Si bien el gobierno holandés ha expresado su ambición de convertirse en el “enlace digital europeo”, sus acciones no parecen respaldar esta ambición. Además de eso, el ministro de vivienda pública prohibió recientemente la liquidación de centros de datos grandes y de hiperescala, dice Michiel Steltman, director gerente de Infraestructura Digital de los Países Bajos.
Los Países Bajos son tradicionalmente una ubicación popular para los centros de datos, sobre todo por el Intercambio de Internet de Ámsterdam (AMS-IX) y la sólida red troncal de fibra que tiene el país.
En 2012, Steltman advirtió sobre la escasez de conexiones a la red eléctrica. En un artículo en el Finanzas Dagbladafirmó que la digitalización y la electrificación van de la mano.
“Dije en ese momento que la red eléctrica holandesa necesitaba ser mejorada para suministrar [the required] poder”, le dice a Computer Weekly. “Pero solo recientemente apareció otro artículo que decía que los Países Bajos necesitan invertir 3.500 millones de euros en la red eléctrica para que sea adecuada para la digitalización en curso. Pero esto es 10 años después”.
Prohibición de construcción
Steltman siente que el gobierno necesitaba un chivo expiatorio y encontró uno en el sector de los centros de datos. “Seguimos escuchando que los centros de datos usan demasiada energía, por lo que nuestro ministro de vivienda pública, Hugo de Jonge, decidió, a principios de este año, que durante los próximos nueve meses se prohibirá la construcción de grandes centros de datos”, dice.
No se otorgarán solicitudes de construcción para centros de datos de más de 10 hectáreas y con un consumo de energía de 70MW (megavatios) o más. Pero eso se basa puramente en el sentimiento, no en hechos concretos, según Steltman.
“El sentimiento es que los centros de datos ocupan demasiado espacio, usan demasiada energía y contaminan nuestro medio ambiente. Pero nada más lejos de la verdad”
Michiel Steltman, Infraestructura Digital Países Bajos
“Los centros de datos en los Países Bajos son responsables de solo el 0,4 % de nuestro consumo total de energía y solo compran el 2,8 % de la electricidad holandesa. Entonces, realmente, este no es un argumento sólido contra los centros de datos”, agrega.
Los grandes centros de datos y los hiperescaladores se consideran de la misma manera que megaestablos. “El sentimiento es que los centros de datos ocupan demasiado espacio, usan demasiada energía y contaminan nuestro medio ambiente. Pero nada más lejos de la verdad”, dice Steltman.
“Aún más, al disminuir las aplicaciones de construcción, corremos el riesgo de perder nuestro popular clima de negocios. Hace unos años, nuestro gobierno expresó la ambición de convertirse en el principal puerto digital de Europa. Pero al volver sobre esta ambición, se ha convertido en un socio poco confiable para las empresas que eligieron los Países Bajos como lugar de negocios”.
Steltman cita cifras de la Asociación Holandesa de Centros de Datos que afirman que el 10 % de todas las inversiones en los Países Bajos proviene de estas empresas. “Los inversores comenzarán a cuestionar a los Países Bajos y mirarán más allá de las fronteras hacia quizás Dinamarca, donde serán recibidos con los brazos abiertos”.
¿Los Países Bajos estarán peor cuando un gigante tecnológico como Meta no construya su nuevo centro de datos en el país? Tal vez no, dice Steltman, “pero no debemos subestimar los efectos en nuestro clima de negocios”.
La sociedad en general se está digitalizando a un ritmo acelerado. Y desde la pandemia, los Países Bajos se han vuelto cada vez más dependientes de la infraestructura digital. Las expectativas son altas. La gente quiere poder chatear, transmitir y descargar incesantemente y sin esfuerzo. Empresas y universidades almacenan su valioso conocimiento en la nube. Los formuladores de políticas quieren que los Países Bajos sean un país para la innovación, para sobresalir en tecnologías de uso intensivo de datos, como la inteligencia artificial (IA) y la computación cuántica. Y el nuevo gobierno promete internet súper rápido y seguro en todas partes del país.
“Pero nada de esto va sin los requisitos previos que lo acompañan. Es evidente que los centros de datos y la infraestructura digital son la base del desarrollo y la innovación. Este fundamento digital requiere una política coherente”, dice Steltman. Siente que actualmente le falta.
falta de visión
“La falta de una visión coherente aumenta el riesgo de que las preferencias personales de los políticos y los ministros tomen el control”, advierte Steltman. “¿Cuándo un montón de arena deja de ser un montón si continúas quitando un grano a la vez? Todo está entrelazado, por lo que no puedes quitar algún elemento simplemente porque no te conviene. Ese es un riesgo que corremos actualmente, porque nuestro gobierno no comprende suficientemente la integración de los componentes digitales, nuestra sociedad y nuestra economía”.
Steltman teme que Holanda corra el riesgo de perder su posición de puerto principal digital frente a países de Medio Oriente, como Arabia Saudita. “Ellos [Saudi Arabia] han iniciado recientemente un programa en el que han invertido 15.000 millones de euros para construir centros de datos e intercambios de Internet. Si no hacemos lo mismo, podríamos convertirnos en un país como un país con conectividad a Internet, pero sin la posición particular como centro digital. Realmente podemos perder nuestra posición de liderazgo en Europa”.
Michiel Steltman, Infraestructura Digital Países Bajos
Lo que Holanda necesita, según Steltman, no es solo una política digital coherente, sino también una comprensión de los requisitos previos. Francia, por ejemplo, ha invertido recientemente en puntos de aterrizaje para cables marítimos. Dinamarca tiene un clima muy amigable y acogedor hacia la industria digital.
“Parecen entender la importancia y la promesa de la digitalización para el futuro. Mientras tanto, en los Países Bajos, ya no otorgamos solicitudes de construcción para centros de datos, y no desempeñamos un papel activo en llevar los cables marítimos a tierra”, dice.
“Los gobiernos de otros países de la UE actualmente están muy activos en la instalación de nuevos cables marítimos con el objetivo de poder construir o fortalecer centros de datos y todo el ecosistema que los rodea”.
Aunque Schiphol y el Puerto de Róterdam han sido declarados puertos principales por el gobierno y se han desarrollado políticas para apoyarlos, falta esto en el sector digital de los Países Bajos. “Nuestro gobierno no comprende la importancia del puerto principal digital y, en consecuencia, la política adecuada”, dice Steltman.
Aunque el sector digital en los Países Bajos está tomando el guante y haciendo sonar las alarmas siempre que sea posible, la intervención del gobierno es necesaria para preservar valores importantes para el futuro.
“Queremos prosperar a un nivel sostenible, y ¿qué es más sostenible que un centro de datos? No consume demasiada energía, puedes reutilizar el calor que emite, y es CO2 libre de emisiones. Además, necesitamos centros de datos y redes de fibra para poder sustentar nuestro futuro digital. Todo se digitalizará y la necesidad de almacenamiento y poder de cómputo solo aumentará. Si nuestro gobierno no actúa al respecto, nuestra economía está en grave riesgo”, advierte Steltman.
