Los arqueólogos dicen que han encontrado la evidencia más antigua hasta el momento de un calendario mesoamericano en fragmentos de murales pintados hace más de 2.000 años en lo que ahora es Guatemala.
Los murales se encontraron en un complejo de edificios llamado Las Pinturas, en el sitio maya de San Bartolo en Guatemala. Los murales representan a varios humanos y dioses en un templo piramidal. Datan de entre el 300 y el 200 a.C. y registran una fecha, 7 Venado, que forma parte del calendario adivinatorio Tzolk’in de 260 días. La investigación del equipo fue publicada en Avances de la ciencia.
“En general, se creía que el sistema de calendario de 260 días se originó en otro lugar, tal vez en Oaxaca”, dijo David Stuart, arqueólogo de la Universidad de Texas en Austin y autor principal de la investigación, en un correo electrónico a gizmodo. “Este nuevo hallazgo hace que la evidencia maya sea igual de antigua e indica que el lugar de origen del Calendario es una pregunta abierta. Incluso podría haber sido un desarrollo maya, por lo que sabemos”.
El calendario Tzolk’in empareja 13 números con 20 días con nombre en un ciclo de 260 días, lo que significa que no hay semanas ni meses en el sistema. Algunos grupos mayas todavía observan el calendario. La fecha de 7 ciervos que encontró el equipo incluye el número maya para siete con una cabeza de ciervo pintada debajo.
Mucho de lo que sabemos sobre los sistemas astrológicos y calendáricos de los mayas proviene de una serie de códices que sobrevivió a la destrucción a manos de los sacerdotes españoles en el siglo XVI. Pero varios artefactos sobrevivientes indican que el sistema de calendario de la civilización mesoamericana data de mucho antes de que se escribieran los códices. En 2011un equipo de arqueólogos (del que Stuart formaba parte) encontró una habitación maya en el complejo Xultún en Guatemala que contenía jeroglíficos calendáricos. Pero el registro de calendario recién encontrado es más de 1.000 años más antiguo.
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“Se ha debatido la evidencia temprana del calendario mesoamericano, pero en este caso han presentado evidencia clara del calendario de 260 días”, dijo en un comunicado Takeshi Inomata, arqueólogo de la Universidad de Arizona que no está afiliado al nuevo trabajo. Email para gizmodo. “Su trabajo en el sitio de San Bartolo ha transformado nuestra comprensión de la escritura y el arte maya”.
Los investigadores señalan que un aparente jeroglífico maya encontrado en la región de Tabasco en México data del 650 a. C., pero no creen que el jeroglífico represente un día. El glifo del calendario guatemalteco recientemente anunciado también es raro porque fue pintado. La posible evidencia anterior del calendario está tallada en monumentos de piedra.
Gerardo Aldana, arqueólogo de la UC Santa Bárbara en Estados Unidos, que no estuvo afiliado a la investigación, dijo que el trabajo era raro e importante, pero “plantea tantas preguntas como respuestas”. Aldana señaló que el intercambio cultural entre lo que ahora se considera maya y las regiones ístmicas de Mesoamérica indica que “la escritura y las tradiciones calendáricas se desarrollaron regionalmente”, en lugar de en un solo lugar.
“Una cosa está absolutamente clara: San Bartolo y la región inmediata están pidiendo a gritos más investigación, ya que puede proporcionar una ventana única al desarrollo a largo plazo de las tradiciones regionales de escritura, así como de las prácticas astronómicas”, dijo Aldana.
Con suerte, más descubrimientos producirán más conocimiento calendárico, a medida que los arqueólogos continúen analizando los orígenes de este complejo sistema dedicado a medir el tiempo.
