Jeff Zucker, a la izquierda, y David Zaslav
Chris Kleponis | Bloomberg a través de Getty Images; CNBC
El CEO de Discovery Communications, David Zaslav, tiene una amistad de larga data con el jefe saliente de CNN, Jeff Zucker, quien anunció su repentina renuncia el miércoles después de no revelar una relación en la oficina. Pero su expulsión en realidad puede ayudar a Zaslav a alinear mejor a CNN con su estrategia de transmisión más amplia, según personas familiarizadas con su forma de pensar.
La salida sorpresa de Zucker probablemente ralentizará el avance de CNN+, el servicio de transmisión por suscripción independiente que Zucker ha estado construyendo mientras WarnerMedia todavía es parte de AT&T. Discovery planea fusionarse con WarnerMedia en algún momento del segundo trimestre de este año.
Los ejecutivos clave de Discovery ven el valor de CNN como soporte de un producto insignia más voluminoso, con contenido de HBO Max y Discovery+, junto con transmisión de deportes, dijeron las personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser nombradas porque la perspectiva de los ejecutivos es privada. Creen que CNN+ tiene menos valor como su propio servicio de suscripción paga, dijeron las personas familiarizadas con el pensamiento.
Un portavoz de Discovery se negó a comentar.
Una oferta completa con el mejor contenido propiedad de WarnerMedia y Discovery competiría con Netflix y el paquete de Disney+, Hulu y ESPN+ de Disney como servicios básicos de transmisión para familias que buscan reemplazar la televisión de pago tradicional. Discovery anunció el jueves que estaba en conversaciones para agregar más deportes europeos a Discovery+ a través de una nueva empresa conjunta con BT Sport.
Zucker ha pasado los últimos meses contratando personas para la programación exclusiva de CNN+, incluido el exreportero y presentador de Fox News Chris Wallace, el profesor de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, Scott Galloway, la autora y chef Alison Roman y la actriz Eva Longoria. WarnerMedia no ha anunciado públicamente una fecha de lanzamiento o precio para CNN+. Bloomberg News informó que CNN planeaba debutar su servicio de transmisión en marzo por $ 5.99 por mes.
Esos programas pueden agregar valor a una oferta de transmisión combinada de Warner Bros. Discovery. Pero la partida de Zucker podría darle a Zaslav más libertad para decidir cómo proceder con la programación en vivo de CNN y CNN+ sin tener que enfrentarse a un amigo, dijeron dos de las personas familiarizadas con el pensamiento ejecutivo.
Discovery no puede formalizar decisiones sobre el liderazgo futuro de la compañía combinada hasta que se cierre la fusión. No está claro cuál habría sido el papel de Zucker bajo Zaslav, aunque Zucker extendió su mandato en WarnerMedia el año pasado hasta que al menos el cierre de la fusión para mantener abiertas sus opciones.
Zaslav se enteró de la renuncia de Zucker solo unas horas antes de que Zucker informara al personal de CNN que renunciaría, dijeron fuentes familiarizadas con el pensamiento ejecutivo. Es poco probable que Zucker vuelva a dirigir CNN después de la fusión, dijo una de las fuentes.
El CEO de WarnerMedia, Jason Kilar, anunció el miércoles que tres ejecutivos actuales de CNN, Michael Bass, Amy Entelis y Ken Jautz, administrarán la red hasta que se cierre la fusión.
