Las prácticas de seguimiento de ubicación de Google dieron lugar a una serie de batallas legales, incluida una demanda presentada en un tribunal federal de San Francisco en 2018 y otro caso similar presentado por el estado de Arizona en 2020. Cuatro fiscales generales del estado han demandado a Google por la forma en que recopila y utiliza datos de ubicación de los usuarios.
Karl A. Racine, el fiscal general de Washington, DC, encabezó una demanda bipartidista que acusa a Google de engañar a los usuarios para que compartan sus datos de ubicación. Los fiscales generales de los estados de Indiana, Texas y Washington también han presentado demandas contra Google en sus respectivos estados.
La demanda alega que, desde 2014, Google “ha engañado sistemáticamente a los consumidores sobre cómo se rastrean sus ubicaciones” en los teléfonos Android. Supuestamente, Google hace que sea “casi imposible” que los usuarios eviten que la empresa rastree su ubicación.
Racine dijo en un comunicado:
Google hizo creer falsamente a los consumidores que cambiar la configuración de su cuenta y dispositivo les permitiría proteger su privacidad y controlar a qué datos personales podía acceder la empresa. La verdad es que, contrariamente a las representaciones de Google, continúa vigilando sistemáticamente a los clientes y beneficiándose de los datos de los clientes.
El AG dice que si bien Google hace que los consumidores crean que pueden optar por no participar en el seguimiento de la ubicación cambiando la configuración de su dispositivo y cuenta, la compañía aún recopila datos de ubicación independientemente de la configuración que elijan.
Se inició una investigación sobre las prácticas de rastreo de ubicación de Google luego de un informe de Associated Press en 2018 que reveló cómo Google continuaba rastreando los datos de ubicación sin importar la preferencia del usuario.
En un comunicado a Android Central, el portavoz de Google, José Castañeda, dijo:
Los fiscales generales están presentando un caso basado en afirmaciones inexactas y afirmaciones obsoletas sobre nuestra configuración. Siempre hemos integrado funciones de privacidad en nuestros productos y brindado controles sólidos para los datos de ubicación. Nos defenderemos enérgicamente y dejaremos las cosas claras.
Castaeda continuó diciendo que Google realizó numerosas mejoras para facilitar la administración de los datos de ubicación. Por ejemplo, el gigante de las búsquedas introdujo controles de eliminación automática en junio de 2019 para permitir a los usuarios eliminar automáticamente sus datos de ubicación de forma continua. Esta se convirtió en la configuración predeterminada para todas las nuevas cuentas de Google un año después.
Los AG también alegaron que el gigante tecnológico con sede en Mountain View recurrió a “métodos de diseño engañosos” llamados “patrones oscuros” para evitar que los usuarios protegieran su privacidad. Estos métodos incluyen “empujones repetidos, tácticas de presión engañosas y descripciones evasivas y engañosas de características y configuraciones”.
Racine está buscando una orden judicial que detenga las “prácticas ilegales” de Google y lo obligue a devolver las ganancias obtenidas como resultado de tal comportamiento.
