Se espera que este verano sea una de las temporadas de huracanes más intensas de la historia, según el pronóstico anual de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La frecuencia y la intensidad de las tormentas están aumentando. La predicción del tiempo es más crítica que nunca.
La inteligencia artificial ha hecho que el mercado de la previsión meteorológica esté cada vez más saturado. Desde huracanes y tornados hasta incendios forestales y sequías, la nueva tecnología está revolucionando la ciencia y la industria. Los inversores ven una gran oportunidad, especialmente en las empresas emergentes.
Participantes en el campo como Tomorrow.io, Google DeepMind y Windborne, con sede en California, están utilizando nuevas tecnologías para detectar fenómenos meteorológicos. Windborne utiliza, por ejemplo, un nuevo tipo de globo meteorológico.
“Operamos la constelación de globos más completa del planeta”, afirmó John Dean, director ejecutivo y cofundador de Windborne. “También hacemos modelos meteorológicos basados en IA. Por eso, nuestra misión es mitigar los aspectos más perturbadores del cambio climático”.
Los globos de Windborne pueden volar durante semanas, a diferencia de los globos meteorológicos lanzados hoy por el gobierno, que permanecen en el aire sólo unas pocas horas y no pueden llegar a lugares remotos.
“Esto significa que podemos recopilar aproximadamente entre 40 y 50 veces más datos por globo, y también podemos recopilar estos datos sobre océanos y áreas poco observadas lanzando sitios de lanzamiento de fácil acceso y luego volando sobre océanos y recopilando datos en situaciones según sea necesario”, explicó Dean.
Los globos utilizan comunicación satelital para entregar sus datos en tiempo real. Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el mundo carece actualmente de datos meteorológicos para el 85% de la atmósfera. El objetivo de Windborne es cerrar esta brecha con su tecnología: utilizar menos globos para ofrecer cobertura global.
La demanda de datos por parte del gobierno y las grandes empresas está impulsando la financiación. Windborne acaba de cerrar una ronda de 15 millones de dólares con el inversor principal Khosla Ventures.
“Es un mercado de alrededor de 100 mil millones de dólares ahora y afecta a prácticamente todas las industrias”, dijo Sven Strohband, socio y director general de Khosla Ventures, sobre el mercado de pronóstico del tiempo. “Realmente no se ha visto alterado significativamente desde la Weather Company en los años 90. Eso lo convierte en un mercado muy atractivo para nosotros”.
El Foro Económico Mundial (FEM) dijo recientemente que el clima extremo y la incertidumbre climática presentarán los mayores riesgos para las empresas durante la próxima década. Windborne afirma que su tecnología puede hacer que un pronóstico de dos semanas sea tan preciso como el pronóstico de dos días actual.
Además de Khosla Ventures, Windborne cuenta con el respaldo de Footwork VC, Pear VC, Convective Capital, Ubiquity Ventures y Susa Ventures. La empresa ha recaudado 25 millones de dólares hasta la fecha.
