Los trabajadores de Amazon acaban de votar para unirse a un sindicato: esto es lo que sucederá a continuación

Los trabajadores de Amazon en Staten Island, Nueva York, acaban de hacer historia al convertirse en el primer grupo en votar a favor de sindicalizarse en una instalación estadounidense operada por la empresa de comercio electrónico más grande del país.

Después de una dura batalla, el resultado es una gran derrota para Amazon, que ha usado todo su poder para mantener a los trabajadores organizados fuera de sus instalaciones. Hasta el viernes, el recuento en el almacén de Staten Island, conocido como JFK8, era de 2654 votos a favor de afiliarse al sindicato y 2.131 en contra, siendo impugnadas 67 papeletas.

El centro de cumplimiento no cambia para convertirse en una tienda sindical de la noche a la mañana, y potencialmente hay un largo camino por recorrer. Pero las ruedas están en movimiento para el cambio.

Esto es lo que sucede a continuación:

El Sindicato de Trabajadores de Amazon ni siquiera existía hasta el año pasado. Ahora, la organización de base que se basó en una campaña de crowdfunding para financiar su organización es responsable de negociar un acuerdo de negociación colectiva en nombre de aproximadamente 6000 empleados en el centro de distribución más grande de Amazon en Nueva York.

La ALU está dirigida por Christian Smalls, ex gerente de JFK8, quien fue despedido por Amazon en 2020 después de que la compañía afirmara que violó las reglas de distanciamiento social.

En lugar de dictar salarios, beneficios y condiciones de trabajo como lo hace en su enorme red de oficinas, centros de datos y almacenes, Amazon ahora tendrá que negociar esos detalles clave con los líderes sindicales cuando se trata de JFK8.

Las negociaciones contractuales entre ALU y Amazon podrían comenzar pronto. Pero no apuestes por ello.

“Amazon se retrasará”, dijo David Rosenfeld, abogado laboralista de Weinberg, Roger and Rosenfeld, y profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley. “No van a entrar y hacer lo correcto porque eso alentará la organización en todas partes. Harán todo lo posible para evitar un contrato, y será una pelea grande, larga y desagradable”.

Según un análisis publicado en junio por Bloomberg Law, los convenios colectivos entre empleadores y sus trabajadores recién sindicalizados demoran en promedio 409 días.

Si el objetivo es demorar, Amazon tiene recursos ilimitados para contratar a los mejores abogados y consultores. La compañía ya expresó su decepción con el resultado y dijo que está considerando sus opciones, incluida “presentar objeciones basadas en la influencia inapropiada e indebida” de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Amazon no especificó casos de intromisión indebida, pero dijo que la Federación Nacional de Minoristas y la Cámara de Comercio fueron testigos del mismo comportamiento.

Tanto Amazon como el sindicato pueden presentar objeciones sobre la conducta durante las elecciones. Ambas partes han dejado esa puerta abierta. Cualquier objeción debe presentarse en la oficina regional de la NLRB antes del 8 de abril. La agencia investigará los reclamos y, si hay pruebas suficientes, programará una audiencia en la que cada lado pueda presentar su caso.

Los desafíos no tienen que terminar ahí. Si no están satisfechos con la decisión del director regional, cualquiera de las partes puede elevar su queja a la junta de la NLRB en Washington.

El precedente es la principal preocupación de Amazon. JFK8 es uno de los más de 100 centros logísticos de Amazon en EE. UU., y hay muchos camioneros y repartidores que no forman parte de esas instalaciones. Los trabajadores en Bessemer, Alabama, acaban de concluir una segunda votación sobre la posibilidad de sindicalizarse, y aunque el esfuerzo parece haber fracasado nuevamente, el conteo estuvo significativamente más cerca que en la primera contienda del año pasado.

Amazon no tiene interés en ver que el movimiento gane más impulso. Y la compañía dice que no hay necesidad de que eso suceda. El pago en el centro logístico comienza en $ 18 por hora, muy por encima del salario mínimo en todos los estados de EE. UU. Amazon también ofrece seguro médico, licencia parental remunerada y oportunidades educativas.

Ese tipo de paquete ha resultado atractivo para muchos trabajadores, particularmente en partes del país donde las industrias más antiguas se han extinguido y los trabajos manuales bien pagados son escasos. Pero el modelo de almacén de Amazon no se basa en la retención. Como informó The New York Times el año pasado, la compañía se ha ajustado a un patrón que implica una rotación de empleados extremadamente alta.

Tal como está, Amazon llega a controlar todo. Si los empleados no están contentos, pueden salir por la puerta. Agregar un sindicato a la mezcla cambia esa dinámica por completo, porque los empleados obtienen poder de negociación y un asiento en la mesa.

Amazon tiene la oportunidad de aceptar esa realidad, dijo Anastasia Christman, analista principal de políticas en el Proyecto de Ley Nacional de Empleo en Nueva York.

“Tienen esta elección que pueden hacer”, dijo Christman. “Pueden decidir continuar luchando contra esto de una manera muy negativa o decir que los trabajadores han identificado problemas en la fuerza laboral y escuchémoslos”.

Si bien los mecanismos de aplicación que enfrenta Amazon pueden ser limitados, la presión pública está creciendo y el movimiento laboral está ganando apoyo.

Los baristas de Starbucks en varios lugares votaron a favor de sindicalizarse y, a fines de marzo, los contratistas de Google Fiber en Kansas City, Missouri, apoyaron un esfuerzo sindical y se convirtieron en los primeros trabajadores con derechos de negociación en el Sindicato de Trabajadores de Alphabet.

El senador de Vermont, Bernie Sanders, tuiteó sus felicitaciones el viernes después de la votación de Amazon y dijo que “será un estímulo para el movimiento laboral de este país”.

Amazon ha prosperado durante casi tres décadas sin la presencia de sindicatos en sus operaciones estadounidenses. Pero en los últimos años, la empresa ha provocado la ira de políticos y reguladores por supuesto comportamiento anticompetitivo, pagando poco en impuestos y maltratando a los trabajadores.

Este puede ser un momento para que la compañía juegue bien y evite una batalla prolongada, dijo Tom Kochan, profesor de la Escuela de Administración Sloan del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

“Espero ahora que hay esta primera victoria por parte de un sindicato que Amazon va a tener que reevaluar su estrategia de relaciones laborales y comenzar a negociar de buena fe para llegar a un acuerdo”, dijo Kochan, un experto en trabajo y políticas de empleo. “Añadirán leña al fuego si continúan obstruyendo las negociaciones, ya que se han resistido tan vigorosamente en la fase de organización”.

RELOJ: Trabajadores votan por sindicato en almacén de Amazon NYC