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La inversión multimillonaria de Microsoft en la firma de inteligencia artificial OpenAI podría enfrentar una investigación de fusión en toda regla en la Unión Europea, señalaron funcionarios de la UE el martes.
La Comisión Europea, que es el brazo ejecutivo de la UE, dijo que se estaba embarcando en una investigación de competencia que analiza los mercados de mundos virtuales y de inteligencia artificial generativa.
Como parte de su evaluación, la Comisión dijo que quiere comprender cuán competitivos son actualmente estos mercados y comprender cómo la ley de competencia puede ayudar en estos campos.
La Comisión de la UE también dijo que está “investigando algunos de los acuerdos que se han celebrado entre los grandes actores del mercado digital y los desarrolladores y proveedores de IA generativa” y destacó la alianza Microsoft-OpenAI como un acuerdo particular que estudiará.
“La Comisión Europea está comprobando si la inversión de Microsoft en OpenAI podría ser revisable según el Reglamento de fusiones de la UE”, dijo la Comisión en un comunicado el martes.
Microsoft no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de CNBC.
La Comisión dijo que ha enviado solicitudes de información a “varios grandes actores digitales” y también está solicitando opiniones de las partes interesadas, que tienen hasta el 11 de marzo para presentar respuestas.
“Los mundos virtuales y la IA generativa se están desarrollando rápidamente”, dijo Vestager en un comunicado el martes. “Es fundamental que estos nuevos mercados sigan siendo competitivos y que nada se interponga en el camino para que las empresas crezcan y proporcionen los mejores y más innovadores productos a los consumidores”.
Microsoft ha invertido miles de millones de dólares en OpenAI, la empresa detrás del popular chatbot de IA ChatGPT. La empresa ha integrado parte de la tecnología OpenAI en sus productos Office, Bing y Windows y proporciona a OpenAI sus propias herramientas de computación en la nube Azure.
El gigante tecnológico con sede en Redmond, Washington, invirtió por primera vez en OpenAI en 2019, aportando mil millones de dólares en efectivo.
Luego, la compañía acaparó los titulares el año pasado, cuando supuestamente invirtió otros 10 mil millones de dólares en OpenAI, y su inversión total hasta la fecha habría aumentado a 13 mil millones de dólares.
La noticia de la revisión de la UE llega después de que la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido anunciara en diciembre que lanzaría una revisión inicial de la inversión de Microsoft. Según Bloomberg News, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. también está evaluando la asociación.
La CMA dijo que está evaluando si la participación de Microsoft en AI creó una “situación de fusión relevante”, citando “una serie de desarrollos en la gobernanza de OpenAI, algunos de los cuales involucraron a Microsoft” como principal fuente de preocupación.
A principios de año, OpenAI enfrentó un período de tumulto cuando su director ejecutivo, Sam Altman, fue expulsado de la junta directiva en una medida impactante. En un giro dramático de los acontecimientos, el ex director ejecutivo de Twitch, Emmett Shear, asumió brevemente el puesto principal, antes de ser destituido y reemplazado por Altman, mientras se renovaba la junta.
Como parte de esa actualización, Microsoft agregó su propio observador para formar parte de la junta, lo que generó preocupaciones de que la compañía pueda estar ejerciendo control sobre OpenAI. Por su parte, Microsoft ha tratado de enfatizar que su observador designado en la junta, que recientemente fue nombrado Dee Templeton, es un miembro sin derecho a voto.
En el momento del anuncio de la CMA, Microsoft dijo que de ninguna manera tenía participación accionaria en OpenAI, mientras que OpenAI dijo que seguía siendo independiente y operaba de manera competitiva.
“Su observador sin derecho a voto en la junta no les proporciona autoridad de gobierno ni control sobre las operaciones de OpenAI”, dijo un portavoz de OpenAI a CNBC por correo electrónico en diciembre.
“Si bien los detalles de nuestro acuerdo siguen siendo confidenciales, es importante señalar que Microsoft no posee ninguna parte de OpenAI y simplemente tiene derecho a participar en la distribución de ganancias”, dijo Frank Shaw, director de comunicaciones de Microsoft, en un comunicado de diciembre.
En el centro de las preocupaciones está la estrecha asociación y la inversión de Microsoft en OpenAI, que le da al titán de Redmond acceso a uno de los desarrolladores de herramientas de IA más avanzados de la actualidad. El modelo de lenguaje grande GPT-4 de OpenAI puede manejar unas 25.000 palabras de texto de entrada, un gran paso adelante con respecto al límite existente de ChatGPT de 4.096 caracteres.
Los académicos han dicho que GPT-4 ha demostrado un rendimiento a nivel humano en varios exámenes académicos, mientras que algunos investigadores y tecnólogos de IA han especulado que GPT-4 puede acercarse a la inteligencia artificial general, o AGI, que pretende ser tan inteligente o más inteligente que humanos.
– Hayden Field y Kif Leswing de CNBC contribuyeron a este informe.
