Europa necesitará la ayuda de EE. UU. y Asia para lograr los objetivos

Los legisladores de la Unión Europea han presentado planes ambiciosos para aumentar significativamente la producción de semiconductores en el bloque y convertirse en un líder mundial en la industria.

Para hacer eso, necesitará que algunos de los actores clave de Asia y EE. UU. inviertan fuertemente en el continente, dada la falta de tecnología de la UE en áreas críticas como la fabricación, dijeron analistas.

El martes, la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, lanzó la Ley Europea de Chips, un intento de miles de millones de euros para asegurar sus cadenas de suministro, evitar la escasez de semiconductores en el futuro y promover la inversión en la industria. Todavía requiere la aprobación de los legisladores de la UE para ser aprobado.

Los chips son fundamentales para los productos, desde los refrigeradores hasta los automóviles y los teléfonos inteligentes, pero una crisis global ha afectado a las industrias en todos los ámbitos, provocando paralizaciones en la producción y escasez de productos.

Los semiconductores se han convertido en un problema de seguridad nacional para EE. UU. e incluso se han convertido en un punto de tensión geopolítica entre EE. UU. y China. Ese enfrentamiento por los semiconductores ha llevado a sanciones contra el mayor fabricante de chips de China, SMIC, y la segunda economía más grande del mundo ha redoblado sus esfuerzos para impulsar la autosuficiencia.

La UE ahora está tratando de mitigar algunos de esos riesgos con su última propuesta.

“Frente a las crecientes tensiones geopolíticas, el rápido crecimiento de la demanda y la posibilidad de nuevas interrupciones en la cadena de suministro, Europa debe usar sus fortalezas y establecer mecanismos efectivos para establecer mayores posiciones de liderazgo y garantizar la seguridad del suministro dentro de la cadena industrial global”. “, dijo la Comisión Europea.

La Ley de chips de la UE busca invertir 43 000 millones de euros (49 000 millones de dólares) en la industria de los semiconductores y ayudar al bloque a convertirse en un “líder industrial” en el futuro.

Específicamente, la UE quiere aumentar su cuota de mercado en la producción de chips al 20 % para 2030, desde el 9 % actual, y producir los “semiconductores más sofisticados y energéticamente eficientes de Europa”.

Parte de su plan implica reducir las “dependencias excesivas”, aunque la UE señala la necesidad de asociaciones con “socios de ideas afines”.

A medida que parece volverse más autosuficiente, la UE seguirá dependiendo en gran medida de los EE. UU. y, en particular, de Asia. Eso se debe a las peculiaridades de la cadena de suministro de semiconductores y la naturaleza cambiante de la industria.

En los últimos 15 años más o menos, las empresas han comenzado a cambiar a un modelo sin fábrica, en el que diseñan chips pero subcontratan la fabricación a una fundición.

En la fabricación real de chips, las empresas asiáticas ahora dominan, encabezadas por TSMC de Taiwán, que tiene una participación de mercado de alrededor del 50% en términos de ingresos por fundición. Samsung de Corea del Sur es el siguiente más grande, seguido por UMC de Taiwán.

La firma estadounidense Intel, que alguna vez fue un jugador clave, se ha quedado atrás en los últimos años. Sin embargo, ahora se está enfocando en el negocio de la fundición y planea fabricar chips para otros jugadores. Pero su tecnología aún permanece por detrás de TSMC y Samsung, que pueden fabricar los chips más avanzados que se encuentran en los últimos teléfonos inteligentes, por ejemplo. Intel dijo el año pasado que planea gastar $20 mil millones en dos nuevas plantas de chips en Arizona, en un intento por ponerse al día.

La UE, sin embargo, no tiene empresas que puedan fabricar los últimos chips.

“El área principal en la que la UE deberá asociarse es la fabricación de obleas de última generación. Los actores de la UE hoy en día están atascados en 22 nm y no es realista pensar que los actores locales de la UE pueden ponerse al día de 22 nm (nanómetros) a 2 nm”, dijo Peter Hanbury, especialista en semiconductores. analista de la firma de investigación Bain, dijo a CNBC.

El número de nanómetro indica el tamaño de los transistores en el chip. Un número pequeño significa que puede caber una mayor cantidad de transistores, lo que lleva a chips potencialmente más potentes. El chip del último iPhone de Apple, por ejemplo, es de 5nm. Estos se consideran los chips de vanguardia.

Las empresas de la UE también pueden confiar en las herramientas de diseño de semiconductores de EE. UU.

Impulsar la producción de chips al 20% de la cuota de mercado es “una tarea extremadamente alta” para la UE, según Geoff Blaber, director ejecutivo de CCS Insights. “El enfoque en la fabricación es el mayor desafío allí”, dijo Blaber a CNBC.

A medida que los países y regiones de todo el mundo buscan asegurar sus suministros de semiconductores, existe una competencia cada vez mayor para asegurar el talento y convencer a las empresas de que inviertan.

Como parte de un paquete de estímulo económico de 2 billones de dólares, el presidente de EE. UU., Joe Biden, destinó 50.000 millones de dólares a la fabricación e investigación de semiconductores. Un proyecto de ley conocido como la Ley CHIPS for America también se está abriendo camino a través del proceso legislativo.

Países como Japón, Corea del Sur y China también están impulsando la inversión en semiconductores.

“El principal desafío será atraer nuevos jugadores a la UE. Específicamente, la UE debe convertirse en un lugar más atractivo que otras geografías”, dijo Hanbury.

La UE ha estado tratando de atraer a los fabricantes de chips de vanguardia. Intel planea construir una nueva fábrica de chips en Europa, aunque aún no se ha elegido un sitio específico. TSMC se encuentra en las primeras etapas de evaluación de su propia planta de producción en Europa.

“La UE (o cualquier geografía) no necesita gastar más que los jugadores de semiconductores, sino influir en su gasto para que ocurra en su geografía”, dijo Hanbury.

Aunque las empresas europeas están atrasadas en la última tecnología de fabricación, la UE todavía tiene algunos actores clave en la industria de los semiconductores.

Una de las más importantes es ASML, una firma holandesa que fabrica una máquina que utilizan empresas como TSMC y se utiliza para fabricar los chips más avanzados. Los proveedores de Apple, STMicro y NXP, también tienen su sede en Europa.

“[The] EU tiene varios activos clave en la industria”, dijo Hanbury.

El enfoque de la UE podría estar en asegurar el suministro de chips para sectores donde las empresas europeas tienen una gran presencia, como la industria automotriz. Los semiconductores que se utilizan en los automóviles suelen ser menos avanzados y no requieren la última tecnología de fabricación.

“Piense en algunos de esos sectores en los que vamos a ver la demanda de la tecnología en los próximos años y la automoción es una gran oportunidad en Europa y creo que es algo en lo que esperaría que la UE se centre”, dijo Blaber. .