La tecnología de geolocalización identifica ubicaciones físicas de dispositivos e individuos basándose en información como coordenadas geográficas y direcciones de Protocolo de Internet (IP). El término no se utiliza mucho, pero se ha vuelto más común. La mayoría de los usuarios de tecnología confían en la tecnología de geolocalización incluso si no se dan cuenta.
Los dispositivos conectados a Internet utilizan datos de geolocalización para proporcionar una navegación más inteligente y personalizada. La tecnología tiene desventajas, incluidos problemas de privacidad y el posible uso indebido de la información personal. Sin embargo, tiene usos pragmáticos y prácticos en diversas industrias y para los consumidores, lo que lo hace casi omnipresente.
Los datos de geolocalización suelen ser recopilados por varias entidades, incluidos proveedores de servicios de Internet, desarrolladores de aplicaciones móviles, gobiernos, fuerzas del orden y anunciantes. Con datos de geolocalización precisos, una marca puede orientar la publicidad a clientes específicos y los desarrolladores de aplicaciones pueden crear mejores aplicaciones de navegación para dispositivos móviles.
Cómo funciona la geolocalización
Los dispositivos conectados a Internet, como teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, tabletas, automóviles inteligentes, sensores de Internet de las cosas (IoT) y relojes inteligentes, son propicios para enviar datos de geolocalización a entidades que lo requieran. A estos dispositivos se les asignan direcciones IP con fines de identificación. También pueden tener receptores de Sistema de Posicionamiento Global (GPS) incorporados para que la tecnología satelital pueda rastrear sus ubicaciones físicas.
No se necesita una conexión a Internet para los dispositivos con GPS porque utilizan señales satelitales para determinar la ubicación. Sin embargo, todos los demás métodos de geolocalización requieren una conexión a Internet, como Wi-Fi o una red celular.
El proceso involucrado en la recopilación de datos de geolocalización implica estos pasos clave:
- Recopilación. Un dispositivo recopila datos sin procesar sobre su ubicación de múltiples fuentes. Lo hace enviando señales de GPS, pings de Wi-Fi e intercambios de datos móviles y luego viendo cuánto tiempo se tarda en obtener una respuesta.
- Transmisión. Los datos sin procesar se transmiten al servidor central o infraestructura en la nube que opera una aplicación o servicio de geolocalización a través de diferentes protocolos de comunicación, como GPS o redes celulares.
- Triangulación. Utilizando estos datos sin procesar, el dispositivo determina su ubicación midiendo su distancia desde múltiples torres de telefonía móvil, puntos de acceso Wi-Fi o satélites.
- Tratamiento. Los algoritmos procesan los datos sin procesar para producir datos de ubicación precisos.
Métodos de recopilación de datos de geolocalización.
Los métodos de geolocalización más comunes para acceder a fuentes de datos incluyen los siguientes:
- GPS. GPS señala la ubicación de un dispositivo en función de las coordenadas de latitud y longitud. Sólo funciona para dispositivos con sensores GPS integrados.
- Conexión de red. Los teléfonos móviles y otros dispositivos conectados a Internet se pueden localizar de forma inalámbrica a través de una conexión a una torre de telefonía móvil o a una red Wi-Fi.
- GPS combinado y torres de telefonía móvil. Si un dispositivo tiene un sensor GPS incorporado y una conexión celular, un enfoque combinado para la ubicación de un dispositivo es más confiable porque la conexión celular puede tomar el control en ubicaciones geográficas cuando la señal GPS es débil.
- Balizas Bluetooth. Las balizas habilitadas para Bluetooth son pequeñas piezas de hardware capaces de transmitir datos a través de ondas de radio. Están ubicados en diferentes ubicaciones para que los dispositivos puedan determinar la distancia a ellos. Sin embargo, esto se basa en la proximidad y no funciona en distancias largas.
- Direcciones IP. Estas largas secuencias numéricas se utilizan como identificadores únicos. Dado que no hay dos direcciones IP iguales, la geolocalización de IP es una forma conveniente de identificar la ubicación de dispositivos específicos.
¿Por qué las empresas deberían preocuparse por los datos de geolocalización?
La geolocalización no se limita a la navegación en teléfonos móviles. Tiene muchos usos prácticos en diversas industrias. A nivel empresarial, los datos de geolocalización ayudan en muchas tareas diferentes:
- Esfuerzos de ventas y marketing. Analítica empresarial Las aplicaciones utilizan datos de ubicación sobre clientes y visitantes de sitios web o redes sociales para llegar a ellos con ofertas y argumentos de venta que consideran dónde se encuentran físicamente.
- Detección de fraude. Los datos de geolocalización son un componente útil en la prevención del fraude. Un usuario puede vincular un dispositivo, como un teléfono inteligente, con una forma de pago específica, como una tarjeta de crédito. Si un actor malintencionado intenta utilizar esta tarjeta con un dispositivo diferente, los datos de geolocalización se utilizan para determinar que el dispositivo no pertenece al usuario.
- Aumento de la eficiencia. Los datos de geolocalización permiten a las empresas de logística y entrega realizar un seguimiento en tiempo real. Es uno de los múltiples factores involucrados en la optimización de rutas para entregar bienes y servicios basados en la ubicación de manera más rápida y eficiente a los clientes.
- Seguridad de flotas y vehículos en tiempo real. Los datos de geolocalización no solo rastrean vehículos individuales y flotas de vehículos, sino que también ayudan en la gestión de incidentes en tiempo real para mejorar su seguridad. Un buque de carga que experimenta un mal funcionamiento en el mar, por ejemplo, puede proporcionar coordenadas GPS a un equipo de reparación, permitiéndoles ofrecer ayuda mucho más rápidamente.
- Dispositivos conectados. Los dispositivos IoT y IoT industrial se pueden implementar en diversas industrias. Dependiendo de qué tan lejos estén ubicados los activos entre sí, estos dispositivos pueden depender de datos de geolocalización para transmitir datos importantes, como datos de rendimiento.
Casos de uso y ejemplos de geolocalización
Las industrias donde la geolocalización juega un papel importante incluyen las siguientes:
- Finanzas. Los datos del dispositivo junto con los métodos de pago facilitan la detección de fraude en las finanzas y la banca. Los usuarios pueden recibir notificaciones inmediatas cuando dispositivos no autorizados de diferentes ubicaciones utilicen sus métodos de pago.
- Logística. La optimización de rutas y la gestión de incidentes en las cadenas de suministro requieren datos de geolocalización precisos. Con esta información, cualquier impedimento para la entrega de bienes y servicios se puede abordar de manera más rápida y sencilla. Por ejemplo, una empresa de transporte por carretera podría tener vehículos averiados, lo que crearía problemas en la cadena de suministro. Con datos de geolocalización, los despachadores pueden localizar rápidamente un camión y enviar un equipo de reparación para repararlo.
- Minorista. La geolocalización permite a las empresas utilizar las ubicaciones geográficas de sus clientes para adaptar sus estrategias de marketing. Esto es especialmente importante en el comercio electrónico, donde los clientes se encuentran dispersos a nivel nacional o incluso global. Un minorista en línea, como Amazon, se basa en estos datos para obtener pistas y comprender las preferencias de un cliente.
- Servicios de salud. Los proveedores de salud pueden utilizar datos de geolocalización para mejorar sus servicios de emergencia y llegar a los pacientes más rápido. Por ejemplo, los datos de ubicación precisos permiten a los equipos médicos de emergencia llegar más rápido a los pacientes con problemas de salud críticos.
- Arquitectura y construcción. Los datos de geolocalización facilitan la identificación de obras y equipos. Si bien las etiquetas de identificación por radiofrecuencia son útiles para rastrear activos cercanos utilizados en la construcción, la geolocalización proporciona un alcance más amplio de información de ubicación cuando los sitios, el personal y los materiales necesarios se encuentran en diferentes lugares y cubren largas distancias. Por ejemplo, una empresa de construcción contratada para construir múltiples ubicaciones de una empresa en un área municipal o regional puede utilizar datos de geolocalización para coordinar mejor el movimiento de los equipos necesarios en diferentes sitios.
Precisión y limitaciones de la geolocalización
Múltiples factores determinan la precisión de las capacidades de geolocalización de un dispositivo. Estos incluyen lo siguiente:
- Tipo de dispositivo. El dispositivo utilizado puede afectar la precisión de la geolocalización. Por ejemplo, los dispositivos móviles suelen proporcionar lecturas de geolocalización más precisas que los estacionarios. Esto se debe a que los dispositivos móviles suelen tener sensores GPS integrados y una conectividad celular o Wi-Fi más constante. Las computadoras de escritorio, por otro lado, tienen Wi-Fi activado con menos frecuencia y carecen de triangulación.
- Método de recogida de datos. Los distintos métodos de recopilación de datos no son iguales en precisión. Por ejemplo, la geolocalización de IP suele ser menos precisa que las conexiones de red.
- Entorno circundante. Los entornos urbanos suelen tener muchas más torres de telefonía móvil y puntos de acceso Wi-Fi cercanos que las zonas rurales, lo que mejora la precisión. Con las señales de GPS, los edificios físicos, las obstrucciones y las condiciones climáticas pueden ser un problema. El GPS a menudo se combina con tecnología celular para contrarrestar las señales débiles del GPS. El GPS también se puede combinar con Wi-Fi, datos móviles y Bluetooth para mejorar la precisión de la ubicación.
Problemas de privacidad de geolocalización
Los datos de geolocalización a menudo se consideran información personal sensible que, en las manos equivocadas, podría poner en riesgo a una persona o propiedad. Las organizaciones que manejan estos datos deben utilizar herramientas y métodos de software de seguridad para salvaguardarlos.
El uso indebido no se limita a actores maliciosos. Las organizaciones que recopilan estos datos también pueden manejarlos de manera inadecuada o no ser transparentes sobre cómo planean utilizarlos. Los problemas de transparencia surgen cuando las organizaciones que recopilan y procesan datos de geolocalización no les dicen a sus clientes por adelantado cómo planean usar los datos. Varias regulaciones de privacidad de datos, como el Reglamento General de Protección de Datos de la Unión Europea, requieren transparencia y consentimiento.
Los problemas de privacidad también ocurren cuando las organizaciones comparten datos de geolocalización con terceros para mejorar los servicios de geolocalización o para otros fines. Por ejemplo, una persona podría darle permiso a su banco para usar datos de geolocalización en tiempo real para ayudar a localizar cajeros automáticos o sucursales bancarias cercanas en su teléfono celular mientras se mueve por una ciudad. Sin embargo, si el banco luego envía esa información a un tercero, ese proveedor podría usarla para marketing y publicidad de maneras que el cliente considere intrusivas y erróneas.
Muchas personas no consideran que la recopilación de información macro sobre el país, el estado o incluso la ciudad en la que se encuentran plantea problemas de privacidad. Los problemas surgen cuando se recopilan datos a nivel de calles y direcciones de domicilio. Esto puede considerarse información de ubicación confidencial según la jurisdicción. En EE. UU., diferentes estados determinan qué es aceptable rastrear cuando las personas usan dispositivos móviles.
Cómo mitigar los riesgos asociados a la geolocalización
Hay varias formas de mitigar los riesgos de seguridad y privacidad de la tecnología de recopilación de datos de geolocalización. Estos métodos también pueden capacitar a ejecutivos y empleados para que sean conscientes de los riesgos de la geolocalización en sus vidas personales fuera del trabajo. Incluyen lo siguiente:
- Desarrollar políticas internas. Una organización puede elaborar políticas detalladas sobre privacidad y seguridad que dicten los términos para permitir los datos de geolocalización y determinar el uso aceptable. Quienes los escriban deben conocer las leyes de privacidad globales, federales, estatales y locales que los afectan. Y el cumplimiento es clave a la hora de implementar estas políticas.
- Implementar controles. Se deben exigir controles apropiados para todos los empleados. Estos incluyen establecer y configurar aplicaciones para limitar los datos de geolocalización e implementar medidas de seguridad como control de acceso y cifrado para proteger los datos privados de una organización.
- Clasificación de datos. Para proteger aún más la información confidencial, una organización puede desarrollar un sistema para clasificar los datos de geolocalización como seguros o amenazantes para la privacidad y la seguridad.
- Capacitación de empleados. Los programas de capacitación aumentan la conciencia de los empleados sobre cómo los dispositivos y aplicaciones administrados a través de sus organizaciones utilizan los datos de geolocalización y plantean posibles riesgos.
- Transparencia. Las políticas de una organización deben dejar claro a los clientes exactamente cómo se recopilan, procesan y utilizan los datos de geolocalización. Los empleados también deben comprender qué datos se recopilan y cómo se utilizan para garantizar que cumplen con las leyes y regulaciones aplicables.
El análisis espacial y la geolocalización tienen algunos puntos en común. El análisis espacial es el uso de datos que hacen referencia a un área o ubicación geográfica específica. Explorar cómo se utiliza el análisis espacial para obtener conocimientos más profundos a partir de datos de ubicación.
