Casi tres años después de que un juez del Tribunal Superior fallara en contra de Correos y declarara que los errores informáticos habían causado las pérdidas inexplicables de las que se responsabilizaba a los subjefes de correos, muchos de los afectados aún no han recibido compensación alguna.
El ex juez Wyn Williams, quien preside la investigación pública establecida para investigar el escándalo, ha criticado la falta de progreso en el pago de una compensación provisional a un gran grupo de víctimas del escándalo.
“Estoy decepcionado con la aparente falta de progreso sustancial hasta la fecha”, dijo en un comunicado. “Soy consciente de la correspondencia conmigo que se están llevando a cabo discusiones. Sin embargo, también soy consciente de que hay personas que siguen insatisfechas con el ritmo del progreso”.
Williams dijo que llevará a cabo una audiencia en los próximos meses para obtener una actualización sobre el progreso. “Si, en la audiencia, me resulta evidente que no se ha logrado un progreso suficiente, entonces, como se indica en la conclusión de mi actualización de progreso, entregaré un informe provisional que contiene recomendaciones específicas bajo s24 (3) de la Ley de Investigaciones 2005”, dijo.
Este es un anuncio importante porque vería a Williams ejercer sus poderes estatutarios: esto se presentaría ante el Parlamento y el gobierno se vería obligado a responder.
Muchas de las víctimas del escándalo lo perdieron todo después de que se las culpara injustamente por déficits inexplicables en sus cuentas, causados por errores en el sistema informático de la oficina de correos que se utiliza para la contabilidad de las sucursales.
Perdieron negocios, casas, muchos fueron procesados y enviados a prisión, y hay suicidios vinculados al escándalo. En 2009, Computer Weekly contó las historias de siete subjefes de correos afectados por los problemas (consulte la cronología de los artículos de Computer Weekly a continuación).
Han pasado casi tres años desde que finalizó una orden de litigio grupal (GLO) del Tribunal Superior, en la que un grupo de ex subdirectores de correos demostró que los errores informáticos eran los culpables y no ellos mismos. Correos se vio obligado a establecer esquemas de compensación para todos los ex subdirectores de correos afectados.
Un grupo de más de 500 subdirectores de correos, miembros de Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA), que llevaron a la oficina de correos a los tribunales y demostró que las pérdidas inexplicables se debieron a errores informáticos – fueron excluidos de los planes de compensación.
El gobierno dijo que los 57 millones de libras esterlinas que se otorgaron a los subjefes de correos después de derrotar a la Oficina de Correos en los tribunales eran completos y definitivos, a pesar de que todos menos 11 millones de libras esterlinas de la suma fueron absorbidos por los costos legales.
Pero siguieron luchando por una compensación justa, tal como habían luchado por la justicia durante más de una década, y en junio el gobierno se vio obligado a acordar pagarles una compensación justa.
Muchos están sufriendo hoy graves dificultades financieras como consecuencia directa del escándalo y algunos se ven obligados a esperar los pagos provisionales de compensación debido a la complejidad de sus casos, incluido su estado de bancarrota y el hecho de que fueron procesados por la Oficina de Correos pero fueron encontrado no culpable en la corte.
El gobierno, a través del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS), prometió a los subjefes de correos que se les harían pagos provisionales dentro de las semanas posteriores a la recepción de las solicitudes de los reclamantes, pero algunos han estado esperando durante unos dos meses para que se realicen los pagos. hecha.
Computer Weekly entiende que un número significativo de miembros de la JFSA no parece estar más cerca de recibir sus pagos provisionales.
Más de 400 del grupo han recibido pagos provisionales y otros necesitan brindar más información, mientras que unos 60 están en el limbo porque quebraron como resultado de los errores de Horizon.
A principios de este mes, los abogados Howe+Co, que representan a las víctimas del escándalo, le escribieron a Williams sobre sus preocupaciones sobre el progreso de los pagos provisionales.
Tras el anuncio de Williams, David Enright, socio de Howe+Co, dijo: “La declaración del presidente demuestra su enfoque en una compensación justa y su determinación de continuar monitoreando su progreso hasta que los subjefes de correos vuelvan a ocupar el puesto que se les quitó”.
La ex subdirectora de correos de Essex, Sue Palmer, es una del grupo JFSA que ganó el GLO y aún no ha recibido un pago provisional. Fue procesada por la Oficina de Correos en 2004 por delitos financieros luego de pérdidas inexplicables, pero fue declarada no culpable. Personas como ella, que fueron procesadas pero declaradas no culpables, aun así perdieron negocios, casas, miles de libras y sus vidas cambiaron.
El gobierno acordó pagar una compensación provisional de hasta 100.000 libras esterlinas a todos aquellos que fueron condenados injustamente, pero como Palmer fue absuelta, no calificó.
Ella califica para un pago de compensación provisional como miembro de la JFSA, pero hay demoras porque se declaró en bancarrota, con complicaciones relacionadas con eso.
Una carta del bufete de abogados de Palmer, Freeths, que se ocupa de reclamaciones de compensación, decía: “Además de nuestra correspondencia reciente sobre su quiebra, la opinión preliminar del Servicio de Insolvencia es que la compensación no debería formar parte de su quiebra. Sin embargo, necesitamos que sus fideicomisarios estén de acuerdo con esto; como sabe, tienen el deber de actuar en el mejor interés de sus acreedores.
“Estamos en el proceso de enlace con sus fideicomisarios, y el gobierno está estableciendo su asesoramiento legal por escrito para que sus fideicomisarios consideren sus respectivas posiciones. Este es un paso positivo, sin embargo, todavía queda camino por recorrer para garantizar que todos estén de acuerdo. Continuaremos manteniéndolo actualizado”.
Palmer dijo que sobrevive con los beneficios y recientemente pidió prestado dinero a sus padres ancianos con la creencia de que podría devolverlos rápidamente.
“Les mostré todas las cartas que decían que recibiría la compensación rápidamente, pero todavía no la tengo”, dijo. Su padre tiene más de noventa años y recibe cuidados al final de su vida. Está devastada porque no puede pagar el préstamo.
“Lo primero que hago todas las mañanas es revisar mi cuenta bancaria para ver si tengo el pago provisional”, agregó.
Palmer cree que si se hubiera declarado culpable de contabilidad falsa en lugar de pelear el caso, que ganó, ahora estaría mejor.
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