Un medicamento bien conocido para la disfunción eréctil también puede tener beneficios adicionales para los perros. Un estudio reciente sugiere que el sildenafil líquido, el ingrediente activo de Viagra, puede ayudar a tratar a los perros con un esófago agrandado que les impide comer con facilidad y, en ocasiones, puede resultar fatal. Sin embargo, se necesitará más investigación para confirmar los beneficios del medicamento para estos perros.
La condición se conoce como megaesófago. Puede afectar a muchos mamíferos, incluidos humanos y perros, y puede ser causada por otras enfermedades. El esófago, el conducto que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago, no solo se agranda sino que también pierde su capacidad de empujar los alimentos hacia abajo. Esto hace que la comida y el agua se atasquen en el esófago, y los perros a menudo regurgitan la comida antes de que llegue al estómago. Debido a que los perros afectados no obtienen mucha nutrición real, la condición puede conducir a una inanición lenta. Otras veces, pedazos de comida bajan por la tráquea hacia los pulmones, causando una forma de neumonía que puede ser fatal si no se trata.
Los veterinarios generalmente tratan de manejar el megaesófago tratando las condiciones subyacentes si es posible. Cambios en la dieta o alimentar perros en posición vertical a veces también pueden reducir el riesgo de regurgitación y, en casos más graves, se puede colocar una sonda de alimentación directamente en el estómago. Pero no hay medicamentos específicos disponibles que se crea que ayuden a restaurar la capacidad del esófago para funcionar normalmente.
Sildenafil afecta principalmente al cuerpo al relajar o dilatar los vasos sanguíneos. Aunque esto ayuda a los hombres con disfunción eréctil, también se usa para tratar una forma de presión arterial alta tanto en humanos como en perros. Los efectos dilatadores de la droga hicieron que los autores de este reciente estudio, publicado el mes pasado en el American Journal of Veterinary Research, es posible que se pregunte si también podría ayudar con el megaesófago.
Su pequeño estudio involucró a 10 perros domésticos con la condición. Durante dos semanas cada uno, los perros se aleatorizaron para recibir un ciclo de sildenafilo líquido y un ciclo de placebo (si a un perro se le administró primero el placebo, por ejemplo, recibiría sildenafilo después de un descanso de una semana, y viceversa). ). Antes y al comienzo de cualquiera de los tratamientos, los autores midieron mediante rayos X qué tan bien funcionaba el esófago para mover los alimentos hacia el estómago. Pidieron a los dueños que registraran cuántos episodios de regurgitación tuvieron los perros en casa durante las siguientes dos semanas.
Los autores no encontraron diferencias significativas en la rapidez con que el esófago movía los alimentos en ninguno de los escenarios. Pero cuando los perros tomaron sildenafil, los propietarios informaron menos episodios de regurgitación en comparación con el inicio y cuando tomaron placebo. Los perros también recuperaron algo de peso (alrededor de 2 libras en promedio) mientras tomaban sildenafil, y no parecía haber ningún efecto secundario importante informado.
“Si observa la literatura, no hay medicamentos que podamos usar para controlar el megaesófago. Sildenafil es el primero en atacar estos mecanismos y reducir la regurgitación, lo cual es importante porque eso es lo que finalmente mata a estos perros”. dijo la coautora Jillian Haines, veterinaria de la Universidad Estatal de Washington, le dijo al medio de comunicación local KOIN. “Abre el esfínter esofágico inferior durante 20 minutos a una hora, lo que funciona muy bien para los perros porque solo queremos que se abra cuando están comiendo”.
Haines dice que desde entonces ha recetado sildenafil a algunos de los dueños involucrados en el estudio, quienes continúan usándolo en sus perros. Pero será necesario realizar más investigaciones para validar los posibles beneficios observados en este pequeño estudio, y es posible que el medicamento no funcione bien para todos los perros afectados. En el estudio en sí, el sildenafilo llegó al estómago de los perros solo el 70 % de las veces y pareció ser menos efectivo para los perros que regurgitaban con más frecuencia al principio.
Aún así, dadas las opciones limitadas disponibles para esta condición, el equipo espera que más investigadores veterinarios puedan hacer un seguimiento de su trabajo.
“Creo que el sildenafil cambiará y salvará la vida de muchos perros”, dijo Haines. “Esta investigación ayuda a respaldar su uso y, con suerte, alentará a más personas a usarla”.
