El jefe de SpaceX, Elon Musk, dijo que el primer vuelo orbital de su cohete Starship podría despegar en marzo, un paso clave para lograr su objetivo de construir colonias humanas en Marte.
“Este es el primer punto en los 4.500 millones de años de historia de la Tierra que ha sido posible”, dijo Musk el jueves.
“Tenemos que aprovechar la oportunidad y hacerlo lo más rápido posible. Quiero ser franco: la civilización se siente un poco frágil en estos días”.
Musk dijo a los empleados de su empresa con sede en Texas que confiaba en que el cohete más poderoso del mundo alcanzaría la órbita en algún momento de este año.
Hizo los comentarios mientras estaba parado cerca del cohete de 390 pies de altura en el puerto espacial de la compañía en Boca Chica, cerca de la costa del Golfo.
“Esto es realmente algo salvaje aquí”, dijo. “De hecho, cuesta creer que sea real”.
El momento del lanzamiento dependerá de la aprobación final de la Administración Federal de Aviación, que debe aprobar la última etapa del desarrollo del cohete.
Musk dijo que espera que la FAA dé el visto bueno en marzo y que el cohete también debería estar listo para volar para entonces. Eso pondría el lanzamiento en los próximos meses, agregó.
Musk tiene grandes planes para Starship, el ambicioso cohete de carga pesada totalmente reutilizable hecho de acero inoxidable.
El programa Starship ha experimentado una buena cantidad de contratiempos, incluidas algunas explosiones y accidentes espectaculares. Pero Musk dijo el jueves que la compañía está lista para presentar su producto final.
Además de Cabo Cañaveral en Florida y el extremo sur de Texas, Starships podría finalmente lanzarse desde plataformas oceánicas flotantes en cualquier parte del mundo, dijo Musk.
Él imagina que Starships se lanzará tres veces al día, “reutilización rápida”, con estaciones de recarga en el espacio para destinos más largos como Marte. La primera prueba de recarga podría ocurrir a fines del próximo año, dijo.
Musk ha dicho que espera que el cohete orbite la luna antes de finales del próximo año.
Musk también ha declarado que quiere que el cohete lleve humanos y carga a Marte para 2026, que es cuando Marte y la Tierra estarán más cerca el uno del otro en el sistema solar.
La misión a la luna, que durará seis días, llevará al multimillonario japonés Yusaku Maezawa y un grupo de otros pasajeros.
Musk estima que el lanzamiento de Starship podría terminar costando menos de $ 10 millones, tal vez incluso unos pocos millones de dólares con una tasa de vuelo alta, lo que reduciría los precios. Lo llamó “locamente bajo” y “ridículamente bueno” según los estándares espaciales actuales.
SpaceX fue elegido por la NASA para construir un módulo de aterrizaje lunar, que está programado para llegar a la luna en 2024.
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