Hoy es el Día de la Marmota en Milltown, New Jersey, o lo fue, porque tuvieron que cancelarlo. La curiosa tradición que inmortalizó al gran Bill Murray en la película homónima ha tenido un final trágico cuando Milltown Mel ha fallecido justo un día antes de realizar su pronóstico anual.
Los cuidadores de Mel, que se hacen llamar Milton Wranglers, anunciaron la triste noticia en su página de Facebook. “Trabajaremos duro para encontrar un nuevo tipster el próximo año”, explicaron los Wranglers en su Declaración oficial. Aparentemente, la repentina muerte del roedor hizo imposible que sus cuidadores encontraran un reemplazo a tiempo para la celebración de este año. ¿Significa esto que el invierno se prolongará indefinidamente y que los huargos, los caminantes blancos y las arañas de hielo comenzarán a llegar desde Alaska? No parece probable, pero si una marmota puede predecir el clima, todo es posible.
¿Es posible que hayas leído esta noticia antes y estés sufriendo tu propio día de la marmota? Seguro que sí, porque en 2016 muro de piedra jackson murió, la marmota pronosticadora del condado de Sussex. Si has estado atento, probablemente te hayas dado cuenta de que se trata de dos marmotas diferentes, y que no son las únicas. La tradición de observar roedores hibernando para intentar adivinar si las últimas semanas de invierno van a ser frías se celebra en varios lugares de Estados Unidos (ver más abajo) y se remonta a la Candelaria, festividad conocida como Candlemas en inglés. , o como el día de la Presentación de Jesús en el templo.
La Candelaria, como tantas otras fiestas católicas, tiene sus raíces en tradiciones paganas. El 2 de febrero coincide con Imbolc, uno de los cuatro días de mitad de temporada en el calendario celta. Según el almanaqueEl clima de ese día se consideraba una especie de presagio de si las seis semanas restantes del invierno serían templadas o frías, de vital importancia para determinar cuándo comenzar a sembrar los cultivos de primavera.
Esos presagios terminaron girando en torno a… una marmota. Tiene algo de sentido si tenemos en cuenta que las marmotas son mamíferos que hibernan y que su salida de la madriguera depende de la temperatura exterior. De hecho, en la tradición pagana original se observaron otros mamíferos. En Reino Unido y Francia se comprobó (suponemos que de lejos) si los osos habían salido de sus cuevas.
En Alemania, el animal que se utilizó para intentar pronosticar la segunda mitad del invierno fue el castor. Fueron los emigrantes alemanes quienes introdujeron esta tradición en los Estados Unidos. La falta de castores en áreas como Pensilvania no impidió que los recién llegados celebraran la tradición con el roedor más cercano: una marmota. El resto es historia.
La tradición dicta que si la marmota sale de su cueva (o se lleva a cabo en los brazos de una manera más o menos formal) y ve su sombra (porque hace sol), todavía quedan seis semanas de frío. Si por el contrario no ve su sombra (porque está nublado), es porque en la segunda mitad del invierno veremos un ligero aumento de las temperaturas en previsión de la primavera. Sí, la tradición es justo lo contrario de lo que sería lógico. Si el día de la marmota es soleado, llega frío, y si está nublado, llega con mejores temperaturas.
Hoy, el Día de la Marmota se celebra en diferentes lugares de los Estados Unidos. Son, entre otros, Dunkerque Dave, Mandril de Staten Island, mandril de buckeyY miltown mel, que es el que ha muerto este año. La marmota que ha dado fama internacional a esta fiesta es, por supuesto, Punxsutawney Philvidente de videntes, sabio de sabios, pronosticador de pronosticadores y extraordinario profeta del tiempo. Este grandilocuente título le fue otorgado en 1887, el mismo año en que Punxsutawney, Pensilvania, se autoproclamó capital meteorológica del mundo.
