¿Qué es Windows CE?
Windows CE es una versión del sistema operativo (OS) Windows de Microsoft que se diseñó para dispositivos móviles y otros dispositivos con limitaciones de espacio que ocupan poco espacio. Aunque Microsoft no explica qué CE significa, se informa que originalmente era un acrónimo de Electrónica de consumo o Edición compacta.
Un sistema operativo heredado con una historia venerable, Windows CE se lanzó por primera vez en noviembre de 1996. Desde entonces, Windows CE se ha instalado en dispositivos industriales, médicos, de consumo y otros dispositivos electrónicos. Windows CE pasó a llamarse Windows Embedded CE en 2006 y Windows Embedded Compact en 2008. Windows CE 2013 (o Embedded Compact 2013), la última versión del sistema operativo, está programada para llegar al final del soporte extendido a fines de 2023. Microsoft continuará con las ventas de licencias para Windows CE 2013 hasta 2028. Sin embargo, los usuarios pueden usar dispositivos que ya se ejecutan en el sistema operativo por un período indefinido.
Desarrollado para dispositivos de bolsillo y Windows Embedded, Windows CE es uno de los primeros sistemas operativos desarrollados para dispositivos móviles con limitaciones de espacio y memoria.
Microsoft ha otorgado licencias de Windows CE a los fabricantes de equipos originales, que podrían usar el sistema operativo para proporcionar una base técnica para crear (o modificar) las interfaces de usuario (IU) y las experiencias de usuario en su propio hardware. Muchos dispositivos ahora funcionan con Windows CE, incluidas cámaras, controladores industriales, terminales de punto de venta y centros de comunicaciones.
La evolución de Windows CE
A principios de los años 90, las versiones de escritorio completas de Windows no podían ejecutarse en los nuevos dispositivos de bolsillo. En 1996, la informática móvil estaba despegando. Para admitir estos dispositivos más pequeños, Microsoft desarrolló Windows CE. Al hacerlo, llevaron la interfaz gráfica de usuario (GUI) fácil de usar de Windows 95 a la informática móvil, aunque en un avatar que no podía ejecutar programas diseñados para Windows 95 de escritorio o Windows NT. Sin embargo, la mayoría de las instalaciones de Windows CE incluían versiones de bolsillo de muchas aplicaciones de Microsoft Office, como Word, Excel y PowerPoint.
Con el tiempo, el sistema operativo proporcionó la base de muchos productos de computación móvil y teléfonos inteligentes que Microsoft desarrolló más tarde. La primera plataforma Windows Mobile de Microsoft y su segunda plataforma Windows Phone se basaron en Windows CE. De hecho, todos los Windows Phone eran Windows CE hasta el lanzamiento de Windows Phone 8.
Características de Windows CE
Windows CE fue optimizado para dispositivos con poca memoria. Casi desde el principio, conservó la GUI fácil de usar de Windows 95, completa con el menú Inicio, la barra de tareas y los logotipos de escritorio familiares. También incluía muchas de las aplicaciones populares de Microsoft, aunque se redujeron para que coincidieran con la memoria más pequeña, el almacenamiento limitado y las velocidades más lentas de los dispositivos móviles, de bolsillo y de mano de esa época. El sistema operativo también enfatizó el bajo consumo de energía y era compatible con el almacenamiento de memoria flash. Cuando se lanzó, Microsoft pretendía que se pudiera usar con un teclado QWERTY completo, lo que lo diferenciaba de los sistemas operativos de asistente digital personal de esa época.
Windows CE se ofreció a los proveedores de hardware en forma de código fuente para que pudieran modificarlo para su hardware. Posteriormente, Microsoft desarrolló un entorno de desarrollo integrado denominado Platform Builder, que se puede utilizar para crear plataformas para dispositivos integrados que utilizan el sistema operativo Windows CE .NET. Platform Builder proporciona una única interfaz integrada y numerosas herramientas para diseñar, crear, construir y probar plataformas y proyectos basados en Windows CE. Microsoft también ofrece muchos componentes centrales de Windows CE en forma de solo binario. Estos componentes no necesitan ser adaptados a entornos de hardware específicos, por lo que en estos casos no se requiere Platform Builder.
Detalles técnicos de Windows CE
Windows CE es una versión de bolsillo multiproceso y multitarea de 32 bits de Windows para dispositivos móviles. Al igual que el sistema operativo Windows normal, Windows CE también usaba la misma interfaz de programación Win32. Pero a diferencia de Windows normal, Windows CE podría ejecutarse con menos de 1 MB de RAM, manteniendo su caso de uso principal: dispositivos móviles e integrados de tamaño reducido.
Desde su primera versión, Windows CE podía ejecutarse en muchas arquitecturas de procesador diferentes, incluidas SH3, MIPS y ARM, a diferencia de las versiones de escritorio completas de los sistemas operativos Windows que estaban vinculados principalmente a la arquitectura de CPU Intel x86. Además, Windows CE admitía casi todas las tecnologías de Windows, incluidas .NET Compact Framework, MFC, COM, ActiveX y DirectX.
También vino preinstalado como firmware en los chips ROM integrados en dispositivos portátiles de varios proveedores. Los usuarios podían sincronizar los archivos en sus dispositivos móviles con Windows CE con PC de escritorio con Windows usando un cable serial RS-232 o una conexión infrarroja, y luego usando la sincronización basada en red.
Numerosos componentes de Windows CE están disponibles en su código fuente a través de la iniciativa Shared Source. El código se puede modificar para que funcione con plataformas específicas. No obstante, el sistema operativo sigue siendo un sistema operativo de código cerrado, como todos los demás productos de Microsoft.
Contenedor de aplicaciones de Windows CE 2013 y CE
La última versión de Windows CE, Windows CE 2013, admite procesadores x86 y ARM con un paquete de soporte de placa directamente. Además, cuenta con un contenedor de aplicaciones de Windows CE que ejecuta una instancia de Windows CE 2013 sobre un Windows 10 IoT Core, la versión más pequeña del sistema operativo Windows 10 optimizada para dispositivos más pequeños con menos recursos, como pantallas. El contenedor permite a la mayoría de los usuarios de Windows CE ejecutar sus aplicaciones existentes de Windows CE en el Internet de las cosas de Windows 10.
Otras opciones para la transición desde Windows CE 2013 incluyen versiones de Android y Linux. La alternativa elegida depende de las necesidades del cliente.
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