La empresa de contabilidad forense que llevó a cabo un examen detallado del sistema de TI en el centro del escándalo de la Oficina de Correos quedará liberada de sus obligaciones de confidencialidad a los efectos de la investigación pública.
Si bien aún se necesitará el consentimiento de la oficina de correos para la divulgación de material que pueda estar sujeto a privilegio profesional legal, Second Sight ha enciclopédico conocimiento de la Oficina de Correos y el comportamiento de Fujitsu que provocó el escándalo.
Second Sight fue contratado por la oficina de correos para investigar el sistema informático Horizon y los procesos conectados en 2012, en medio de acusaciones de que los errores del sistema estaban causando deficiencias contables inexplicables de las que se responsabilizaba a los subjefes de correos.
Computer Weekly informó por primera vez sobre problemas con el sistema en 2009, cuando hizo públicas las historias de un grupo de subjefes de correos a los que se culpaba de pérdidas inexplicables. Muchos cientos, potencialmente miles, de subjefes de correos han arruinado sus vidas y negocios como resultado. Más de 700 fueron procesados por delitos financieros como resultado de déficits, y muchos cumplieron sentencias de prisión.
Después de producir dos informes que revelaron problemas con el sistema Horizon, que la oficina de correos negó, se rescindió el contrato de Second Sight con la oficina de correos.
Su principal informe de 2015 reveló, entre otras cosas, que la Oficina de Correos no había investigado los déficits en las cuentas antes de emprender acciones legales. La oficina de correos rescindió el contrato de Second Sight y dijo que la firma de contabilidad forense había completado su trabajo, pero muchos creen que se rescindió porque se estaba acercando a la verdad.
Una fuente le dijo a Computer Weekly: “Había piedras que Second Sight quería mirar debajo, pero nunca pudo”.
En 2019, un litigio del Tribunal Superior descubrió que el sistema Horizon no era sólido y causaba errores inexplicables y, por primera vez, la oficina de correos admitió los problemas. Desde entonces, se anularon las condenas injustas de un total de 75 ex subdirectores de correos, y se esperan más, y la Oficina de Correos y el gobierno han reservado £ 1 mil millones del dinero de los contribuyentes para compensar a los subdirectores de correos que han sufrido debido a los errores de Horizon.
Ron Warmington, jefe de la firma de investigación forense Second Sight, dijo: “Estamos encantados de que estaremos mucho menos limitados en nuestra capacidad para ayudar en la investigación”.
La confidencialidad ha significado hasta ahora que Second Sight no ha podido revelar lo que encontró en su totalidad.
“Estamos encantados de que estaremos mucho menos limitados en nuestra capacidad para ayudar en la investigación”
Ron Warmington, segunda vista
El abogado Paul Marshall, que representó a los subjefes de correos que anularon con éxito las condenas injustas de la oficina de correos, dijo que puede haber algunas dudas sobre si el material está sujeto al privilegio legal profesional, por lo que se requiere el consentimiento de la oficina de correos antes de que Second Sight revele los detalles.
“En principio, no hay nada de malo en eso, pero plantea algunas preguntas interesantes, porque… la Oficina de Correos entendió mal la ley de privilegio, que en sí misma tuvo importantes consecuencias a largo plazo”, dijo a Computer Weekly.
El presidente de la investigación pública, Wyn Williams, también anunció que la oficina de correos no haría cumplir ningún acuerdo de confidencialidad (NDA, por sus siglas en inglés) que tenga con empleados, subjefes de correos, gerentes o asistentes de sucursales o directores actuales o anteriores en relación con la investigación. Estas exenciones de NDA se realizarán caso por caso.
Williams dijo: “He sido consciente de las posibles preocupaciones con respecto a la capacidad de ciertas personas para participar en la investigación a la luz de las obligaciones que esas personas pueden tener en virtud de los acuerdos de confidencialidad con la Oficina de Correos.
“Espero que este anuncio alivie las preocupaciones anteriores, y que todas y cada una de las personas con información relevante que hayan sido disuadidas previamente de participar en la investigación ahora se sientan libres de hacerlo”.
La investigación pública, originalmente establecida en junio de 2020 sobre una base no estatutaria, se convirtió en estatutaria en mayo de 2021 después de la creciente presión de las víctimas del subjefe de correos, políticos, periodistas y un público cada vez más indignado. Esto le dio a su presidente el poder de llamar a testigos bajo juramento y obligar a la presentación de pruebas.
