El gobierno del Reino Unido ha iniciado una investigación preliminar sobre la asociación entre Amazon y Anthropic para ver si reducirá significativamente la competencia. Esto se produce días después de que se anunciara una investigación similar sobre la colaboración de Alphabet con la startup de inteligencia artificial.
En marzo, Amazon concluyó su inversión de 4.000 millones de dólares (3.160 millones de libras esterlinas) en Anthropic, la empresa detrás de la familia Claude LLM, algunos de los únicos competidores viables de ChatGPT de OpenAI y Gemini de Google. Fue fundada por ex empleados de OpenAI, incluidos los hermanos Daniela y Dario Amodei, ambos ejecutivos.
A cambio de la inversión, Anthropic se comprometió a utilizar Amazon Web Services como su principal proveedor de nube para “cargas de trabajo de misión crítica, incluida la investigación de seguridad y el desarrollo futuro de modelos básicos”. También acordó utilizar los chips Trainium e Inferentia de Amazon para construir, entrenar e implementar sus modelos y alojarlos en la plataforma de desarrollo de aplicaciones de inteligencia artificial Amazon Bedrock.
Sin embargo, la Autoridad de Mercados y Competencia cree que esta asociación podría resultar en una “disminución sustancial de la competencia” dentro de los mercados tecnológicos del Reino Unido. Ahora tomará hasta el 4 de octubre tomar la decisión llamada “Fase 1” sobre si la fusión justifica una investigación completa de la “Fase 2” o si queda libre de preocupaciones relacionadas con la competencia.
Si la CMA descubre motivos de preocupación que puedan conducir a una derivación a la Fase 2, Amazon tendrá la oportunidad de “ofrecer compromisos para intentar resolverlos”.
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Un portavoz de Anthropic dijo a TechRepublic en un comunicado enviado por correo electrónico: “Somos una empresa independiente. Nuestras asociaciones estratégicas y relaciones con inversionistas no disminuyen nuestra independencia de gobierno corporativo ni nuestra libertad para asociarnos con otros.
“Amazon no tiene un asiento en la junta directiva de Anthropic ni tiene ningún derecho de observador en la junta. Tenemos la intención de cooperar con la CMA y brindarles una comprensión integral de la inversión de Amazon y nuestra colaboración comercial”.
Un portavoz de Amazon dijo a TechRepublic en un comunicado enviado por correo electrónico: “Estamos decepcionados de que la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) no haya finalizado su investigación todavía. La colaboración de Amazon con Anthropic no plantea ningún problema de competencia ni cumple con el umbral de revisión de la CMA.
“En los primeros días de la IA generativa se vio en gran medida una opción exitosa disponible para los clientes. Anthropic ha trabajado duro para convertirse en una alternativa viable emergente. Pero construir modelos es costoso y empresas como Anthropic necesitan acceso a una cantidad sustancial de capital para entrenar estos modelos. Al invertir en Anthropic, Amazon, junto con otras empresas, está ayudando a Anthropic a ampliar las opciones y la competencia en esta importante tecnología.
“Amazon no ocupa ningún puesto en la junta directiva ni poder de toma de decisiones en Anthropic, y Anthropic es libre de trabajar con cualquier otro proveedor (y de hecho tiene múltiples socios). Amazon también seguirá poniendo estos modelos antrópicos a disposición de los clientes a través de Amazon Bedrock, un servicio que facilita a los desarrolladores y las empresas aprovechar los grandes modelos de lenguaje (LLM) y crear aplicaciones generativas de IA”.
Otras investigaciones de la CMA
El mes pasado, la CMA inició una investigación sobre la asociación que la empresa matriz de Google, Alphabet, había iniciado con Anthropic. Google acordó invertir hasta 2 mil millones de dólares en la startup de investigación y seguridad de IA en octubre y también recibió una participación del 10% a cambio de una inyección de 300 millones de dólares a partir de finales de 2022.
Microsoft también está en apuros. La autoridad gubernamental tiene otra investigación abierta de Fase 1 sobre si la contratación del cofundador de Inflection AI, Mustafa Suleyman, y de “varios” compañeros de trabajo debe considerarse anticompetitiva. También se está investigando si las conexiones entre Microsoft y OpenAI abren la posibilidad de una fusión que podría afectar a la competencia.
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La CMA concluyó su investigación sobre la asociación de Microsoft Azure con la startup francesa de IA Mistral en mayo, que implicó que el gigante tecnológico recibiera una participación minoritaria a cambio de que todos los LLM de Mistral se alojaran en Azure. Se determinó que el acuerdo no reduciría sustancialmente la competencia ni perjudicaría a los consumidores.
¿Por qué la CMA investiga a las grandes empresas tecnológicas?
Las grandes empresas tecnológicas están invirtiendo rápidamente en nuevas empresas jóvenes de IA para obtener el control temprano y capitalizar el auge de la IA. En particular, esto se puede ver a través de asociaciones como Microsoft y OpenAI, NVIDIA e Inflection AI, y Google y Anthropic.
Sin embargo, este tipo de colaboraciones pueden conducir a un dominio del mercado, lo que dificulta que otras empresas independientes obtengan financiación, atraigan talento o compitan con la tecnología avanzada y el alcance de los grandes actores.
Las fusiones y adquisiciones completas a menudo desencadenan un amplio escrutinio regulatorio y posibles acciones antimonopolio por este motivo, lo que puede retrasar o bloquear los procedimientos. Para evitar esta situación, las Big Tech realizan inversiones estratégicas en las startups más prometedoras y contratan a sus mejores talentos, permitiéndoles ganar influencia y acceso a tecnologías innovadoras sin control.
En un informe de abril sobre cómo la CMA está analizando los modelos fundamentales de IA, la CMA dijo: “Sin una competencia justa, abierta y efectiva y una fuerte protección al consumidor, respaldada por estos principios, vemos un riesgo real de que todo el potencial de las organizaciones o No se logrará que las personas utilicen la IA para innovar y alterar, ni sus beneficios se compartirán ampliamente en toda la sociedad.
“Es por eso que hemos establecido los principios subyacentes que consideramos críticos para salvaguardar esas condiciones. Es esencial que las agencias de competencia trabajen con los participantes del mercado y otras partes interesadas para dar forma a estos resultados positivos”.
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La CMA busca identificar “situaciones de fusiones relevantes” que permitan a las grandes empresas de tecnología “protegerse de la competencia” en el Reino Unido. Dice que “una variedad de diferentes tipos de transacciones y acuerdos” podrían representar una fusión relevante con la disposiciones de la Ley de Empresas de 2002.
El proyecto de ley de mercados digitales, competencia y consumidores que se aprobó en mayo también “anticipa nuevos poderes para la CMA”. Según el informe de abril, la CMA puede “hacer cumplir la ley de protección del consumidor contra empresas infractoras” y aplicar sanciones por incumplimiento de hasta el 10% de la facturación mundial de una empresa.
“Estamos dispuestos a utilizar estos nuevos poderes para elevar los estándares en el mercado y, si es necesario, hacer frente a las empresas que no respetan las reglas mediante medidas coercitivas”, dijo.
Además, en julio, la CMA emitió una declaración conjunta con la Comisión Europea, el Departamento de Justicia de EE. UU. y la Comisión Federal de Comercio de EE. UU., en la que se comprometieron a estudiar si la industria de la IA permite una competencia suficiente.
