Apple acordó pagar 490 millones de dólares para resolver una demanda colectiva que alega que el CEO de Apple, Tim Cook, defraudó a los accionistas al ocultar la caída de la demanda de iPhones en China, según Reuters, que citó un expediente judicial de hoy. El acuerdo propuesto requiere la aprobación de la jueza de distrito estadounidense Yvonne González Rogers en California.
En una llamada de resultados con analistas en noviembre de 2018, Cook dijo que Apple enfrentaba presión en los mercados emergentes donde las monedas locales se estaban debilitando, como Turquía, India, Brasil y Rusia, pero no incluyó a China en la lista:
Los mercados emergentes en los que estamos viendo presión son mercados como Turquía, India, Brasil y Rusia. Estos son mercados donde las monedas se han debilitado durante el período reciente. En algunos casos, eso resultó en que subiéramos los precios y esos mercados no están creciendo como nos gustaría ver.
Cook continuó diciendo lo siguiente sobre China en la llamada:
En relación específicamente con China, no la incluiría en esa categoría. Nuestro negocio en China fue muy sólido el último trimestre. Crecimos un 16%, lo cual estamos muy contentos. El iPhone en particular tuvo un crecimiento muy fuerte de dos dígitos allí. Nuestra categoría de otros productos también fue más fuerte, de hecho, un poco más fuerte incluso que el número total de la empresa.
Unos meses más tarde, en enero de 2019, Cook compartió una carta a los inversores indicando que los ingresos de Apple para el cuarto trimestre de 2018 serían de alrededor de 84 mil millones de dólares, menos que su orientación original de entre 89 mil millones y 93 mil millones de dólares en el trimestre. De hecho, Apple terminó reportando ingresos de 84,3 mil millones de dólares en el trimestre.
En su carta, Cook dijo que la desaceleración de la economía de la región de la Gran China fue en gran parte culpable del déficit de ingresos de Apple en el trimestre:
Si bien anticipábamos algunos desafíos en mercados emergentes clave, no previmos la magnitud de la desaceleración económica, particularmente en la Gran China. De hecho, la mayor parte de nuestro déficit de ingresos con respecto a nuestra guía, y más del 100 por ciento de nuestra disminución de ingresos a nivel mundial año tras año, se produjo en la Gran China en iPhone, Mac y iPad.
La carta agregaba que los ingresos del iPhone inferiores a los previstos, principalmente en la Gran China, representaban todo el déficit de ingresos:
Los ingresos del iPhone inferiores a los previstos, principalmente en la Gran China, representan todo nuestro déficit de ingresos según nuestras previsiones y mucho más que toda nuestra disminución de ingresos año tras año.
Los inversores alegaron que Cook sabía que la demanda de iPhone estaba cayendo en China en el momento de la convocatoria de resultados de noviembre de 2018, pero no lo reveló. Apple ha negado estas acusaciones y no ha admitido ningún delito. Apple sólo aceptó el acuerdo propuesto para evitar costos y tiempo adicionales involucrados en el litigio, dice el documento.
