Una turbina eólica Haliade-X fotografiada en los Países Bajos el 2 de marzo de 2022. La Haliade-X es parte de una nueva generación de enormes turbinas que se instalarán en los próximos años.
Pedro Bóer | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
Se ha lanzado una nueva instalación de investigación que espera imprimir en 3D las bases de hormigón de las torres gigantes de turbinas eólicas, y los involucrados en el proyecto esperan que ayude a reducir los costos para la industria a medida que las turbinas crecen en tamaño.
En un anuncio la semana pasada, GE Renewable Energy dijo que la investigación “permitiría a GE imprimir en 3D la parte inferior de las torres de turbinas eólicas in situ en los parques eólicos”. Esto también, dijo, reduciría los costos de transporte.
Danielle Merfeld, directora de tecnología de GE Renewable Energy, dijo en un comunicado que era “particularmente importante mejorar continuamente las formas en que diseñamos, fabricamos, transportamos y construimos los grandes componentes de los parques eólicos modernos”.
La instalación en Bergen, Nueva York, se describe como “en el corazón” de una colaboración con el gigante del cemento Holcim y Cobod, una empresa que se especializa en impresión 3D. La asociación de varios años se anunció en 2020.
Según GE, la impresora en Bergen es “del tamaño de un edificio de tres pisos” y puede imprimir secciones de torres de hasta 20 metros de altura. Henrik Lund-Nielsen, fundador y gerente general de Cobod, dijo que la impresora era “la más grande de su tipo en el mundo” y podía “imprimir más de 10 toneladas de concreto real por hora”.
Una subvención del Departamento de Energía de EE. UU. ha ayudado a respaldar la investigación en el sitio, donde un equipo de 20 personas está impulsando la optimización de la tecnología. Se espera que las “primeras aplicaciones en el campo” se lleven a cabo en algún momento de los próximos cinco años, dice GE.
El trabajo que se está realizando en el estado de Nueva York representa solo un ejemplo de cómo las empresas involucradas en el sector de la energía eólica están buscando nuevas formas de desarrollar turbinas.
Empresas como Modvion, con sede en Suecia, por ejemplo, se centran en el desarrollo de torres de aerogeneradores utilizando madera laminada. En abril de 2020, la empresa dijo que había instalado una torre de 30 metros en una isla cerca de Gotemburgo.
De vuelta en los EE. UU., las dimensiones significativas de la impresora en Bergen también reflejan un creciente interés y necesidad de tecnología que permitirá a las empresas desarrollar enormes turbinas eólicas.
En los últimos años, varios de los principales actores del sector han anunciado detalles de grandes turbinas.
La turbina Haliade-X de GE Renewable Energy, por ejemplo, tendrá una altura de hasta 260 metros (853 pies), un diámetro de rotor de 220 metros y palas de 107 metros. En China, en agosto de 2021, MingYang Smart Energy dio a conocer los detalles de un diseño de 264 metros de altura que utilizará palas de 118 metros.
Por otra parte, la firma danesa Vestas está trabajando en una turbina de 15 megavatios que tendrá un diámetro de rotor de 236 metros y palas de 115,5 metros, mientras que Siemens Gamesa Renewable Energy está desarrollando una turbina que incorporará palas de 108 metros y un diámetro de rotor de 222 metros.
