Mark Bramwell pasó recientemente la marca de siete años como CIO en Saïd Business School, Universidad de Oxford. Después de haber ocupado anteriormente puestos de alto nivel a largo plazo en Wellcome Trust y WH Smith, a Bramwell ciertamente le gusta meterse en un papel de liderazgo tecnológico. Es más, le dice a Computer Weekly que todavía hay mucho por lograr para él y su equipo.
“Es una industria y un sector locos para trabajar, dada mi diversa experiencia, pero eso es lo que lo hace emocionante”, dice. “La Universidad de Oxford es un lugar maravilloso para trabajar. Pero también me encanta trabajar en tecnología y cambios transformacionales”.
Bramwell dice que sus roles y responsabilidades han cambiado regularmente durante sus siete años en Saïd. Él dice que la variedad proviene de los desafíos actuales de impulsar la transformación digital en el sector educativo, particularmente durante la pandemia de coronavirus. El mensaje clave, dice, es que hay que estar preparado para lo inesperado.
“Esa es una parte natural del rol de cualquier CIO”, dice Bramwell. “Tienes que ser flexible, adaptable y tienes que cambiar. Eres un líder del cambio, por lo que si no te sientes cómodo con el cambio, probablemente no estés en el rol correcto”.
Desde configurar el trabajo desde casa hasta establecer capacidades de aprendizaje remoto, el equipo de Bramwell se enfrentó a un aluvión de requisitos cuando entró en vigor el primer confinamiento a principios de 2020. La buena noticia, dice, es que su equipo de TI, y la tecnología que ya habían puesto en su lugar – estaba listo para ayudar a superar los desafíos que enfrenta la institución y sus estudiantes.
“Fuimos muy afortunados”, dice. “Demostró tangiblemente el valor de invertir en TI. Muchas organizaciones eran iguales, pero estábamos preparados y pudimos pivotar muy rápido porque toda la infraestructura central estaba allí para respaldar el trabajo remoto, el trabajo desde el hogar, la conectividad remota y la enseñanza remota”.
“Eres un líder del cambio, así que si no te sientes cómodo con el cambio, probablemente no estés en el rol correcto”
Mark Bramwell, Escuela de Negocios Saïd
Bramwell dice que la estrategia tecnológica que condujo a Covid se había centrado en pasar el 100 % a la nube y aprovechar al máximo el software como servicio. Saïd ya había invertido en Zoom, Microsoft 365 y Oxford Hive, que es una experiencia de presentación y reunión virtual inmersiva que pueden usar más de 80 participantes simultáneamente.
La institución también utilizó las plataformas de contenido Canvas y Moodle y socios externos, como GetSmarter, para brindar contenido personalizado a los estudiantes.
“Teníamos todos los componentes básicos en su lugar”, dice. “Nuestro esfuerzo se centró en apoyar la capacitación, la educación y la explotación de la tecnología, en lugar de reinvertir en nuevas herramientas.
“Así que tuvimos suerte, pero creo que en realidad ayudó a magnificar a la junta ejecutiva para qué ha sido nuestra inversión en tecnología y la diferencia que ha hecho. Como organización, realmente entendieron por qué la tecnología era importante durante la pandemia de Covid y, como muchas organizaciones, creo que eso trajo un nuevo nivel de respeto y comprensión por TI”.
Brindando nuevas experiencias de aprendizaje.
Los sentimientos positivos de Bramwell muestran cómo el aprendizaje remoto ha madurado en los últimos dos años. A menudo considerada irremediablemente inferior a la enseñanza presencial, la provisión de educación en línea maduró rápidamente a medida que las lecciones habilitadas en la nube llenaron el vacío dejado por las regulaciones de bloqueo. Ahora que ha establecido un papel, es probable que continúe el uso intensivo de la tecnología.
Si bien los estudiantes han regresado a las aulas en Saïd en números récord este año, la tecnología hace que sea mucho más fácil llegar a una audiencia cada vez más global. Bramwell dice que una experiencia de alta calidad significa brindar un excelente contenido a todos los estudiantes, ya sea que regresen al aula, continúen aprendiendo en línea o hagan un poco de ambas cosas.
“Creo que continuaremos brindando el equilibrio de los tres”, dice. “Siempre existirá la necesidad de programas abiertos, en los que los estudiantes aprendan completamente en línea. Y eso es ciertamente cierto a corto plazo, debido a las nuevas formas de trabajo flexible de las que no vamos a dar marcha atrás”.
Para satisfacer esta demanda, Saïd continúa perfeccionando su enfoque de aprendizaje virtual. Además de su compromiso continuo con las videoconferencias basadas en la nube, la institución también está explorando cómo podría usar el reconocimiento facial para analizar automáticamente elementos relacionados con la participación y el compromiso de los estudiantes, como la inteligencia emocional y la empatía.
“Hay un ángulo tecnológico, un ángulo académico y un ángulo experiencial”, dice Bramwell. “Ahora nos estamos moviendo hacia lo que podría llamarse un modelo de aprendizaje 24/7. Técnicamente, el aprendizaje en línea para nosotros se trata de proporcionar una cartera de aplicaciones y soluciones que sean más apropiadas para el individuo, el cliente y la organización”.
Creando una estrategia para el cambio.
Bramwell dice que la era posterior a Covid presenta una oportunidad para enfocarse en algunas áreas nuevas. Ahora está en su segunda estrategia digital desde que se convirtió en CIO en Saïd.
“Eso es agradable en sí mismo”, dice. “Me enorgullece personalmente el hecho de que la junta me dio la oportunidad de escribir una segunda, así que lo tomé como un gran voto de confianza”.
Uno de los pasos preparatorios para esta nueva estrategia ha sido revisar la forma y el tamaño y los roles, responsabilidades y capacidades de los equipos que entregan los sistemas y servicios digitales de la institución. Bramwell dice que esa es una tarea cada vez más crítica para todos los CIO. De hecho, es casi un trabajo constante en progreso.
“Al estar en un rol de cambio, es importante que dinamicemos y flexionemos nuestros equipos para reflejar lo que se necesita de la tecnología y cuáles son las necesidades del negocio”, dice. “Estoy orgulloso de haber logrado retener a prácticamente todos en el equipo y, de hecho, hacer crecer el equipo durante la pandemia.
“Eso va en contra de la tendencia en términos de la ‘Gran Renuncia’ que escuchamos y leemos en todo el sector tecnológico. Por lo tanto, me enorgullece que hayamos logrado construir un equipo realmente creíble y de alto rendimiento que se respalda mutuamente. Nos identificamos y nos vemos como un solo equipo, y eso ha ayudado con la retención”.
Desarrollar un sentido de empoderamiento
Bramwell dice que una fuerte ética de trabajo en equipo viene desde arriba, y su clave para el éxito es establecer un estilo de liderazgo transparente y respetuoso.
“Trato de ser muy abierto y visible para el equipo”, dice. “Tiendo a no operar en jerarquías. Todos somos un solo equipo, desde el ingeniero de la mesa de servicio de TI de primera línea hasta el director de prestación de servicios y operaciones, y yo”.
Bramwell también muestra humildad. Puede que esté a cargo del departamento, pero no se considera intocable. “Si no sé algo, le digo a la gente: está bien que no lo sepa”, dice. “Sí, soy el CIO, pero no lo sé todo. Hemos reclutado personas porque son expertos en la materia. Entonces decimos: ‘Tú me ayudas y me dices cómo se debe hacer’”.
En todo el departamento y en sus interacciones con otras personas en el negocio, Bramwell dice que ha trabajado duro para crear un ambiente de empoderamiento, confianza y honestidad. Dice que el equipo celebra los grandes éxitos, pero también recuerda dar las gracias por cada trabajo bien hecho.
“A veces, dos pequeñas palabras hacen mucho”, dice. “No todo es dinero y remuneración, aunque eso es una parte importante. A veces, reconocer a las personas cuando han hecho un buen trabajo también es de gran ayuda”.
Entrega de grandes programas
Bramwell dice que su equipo tiene una variedad de proyectos en los que ponerse los dientes durante los próximos años. Su nueva estrategia digital ya tiene nueve meses y cumplir los objetivos dentro de esa estrategia será fundamental para el éxito a largo plazo. Dos grandes programas son la prioridad en este momento, dice Bramwell, incluida la ayuda para entregar el próximo Centro de Liderazgo Global de Saïd.
“Esa es una renovación de redesarrollo de capital de 65 millones de libras esterlinas de lo que fue nuestra central eléctrica”, dice. “Ese centro se abrirá en 2024. Será el centro de educación ejecutiva global. Será un centro central y un grupo de expertos para que los principales ejecutivos de C-suite del mundo aborden problemas a escala mundial, ya sea sostenibilidad, energía o trabajo remoto”.
La tecnología desempeñará un papel fundamental para ayudar a estas mentes brillantes a desarrollar soluciones creativas para los mayores desafíos del mundo. El centro proporcionará alojamiento conectado y de alta calidad, incluidas 121 habitaciones, aulas flexibles y acceso a una variedad de sistemas y servicios colaborativos.
Otro gran programa para el equipo de TI será administrar la inversión de la escuela en tecnología de Salesforce. Bramwell dice que este proyecto tiene como objetivo integrar los datos de la institución en una sola versión de la verdad. Con un control más estricto de sus datos, Saïd podrá aumentar la eficiencia operativa y crear relaciones más sólidas con los clientes.
“Desde la perspectiva de un cliente o estudiante, se trata de brindarnos un viaje de principio a fin desde la consulta hasta el reclutamiento y la admisión, y luego a través de sus estudios académicos hasta la graduación, matriculación y ex alumnos, antes de convertirse en un embajador de la escuela y, si lo hacemos todo bien, un donante y partidario”, dice.
Asegurando un gran servicio
Bramwell dice que sus continuos esfuerzos para liderar la transformación digital estarán acompañados por un período de cambio empresarial. La escuela está haciendo algunos nombramientos de alto nivel, incluido el profesor Soumitra Dutta que se convertirá en el nuevo decano.
“La columna vertebral del equipo ejecutivo va a ser totalmente nueva”, dice. “Aceptar ese cambio, y encontrar nuevas formas de trabajar a través de nuevas iniciativas y las nuevas ideas que sin duda traerán estos roles ejecutivos, será un gran enfoque”.
Dentro de dos años, Bramwell espera que el Centro de Liderazgo Global esté listo para abrir. También espera que la institución se beneficie de un conjunto completamente integrado de aplicaciones de clase empresarial que integren automáticamente datos en todos los servicios para brindar una única fuente de información para el personal y los estudiantes.
“Habremos entregado y ejecutado nuestra estrategia digital y habremos obtenido los beneficios a través de eso”, dice. “Y, lo que es más importante, la tecnología, el servicio y la entrega que brindamos a nuestros clientes, que ahora son buenos, serán aún mejores”.
