¿Qué es un archivo APK (formato de archivo del kit de paquete de Android)?

Un archivo APK (formato de archivo del kit de paquete de Android) es el formato de archivo para las aplicaciones utilizadas en el sistema operativo (SO) de Android. Un archivo APK contiene todos los datos que necesita una aplicación, incluido todo el código, los activos y los recursos del programa de software. Todas las aplicaciones de Android, incluidas las descargadas de Google Play Store o las descargadas manualmente, usan archivos APK.

Los desarrolladores que crean aplicaciones para usar en dispositivos Android deben compilar su aplicación en el formato APK antes de cargarla en Google Play, el mercado oficial de aplicaciones de Android.

Un archivo APK es un tipo de formato de archivo, similar a los archivos ZIP, que contienen varios archivos y metadatos. Los archivos APK también son una variante de los archivos Java Archive.

Los usuarios de Android normalmente no ven los archivos APK, ya que Android maneja el proceso de instalación de la aplicación a través de Google Play. Sin embargo, otros sitios web pueden ofrecer descargas directas de archivos APK para que los usuarios instalen aplicaciones manualmente.

Todas las aplicaciones de Android descargadas de Google Play Store o descargadas manualmente usan archivos APK (Android Package Kit).

Cómo abrir un archivo de Kit de paquete de Android

Los archivos APK se pueden abrir en plataformas Android, así como en sistemas operativos Windows y Mac.

Las aplicaciones descargadas de Google Play Store en teléfonos Android u otros dispositivos se instalan y abren sin ningún esfuerzo adicional por parte del usuario. Sin embargo, al descargar manualmente un archivo APK, es posible que los usuarios primero deban habilitar las descargas de fuentes desconocidas en la configuración del sistema operativo Android. Los usuarios primero deben asegurarse de que confían en la fuente del archivo antes de las descargas manuales, ya que el malware podría estar oculto en el archivo APK. Abrir una aplicación de Android instalada manualmente solo requiere que los usuarios la descarguen como lo harían con cualquier otro archivo y la abran a pedido.

En Windows 11, los usuarios pueden instalar manualmente los archivos APK usando el Subsistema de Windows para Android. Esta herramienta permite a los usuarios descargar aplicaciones de Android disponibles en Amazon Appstore. Un emulador de Android, como BlueStacks, también se puede usar para abrir archivos APK en un sistema operativo Windows. El mismo emulador también se ejecuta en macOS con el mismo propósito.

Sin embargo, los archivos APK no se pueden instalar en dispositivos iOS, ya que los dispositivos iOS usan extensiones de archivo IPA, lo que permite el enfoque de jardín amurallado de Apple para iOS.

Cómo crear un archivo de kit de paquete de Android

Los archivos APK se compilan con Android Studio, que es el entorno de desarrollo integrado oficial para crear software de Android. Una vez que el software completa el desarrollo, Android Studio compila la aplicación y la coloca en un archivo APK. Android Studio está disponible en Windows, Mac y Linux.

Los archivos APK pueden tener cualquier nombre, pero deben terminar en .apk.

Google Play requiere que los archivos APK tengan un tamaño inferior a 100 megabytes. Para ayudar a los desarrolladores con esta limitación, Google Play aloja hasta dos archivos de expansión APK para cualquier contenido adicional necesario para su aplicación. Un archivo de expansión APK se usa para almacenar archivos multimedia, gráficos de alta fidelidad u otros activos grandes que harían que un APK excediera el límite de tamaño.

Contenido de un archivo de Kit de paquete de Android

Los archivos APK contienen todo el contenido necesario para ejecutar la aplicación, incluido lo siguiente:

AndroidManifest.xml. Este es un archivo de manifiesto de Android adicional que describe el nombre, la versión, los derechos de acceso, la biblioteca y otros contenidos del archivo APK.
activos/. Estos son activos de la aplicación y archivos de recursos incluidos con la aplicación.
clases.dex. Estas son clases de Java compiladas en el formato de archivo DEX que se ejecutan en el dispositivo.
lib/. Esta carpeta contiene código compilado que depende de la plataforma y bibliotecas nativas para arquitecturas específicas de dispositivos, como x86 o x86_64.
META-INF/. Esta carpeta contiene el certificado de la aplicación, el archivo de manifiesto, la firma y una lista de recursos.
res/. Este es un directorio que contiene recursos; por ejemplo, imágenes que aún no están compiladas en resources.arsc.
recursos.arsc. Este es un archivo que contiene recursos precompilados utilizados por la aplicación.