inexistentes.
“Aquí hemos entrado en el mundo de la ciencia ficción”, dijo la principal patrocinadora del proyecto de ley de Colorado, la representante Cathy Kipp. “Como ocurre con cualquier avance científico, debe haber barreras de seguridad”.
‘Momento ChatGPT’ para la tecnología cerebral del consumidor
Un estudio reciente realizado por la Fundación NeuroRights encontró que de treinta empresas examinadas que fabrican tecnología portátil capaz de capturar ondas cerebrales, veintinueve “no ofrecen limitaciones significativas a este acceso”.
“Esta revolución en la neurotecnología de consumo se ha centrado en la creciente capacidad de capturar e interpretar ondas cerebrales”, dijo el Dr. Sean Pauzauskie, director médico de la Fundación NeuroRights. Los dispositivos que utilizan electroencefalografía, una tecnología fácilmente disponible para los consumidores, son “un mercado multimillonario que se duplicará en los próximos cinco años”, dijo. “En los próximos dos a cinco años no es inverosímil que la neurotecnología pueda vivir un momento ChatGPT”.
La cantidad de datos que se pueden recopilar depende de varios factores, pero la tecnología avanza rápidamente y podría conducir a un aumento exponencial de las aplicaciones, ya que la tecnología incorpora cada vez más la IA. Apple ya ha presentado patentes para los AirPods con sensores cerebrales.
“Los datos del cerebro son demasiado importantes para dejarlos sin regular. Reflejan el funcionamiento interno de nuestra mente”, afirmó Rafael Yusuf, profesor de ciencias biológicas y director del Centro de Neurotecnología de la Universidad de Columbia, así como presidente de la Fundación NeuroRights y figura destacada en la organización de ética de neutotecnología Morningside Group. “El cerebro no es un órgano más del cuerpo”, añadió. “Necesitamos involucrar a actores privados para asegurarnos de que adopten un marco de innovación responsable, ya que el cerebro es el santuario de nuestras mentes”.
Pauzauskie dijo que el valor para las empresas radica en la interpretación o decodificación de las señales cerebrales recopiladas por las tecnologías portátiles. Como ejemplo hipotético, dijo, “si estuvieras usando audífonos con sensores cerebrales, Nike no sólo sabría que buscaste zapatos para corredores en tu historial de navegación, sino que ahora podría saber qué tan interesado estabas mientras buscabas”.
Puede ser necesaria una ola de legislación sobre privacidad biológica
La preocupación que plantea la ley de Colorado puede dar lugar a una ola de legislación similar, con mayor atención a la combinación de tecnologías que avanzan rápidamente y la mercantilización de los datos de los usuarios. En el pasado, los derechos y la protección de los consumidores han ido a la zaga de la innovación.
“Las mejores y más recientes analogías entre tecnología y privacidad podrían ser las revoluciones genéticas de Internet y del consumidor, que en gran medida no fueron controladas”, dijo Pauzauskie.
Un arco similar podría seguir a avances desenfrenados en la recopilación y mercantilización de datos cerebrales de los consumidores. La piratería informática, los motivos de ganancias corporativas, los acuerdos de privacidad en constante cambio para los usuarios y las leyes estrechas o nulas que cubren los datos son todos riesgos importantes, dijo Pauzauskie. Según la Ley de Privacidad de Colorado, los datos cerebrales tienen los mismos derechos de privacidad que las huellas dactilares.
Según el profesor Farinaz Koushanfar y el profesor asociado Duygu Kuzum del departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de UC San Diego, todavía es demasiado pronto para comprender las limitaciones de la tecnología, así como la profundidad de la recopilación de datos potencialmente intrusiva.
El seguimiento de datos neuronales podría significar el seguimiento de una amplia gama de procesos y funciones cognitivas, incluidos pensamientos, intenciones y recuerdos, escribieron en una declaración conjunta enviada por correo electrónico. En un extremo, rastrear datos neuronales podría significar acceder directamente a información médica.
La amplia gama de posibilidades es en sí misma un problema. “Aún hay demasiadas incógnitas en este campo y eso es preocupante”, escribieron.
Si estas leyes se generalizan, es posible que las empresas no tengan más remedio que reformar su estructura organizativa actual, según Koushanfar y Kuzum. Puede ser necesario establecer nuevos funcionarios de cumplimiento e implementar métodos como la evaluación de riesgos, la auditoría de terceros y la anonimización como mecanismos para establecer requisitos para las entidades involucradas.
Del lado del consumidor, la ley de Colorado y cualquier esfuerzo posterior representan pasos importantes para educar mejor a los usuarios, así como para brindarles las herramientas necesarias para verificar y ejercer sus derechos en caso de que sean infringidos.
“La ley de privacidad [in Colorado] con respecto a la neurotecnología podría ser una rara excepción, donde los derechos y las regulaciones preceden a cualquier uso indebido o abuso generalizado de los datos del consumidor”, dijo Pauzauskie.
