Vodafone ha activado lo que dice es una prueba del primer mástil de telefonía móvil con energía eólica y solar en vivo del Reino Unido en Pembrokeshire, Gales, brindando cobertura 4G a la comunidad de Eglwyswrw.
La compañía anunció por primera vez en noviembre de 2021 que estaba desarrollando torres móviles autoalimentadas no solo para expandir el alcance de su red, sino también para ofrecer nuevos servicios y reducir el consumo de energía en sus redes futuras, respaldando su objetivo de lograr cero neto para las operaciones del Reino Unido por 2027. A nivel mundial en 21 países, Vodafone se propone reducir a la mitad las emisiones en su cadena de suministro para 2030, antes de llegar a cero neto en toda su cadena de valor para 2040.
Y en septiembre de 2021, Vodafone anunció que estaba utilizando una solución energética “innovadora” de Ericsson para equipos de red 5G para reducir el consumo de energía previsto en su futura red. Se dice que la nueva unidad de radio 5G es un 43 % más eficiente energéticamente que su equivalente heredada.
El mástil especialmente diseñado en Gales, que el operador cree que podría eliminar la necesidad de una conexión a la red eléctrica nacional, también es parte de su ambición declarada de ayudar a la industria móvil del Reino Unido a alcanzar el 95 % de la cobertura terrestre del Reino Unido para 2025 proporcionando conectividad móvil. a “no-spots” en los lugares más remotos e inaccesibles del país.
Vodafone cree que llevar los servicios móviles e Internet a las comunidades rurales ayuda a impulsar la economía local, abordar el aislamiento y cerrar la brecha digital rural. Dijo que hasta la fecha, la construcción de mástiles en cobertura “no-spots” sin una conexión eléctrica existente ha sido un desafío financiero y logístico importante.
El mástil “autoalimentado” incorpora lo que se dice que es una turbina eólica única del especialista en tecnología de energía renovable Crossflow Energy que puede generar energía incluso con vientos ligeros. Se dice que el mástil se puede instalar sin necesidad de cavar zanjas y tender cables eléctricos, lo que lo hace más rápido y fácil de instalar y reduce el impacto en el medio ambiente local.
Vodafone también considera que el mástil es “extremadamente silencioso”, lo que lo hace viable para sitios sensibles como Áreas de Excepcional Belleza Natural y también es posible que el radar, las aves y los murciélagos lo “filtren” como un objeto sólido, por lo que es fácil de evitar. haciéndolo menos dañino para la vida silvestre.
En asociación con Crossflow Energy y el socio de infraestructura móvil Cornerstone, Vodafone ejecutará el mástil durante dos años y utilizará los datos recopilados de la implementación para ayudar a optimizar la tecnología y determinar qué sitios son los más adecuados para dichos mástiles.
Para garantizar que la población local permanezca conectada mientras se prueba el mástil “autoalimentado”, Vodafone ha modernizado un sitio de mástil existente que está conectado a la red eléctrica nacional. El mástil será alimentado principalmente por la energía verde generada en el sitio, pero se puede “recargar” con electricidad de la red si es necesario. En el futuro, para sitios remotos sin conexión a la red nacional, se requerirá otra fuente de energía como respaldo. Vodafone está explorando una gama de opciones.
“La conectividad es vital para todos, sin importar dónde vivas”, dijo Andrea Dona, directora de redes y directora de desarrollo de Vodafone. “Este mástil de telefonía móvil autoalimentado, con almacenamiento de batería en el sitio, podría ayudarnos a conectar lugares a los que antes era imposible llegar. También nos ayudará a reducir las emisiones de carbono y minimizar nuestro impacto en los entornos locales. Si esta prueba es un éxito, nos gustaría desplegar más mástiles autoamplificados, centrándonos en áreas con poca o sin cobertura”.
El CEO de Crossflow Energy, Martin Barnes, agregó: “Estamos increíblemente emocionados de asociarnos con Vodafone en este Reino Unido por primera vez. Hasta ahora, el uso de turbinas ‘pequeñas eólicas’ en la carrera hacia el cero neto se ha visto limitado debido a problemas de rendimiento, confiabilidad y preocupaciones de planificación, como el ruido, la vibración y el daño a la ecología. El diseño único de nuestra turbina eólica aborda todos estos desafíos de frente. Creemos que algún día su uso podría ser tan generalizado y común como los paneles solares”.
El director ejecutivo de Cornerstone, Rhys Phillip, dijo: “Como la compañía de torres líder en el Reino Unido, estamos orgullosos de participar en este proyecto histórico, impulsando la innovación para crear soluciones de conectividad sostenibles y escalables. Esperamos nuestra colaboración continua en nuestro viaje hacia diseños de sitios amigables con el medio ambiente”.
