Los creadores de TikTok se reúnen antes de una conferencia de prensa para expresar su oposición a la “Ley de Protección de Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros”, pendiente de legislación contra TikTok en la Cámara de Representantes, en el Capitolio de Washington, EE. UU., el 12 de marzo de 2024.
Craig Hudson | Reuters
Ophelia Nichols, conocida como “shoelover99” en TikTok, se encuentra entre las decenas de creadores e influencers en línea cuyo sustento se ha visto repentinamente sumido en un caos potencial.
Nichols, que vive en Alabama, tiene más de 12,5 millones de seguidores en TikTok, una aplicación que utiliza para crear contenido de estilo de vida y despotricar con su profundo acento sureño. Sus publicaciones pueden atraer millones de visitas y obtiene la mayor parte de su dinero a través de asociaciones promocionales con marcas como Home Chef.
Pero después de las acciones de esta semana en Washington, DC, Nichols no sabe qué sucederá después.
El miércoles, el presidente Biden firmó un proyecto de ley que obliga a desinvertir TikTok de la matriz china ByteDance o, de lo contrario, podría enfrentar una prohibición nacional. La legislación fue aprobada por el Senado el martes junto con un paquete para proporcionar miles de millones de dólares en ayuda a Israel, Ucrania y Taiwán.
“TikTok permite a las pequeñas empresas y a los creadores encontrar gente en su comunidad”, dijo Nichols a CNBC, antes de la firma del proyecto de ley. “Les da a todos la oportunidad de poder mantener a su familia de una manera que probablemente nunca antes lo habían hecho. Ha cambiado la vida de las personas”.
Una prohibición podría llevar años y es probable que TikTok la impugne en los tribunales. Pero mientras tanto, hay mucha incertidumbre.
Las pequeñas y medianas empresas que utilizaron TikTok generaron 224.000 puestos de trabajo, según un estudio de Oxford Economics financiado por TikTok. Estas empresas generaron casi 15 mil millones de dólares en ingresos y contribuyeron con 24,2 mil millones de dólares al producto interno bruto de Estados Unidos en 2023, según el estudio.
Nichols se unió a otros creadores de TikTok para viajar al Capitolio para oponerse a una posible prohibición. Quería hablar en contra y explicar a los legisladores cómo gestiona su negocio utilizando la aplicación. Nichols dijo que TikTok no le pidió que se uniera a la protesta.
“Están quitándonos nuestros derechos de la Primera Enmienda”, dijo Nichols. “La gente no entiende. Esta es una comunidad. Es una familia. Cualquier cosa que disfrutes o te haga sonreír, encontrarás a alguien más en la aplicación a quien también le encanta”.
Según la encuesta CNBC All America de marzo, el 47% de los participantes apoyó una prohibición o una venta, mientras que poco más del 30% se opuso a la prohibición.
TikTok alberga más de 585.000 publicaciones, predominantemente vídeos, bajo los hashtags #KeepTikTok y #SaveTikTok, donde los usuarios se oponen abiertamente a la prohibición. Muchos testimonios subrayan el importante papel de TikTok a la hora de ofrecer entretenimiento en línea, mientras que otros imploran la preservación de la plataforma actual, crucial para su sustento.
El esfuerzo surge de la estrategia de marketing de 7 millones de dólares de ByteDance para movilizar la oposición estadounidense contra la prohibición. Las tácticas abarcaron desde videos testimoniales sinceros del director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, hasta pancartas en las aplicaciones que pedían a los usuarios que llamaran a su senador, e incluso protestas físicas organizadas frente al Capitolio.
Tras la firma del proyecto de ley por parte de Biden el miércoles, TikTok calificó la medida como inconstitucional y dijo que impugnará la ley en los tribunales.
“Creemos que los hechos y la ley están claramente de nuestro lado y, en última instancia, prevaleceremos”, dijo la compañía en un publicar en X. “Esta prohibición devastaría a siete millones de empresas y silenciaría a 170 millones de estadounidenses”.
Los legisladores han argumentado durante mucho tiempo que TikTok es una amenaza a la seguridad nacional de EE. UU., con el argumento de que el gobierno chino podría utilizar los datos de TikTok para espiar a los usuarios estadounidenses y difundir desinformación y teorías de conspiración.
‘Aún puedes seguir adelante’
El senador Markwayne Mullin, republicano por Oklahoma, dijo el martes en “Last Call” de CNBC que la legislación no es una prohibición, sino simplemente un requisito para que TikTok se separe de ByteDance.
“Aún puedes conservar la plataforma, aún puedes seguir adelante”, dijo Mullin. “Pero el Partido Comunista Chino está utilizando el algoritmo que desarrollaron para ByteDance, para TikTok y los servidores que utilizan para poder difundir su propaganda”.
Los creadores e influencers de TikTok, que viven lejos del ámbito de la política, tienen una preocupación muy diferente.
Muchos usuarios de la aplicación han tenido dificultades para conseguir audiencias similares en otras plataformas. Los creadores dicen que cada plataforma es diferente, con su propia audiencia e intereses, y el algoritmo de TikTok facilita que sus videos sean descubiertos por una audiencia más amplia.
“La gente dice: ‘Si cerramos TikTok, te seguirán en Meta’, lo cual no es cierto”, dijo V Spehar, presentador de “Under the Desk News”, un programa de noticias de formato corto con más de 3 millones de espectadores. seguidores en TikTok, en una entrevista con CNBC. “Y no es así para tanta gente. De lo contrario, lo haríamos”.
Shou Zi Chew, director ejecutivo de TikTok, habla con los periodistas frente a la oficina del senador John Fetterman (D-PA) en el edificio de oficinas del Senado Russell el 14 de marzo de 2024 en Washington, DC. La Cámara de Representantes votó a favor de prohibir TikTok en Estados Unidos a menos que la empresa matriz de propiedad china, ByteDance, venda la popular aplicación de vídeo en los próximos seis meses.
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TikTok ofrece varias vías de monetización, incluido su Programa de Creatividad, diseñado para recompensar videos populares que duran más de un minuto. Además, los creadores pueden generar ingresos a través de asociaciones de marcas, ventas de afiliados a través de TikTok Shop y recibir “obsequios” virtuales de los seguidores durante las transmisiones en vivo.
Las plataformas de la competencia han intentado alentar a los usuarios a publicar sus videos cortos en sus plataformas. El año pasado, YouTube Shorts cambió su programa de monetización y ofreció a los usuarios el 45% de los ingresos publicitarios en varias publicaciones. Sin embargo, Los usuarios dijeron que los pagos no eran tan altos como en los videos de larga duración.
“La cultura de cada plataforma es diferente”, afirmó Spehar. “El algoritmo de descubrimiento es diferente. La saturación es diferente. Intentar entrar en YouTube es realmente difícil porque es un mercado muy saturado”.
También se ha vuelto más difícil en otros lugares. El año pasado, Meta cerró su programa para pagar a los creadores de vídeos cortos en Instagram y Facebook. Los creadores se han quejado de que no ganan nada mientras reciben cientos de miles de visitas a la aplicación. Sin embargo, el director de Instagram, Adam Mosseri, insinuó que el programa podría regresar en 2024.
Tony Youn, un cirujano plástico con 8,4 millones de seguidores en TikTok, dijo que encontrar una gran audiencia es difícil. Sus videos sobre todo tipo de temas, desde pérdida de peso y cirugía plástica hasta clips divertidos sobre estar sentado en el tráfico, a menudo se ven cientos de miles de veces.
“Me he diversificado a propósito sólo porque es algo que, como persona de negocios, sé que tienes que hacer”, dijo Youn. “Pero no todo el mundo lo ha hecho”.
Youn agregó que parte de su enojo con el proyecto de ley de TikTok tiene que ver con el hecho de que hay “personas que tienen voces mucho más pequeñas que la mía y que se verán realmente heridas si esto sucede”.
MIRAR: El senador Markwayne Mullin habla sobre la aprobación de la prohibición de Tiktok
