El papel de Fujitsu podría tener consecuencias para su reputación

LONDRES — fujitsuEl papel de Google en el escándalo de la Oficina de Correos del Reino Unido, denominado “el error judicial más extendido” en la historia británica, hace que los analistas se muestren cautelosos sobre las consecuencias que podrían tener para el gigante japonés de TI.

Entre 1999 y 2015, un fallo en el software informático Horizon de la empresa utilizado por la Oficina de Correos, una empresa privada estatal que emplea a miles de personas en todo el país, dio lugar a que más de 700 subadministradores de correos fueran objeto de procesamientos falsos. Miles más fueron llevados a la indigencia, la enfermedad y, en varios casos, al suicidio.

El Tribunal Superior del Reino Unido dictaminó en 2019 que el software Horizon tenía la culpa de las pérdidas declaradas erróneamente en las sucursales de correos de todo el país, y el gobierno ordenó que se llevara a cabo una investigación pública el año siguiente.

Sin embargo, el escándalo se reavivó tras la emisión de un docudrama televisivo a principios de este mes, que mostraba que, a pesar del reconocimiento, los subdirectores de correos nunca habían recibido una compensación adecuada por el daño financiero y emocional infligido.

El gobierno británico ha introducido una legislación para exonerar a todos los subdirectores de correos condenados y ha reservado 1.000 millones de libras esterlinas (1.270 millones de dólares) en compensación para las víctimas, diciendo que perseguirá a Fujitsu si una investigación en curso determina que la empresa es la culpable.

A pesar del furor en el Reino Unido, las acciones de Fujitsu sólo han bajado alrededor de un 2% desde principios de año, después de haber sufrido una caída inicial después de que el codirector europeo de la compañía, Paul Patterson, dijera que compensar a las víctimas de Correos era una “obligación moral”, antes de recuperarse. durante la semana pasada.

Patterson dijo más tarde a los legisladores del Reino Unido en el comité selecto de Negocios y Comercio el viernes que la compañía había “claramente defraudado a la sociedad” y que había “errores y defectos” en el software Horizon “desde el principio”.

En un comunicado el jueves, Fujitsu dijo que considera el asunto con “la mayor seriedad y ofrece sus más profundas disculpas a los subdirectores de correos y sus familias”.

“La investigación pública legal del Reino Unido, a la que nuestra filial en el Reino Unido está brindando plena cooperación, está examinando acontecimientos complejos que se han desarrollado durante muchos años, y nos mantenemos firmes en nuestro compromiso con esta cooperación”, dijo la compañía.

“Basándonos en las conclusiones de la investigación, también trabajaremos con el gobierno del Reino Unido en las acciones apropiadas, incluida la contribución a la compensación”.

Las consecuencias podrían tener “más consecuencias negativas” para Fujitsu

Tim Morse, socio fundador de Ametric Advisors, dijo a CNBC la semana pasada que, si bien es posible que Fujitsu no tenga que pagar la totalidad del fondo de compensación de mil millones de libras esterlinas, tendrá que asumir una “carga financiera razonable” y la empresa se convertirá en una persona. non grata para futuros contratos gubernamentales es “ciertamente una posibilidad”.

Un portavoz de Fujitsu no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios cuando CNBC lo contactó.

Los miembros del Parlamento en el comité selecto del Tesoro escribieron al gobierno y a otras instituciones del sector público la semana pasada para exigir que se hicieran públicos los detalles de cualquier contrato otorgado a Fujitsu desde 2019.

“El nombre de Fujitsu ha sido contaminado, pero no olviden que Fujitsu -y anteriormente Fujitsu, ICL, que era muy cercana al gobierno del Reino Unido y fue comprada por Fujitsu a principios de los noventa- están muy bien arraigados en el Reino Unido. contratos gubernamentales de TI, por lo que reemplazar a Fujitsu podría ser muy costoso”, dijo a “Squawk Box Asia” de CNBC.

Sugirió que el mayor temor es que se puedan identificar más fallas en los programas contratados por el gobierno, con problemas ya identificados en Japón relacionados con los sistemas de cajeros automáticos y las tarjetas de identificación nacionales, junto con una interrupción en la Bolsa de Valores de Tokio en 2020.

Mio Kato, fundador de LightStream Research, dijo a CNBC la semana pasada que estaba sorprendido por la reacción relativamente “tibia” en el precio de las acciones hasta el momento, porque aunque el pago de la compensación puede no ser el “fin del mundo” para una empresa de Fujitsu tamaño, las “consecuencias reputacionales podrían ser más graves”.

“Tienen estos pequeños problemas que surgen relacionados con Fujitsu y, si bien es imposible solucionar completamente todos los errores, la frecuencia es un poco preocupante considerando que Fujitsu tiende a suministrar a sus clientes software y sistemas realmente críticos”, dijo. dijo, señalando que la empresa puede necesitar aumentar el gasto en control de calidad.

“Entonces, si bien este evento puede ser bastante específico del Reino Unido, lo que realmente nos preocupa es el período de tiempo durante el cual persistió, y el hecho de que incluso después de que pareciera surgir cierta evidencia que sugería que había problemas con su sistema Horizon, no fue abordado de manera oportuna.”

Kato sugirió que los clientes potenciales de Fujitsu tendrían “preocupaciones importantes” sobre este aspecto de las acusaciones.

“Si bien este caso no ha atraído necesariamente una atención masiva fuera del Reino Unido todavía, a medida que se prolongue, podría tener consecuencias más negativas para Fujitsu, por lo que sigo siendo relativamente cauteloso sobre las perspectivas a corto y medio plazo hasta que veamos exactamente cuáles son las consecuencias totales”, añadió.

Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con el Línea de vida para el suicidio y las crisis en los EE. UU. al 988 o al samaritanos en el Reino Unido al 116 123.